– Слушай, – продолжил он, – я знаю, что дома все сложно, особенно с твоим отцом… Во всех отношениях.
Стиснув зубы я изобразила на лице безразличие. Все знали о моем отце. В маленьком городе все про все знают, и это жутко раздражает.
– Понимаю, вы с мамой могли потратить все сбережения, но сейчас тебе нужно взглянуть на ситуацию шире. Относись к тренировкам серьезнее, уделяй им больше времени, и в этом году твои успехи улучшатся. Может быть, попадешься на глаза тренерам. Тогда получишь стипендию, и тебе не придется брать кредит. Вот на чем ты должна сосредоточиться: на своем будущем.
Хотя я прекрасно понимала, что он имел в виду, мне хотелось сказать ему, что моя мама, я и мое будущее – это не его дело. Но я этого не сделала. А просто стояла, переминаясь с ноги на ногу, держа в голове образ жирных картофельных оладий.
Боже, я так хотела сдобрить их кетчупом.
– У тебя талант.
– Правда? – моргнула я.
Тренер хлопнул меня по плечу, и выражение его лица немного смягчилось.
– Думаю, у тебя есть шанс получить стипендию. – Он легонько сжал мое плечо. – Просто сосредоточься на завтрашнем дне. Стремись к этому, и ничто не встанет на твоем пути. Понимаешь?
– Понимаю. – Я посмотрела в сторону Меган. – Стипендия была бы… она бы очень помогла.
Очень.
Закончив учебу в колледже, я не хотела бы работать в поте лица следующих десять лет, чтобы закрыть студенческий кредит, о котором меня уже предупредили.
– Тогда сделай это, Лина. – Тренер Роджерс опустил руку. – Ты единственная, кто стоит у тебя на пути.
* * *
– Мне все равно, что ты думаешь, но Хлоя танцевала лучше! – закричала Меган, сидя на краю моей кровати.
В тот момент я была уверена, что ее волосы поднимутся и превратятся в змей, чтобы вырвать глазные яблоки любого, кто с ней не согласен.
Что ж, наверное, в последнее время я читала слишком много фэнтези.
– Серьезно, мы не можем быть друзьями, если ты со мной не согласна!
– Вопрос не в том, кто лучше танцует. Но, лично мне кажется, ты придерживаешься правила, что блондинки должны держаться вместе, – заметила Эбби, растянувшись на животе на кровати.
Волосы Эбби были копной темных упругих кудрей.
– И, честно говоря, я за Нию.
Меган нахмурилась и вскинула руки.
– Ладно, неважно.
На столе зазвонил телефон, и, как только увидела, от кого звонок, я тут же отправила вызов на голосовую почту.
Не сегодня, сатана.
– Хватит уже пересматривать «Мам в танцах»
[4].
Я повернулась к шкафу и продолжила искать шорты на свою смену в кафе. Сдержав зевок, пожалела, что у меня не хватило времени вздремнуть. Меган пришла ко мне после тренировки, а до работы был всего час на отдых.
– Выглядишь жутко, – прокомментировала Эбби, и мне потребовалось время, чтобы понять, о ком речь. – Ты ночью не спала?
– Вот это да. Спасибо за комплимент, – нахмурилась я. – Вчера вечером вернулся Себастьян и ненадолго ко мне заглянул.
– А-а-х, Себастьян, – заворковала Меган, хлопая в ладоши. – Это он всю ночь тебе спать не давал? Если это так, то я расстроюсь, что ты не рассказала об этом раньше. Хочу подробности, все грязные, пикантные детали.
Эбби фыркнула:
– Сомневаюсь, что там есть какие-то пикантные или грязные подробности.
– Не знаю, стоит ли мне обижаться на это заявление, – подметила я.
– Просто не могу представить, чтобы это произошло, – пояснила Эбби, пожав плечами.
– Не знаю, как ты проводишь с ним столько времени и до сих пор еще не прыгнула на него как бешеная пума в период течки, – размышляла Меган. – Я бы точно не смогла себя контролировать.
– Надо же, – произнесла я, откинув назад голову.
Мои подруги какие-то странные, особенно Меган.
– Разве ты не помирилась с Филиппом?
– Точно сказать не могу. Мы разговариваем, – хихикнула Меган. – Но, если даже и вернусь к нему, это не значит, что не могу оценить прекрасный образец, живущий с тобой по соседству.
– Валяй.
– Вы заметили, что сексуальные люди объединяются вместе? Например, друзья Себастьяна: Кит, Коди, Филипп – все они крутые. То же самое со Скайлар и ее подругами. Они словно птицы, мигрирующие зимовать на юг.
Эбби пробормотала себе под нос:
– Что?
– Во всяком случае, мне не стыдно за свои не очень дружеские мысли о Себастьяне. Все в него влюблены, – уверила Меган. – Я влюблена в него. Эбби влюблена в него…
– Что? – закричала Эбби. – Я в него не влюблена!
– Ой, да. Ты же сходишь с ума по Киту. Прости, виновата.
Я обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Эбби, и не разочаровалась.
Та приподнялась на локтях. Если бы взгляд мог убивать, то вся семья Меган только что отправилась бы на тот свет.
– Я могу нанести тебе тяжелые увечья, а поскольку ты весишь восемьдесят фунтов, мои сто сломают тебя пополам как батончик кит-кат.
Я улыбнулась и снова вернулась к поискам. Сев на колени, принялась перебирать книги и джинсы на дне узкого шкафа.
– Кит славный, Эбби, – отметила я.
– Согласна, он крутой, но как бэушный велосипед, на котором все уже покатались, – высказалась Эбби.
– Нет, не все. Я не каталась, – сообщила Меган.
– Аналогично, – поддержала я.
Найдя обрезанные джинсы, я схватила их с пола и встала.
– Кит хотел попытать с тобой счастья с тех самых пор, как у тебя грудь выросла.
– А это было в классе пятом, – засмеялась Меган, когда Эбби бросила в нее мою бедную подушку. – Ну а что? Это ведь правда.
Эбби покачала головой.
– Вы сумасшедшие. Не думаю, что Киту нравятся девушки, которые темнее, чем ваши белые задницы.
Я фыркнула и упала в компьютерное кресло. Спинка ударилась о край стола и задела стопку книг.
– У меня нет сомнений, что Кит любит девушек всех оттенков кожи, форм и размеров. – Я наклонилась и схватила ручки и маркеры, упавшие с рабочего стола.
– Неважно. Хватит говорить о моем несуществующем влечение к Киту, – вздохнула она.
Я повернулась к Эбби.
– Представляете, прошлым вечером в ресторан зашла Скайлар и спросила, знает ли Себастьян, что я в него влюблена? – сообщила я, выдавив непринужденный смешок. – Это ведь безумие, верно?
