– Нет, – развернулась она. – Иди за мной.
Чувствуя невероятное любопытство, я спустилась за ней на кухню.
– Надень кроссовки. А затем выходи на улицу.
– Мне немного страшно. Как будто я попаду в западню.
– Зачем мне устраивать западню своей собственной дочери?
Я оглянулась, но все равно открыла дверь. И тут же замерла.
Во внутреннем дворике, которым мама больше не пользовалась, стоял Себастьян.
Кажется, он ждал меня… Он был одет так же, как и я. За исключением легинсов. На нем были спортивные штаны и серая шапка. Задний дворик выглядел ярче, чем обычно. В руках парень держал бутоньерку. Алые лепестки роз представляли собой распустившийся цветок в окружении гипсофилы и свежих листьев.
Наши глаза встретились.
И на его лице появилась застенчивая улыбка.
– Так как ты не пошла на бал, я решил придумать что-нибудь получше.
Из головы тут же вылетели все мысли.
– Будь умницей, – мама одарила нас долгим взглядом. – Развлекайтесь.
Она закрыла дверь, а я повернулась к Себастьяну.
– Я думала, ты идешь на бал.
Себастьян покачал головой и подошел ко мне.
– Нет, у нас впереди еще будет выпускной.
У нас. То, как он сказал это…
– Да, – прошептала я.
– Позволишь? – спросил он, и я в немом оцепенении подняла руку.
Парень надел бутоньерку на мою левую руку и застегнул ее на запястье.
– Тебе идет.
Быстро моргая, я слегка покачала головой.
– Спасибо.
– Пока не за что. – Он провел меня к воротам между нашими дворами. – Я кое-что придумал, и это намного лучше танцев.
В полном изумлении я последовала за ним. В горле появился ком.
– Я давно хотел это сделать, но только сейчас появилась идеальная возможность. – Себастьян открыл дверь. – Как думаешь?
У меня отвисла челюсть, когда я увидела открывшийся передо мной вид. От гаража до деревьев были подвешены мерцающие огоньки, которые мягко освещали узкий двор. В центре, в нескольких футах от патио, притаилась палатка, и в ней горел свет.
– Кемпинг?
Себастьян спрятал руки в карманы и кивнул.
– Помнишь, когда мы были маленькими…
– Да. – Конечно, я помнила! – Каждую субботу кто-то из наших отцов устанавливал палатку.
– Мы жарили зефир, – Себастьян тихонько толкнул меня плечом, – до тех пор пока однажды у тебя не вспыхнули волосы.
– У меня не вспыхнули волосы! – засмеялась я и вдруг замолчала.
Когда я в последний раз так смеялась?
– Признаю ошибку. Загорелось всего несколько прядей. Однако это то же самое.
На этот раз Себастьян наклонился, и я прислонилась головой к его руке.
– Сегодня мы не будем жарить зефир, но у меня есть идея получше.
– Какая?
– Подожди и увидишь. Это сюрприз.
– Еще один?
– Еще один.
О боже.
Я потерла ладонью глаза. Мои ресницы стали слегка влажными.
– Ты в порядке?
– Угу.
Я отступила и посмотрела на заднюю дверь.
– Где твои родители?
– У них вечернее свидание. Они вернутся позже.
– И они знают обо всем этом?
Себастьян усмехнулся.
– Да. Мама хотела спрятаться и сфотографировать нас напротив палатки, потому что «как же она проживет без нашей фотки с осеннего бала»?
Я вновь рассмеялась. Когда смех исчез, я увиде-ла глаза Себастьяна, сверкавшие в свете огоньков.
– Я скучал по этому звуку, – признался он. – Скучал по твоему смеху. Мне не хватало его больше, чем я думал.
Я затаила дыхание.
– Я тоже.
– Готова проверить палатку?
Играя с бутоньеркой, я последовала за ним, но вдруг остановилась и посмотрела на Себастьяна.
– Ты… говорил с Фелицией?
Он улыбнулся, все еще держа руки в карманах, явно довольный собой.
– Может быть.
– Ты с ней говорил! – воскликнула я, расширив глаза. – Вот почему она отпустила меня домой на два часа раньше. Когда это было?
– В четверг вечером я заглянул и попросил ее.
– И, очевидно, ты говорил с моей мамой.
Он кивнул еще раз.
– Пару дней назад. Цитирую ее слова: «Ты такой милый мальчик». Не то чтобы мне нужно было это говорить…
– Ты действительно милый мальчик.
Посмеиваясь, Себастьян откинул дверцу палатки.
– Леди вперед.
Я сняла кроссовки, нырнула в палатку и выпрямилась в полный рост. Себастьян не мог это сделать, поэтому опустился рядом со мной на колени. Я вдохнула затхлый аромат, напоминавший о долгих летних ночах, проведенных в маленькой палатке.
На земле лежали надувной матрас, два спальных мешка и одеяло, которое я смутно узнала. Одеяло из дома Себастьяна. На одной стороне матраса были сложены подушки, а на пластиковом складном столике стоял маленький светодиодный фонарь. В углу ждала еда: чипсы, газированные напитки, контейнеры tupperware
[17] и даже пачка кукурузных колечек с луковым вкусом.
В тот момент я осознала, что навеки влюблена в Себастьяна.
Он открыл контейнеры.
– Мама сделала пирожные с зефиром.
У меня от его слов потекли слюнки.
– Пирожные с зефиром? Звучит божественно.
– Когда она сделала их в прошлый раз, я съел так много, что думал, меня стошнит.
Я засмеялась, наблюдая, как он открывает другую крышку. Внутри лежали клубника и кусочки арбуза.
– Сам порезал, – похвастался он. – За это меня нужно погладить.
Усмехнувшись, я погладила его по вязаной шапке и снова осмотрелась. От эмоций перехватывало дыхание. Все было так удивительно, прекрасно и невероятно.
– Это…
– Что?
– Спасибо. – Я опустилась на матрас рядом с ним и заключила его лицо в ладони. – Огромное тебе спасибо. Я не ожидала, что ты сделаешь что-то подобное, ведь после…
