Ас, к моему облегчению, совершенно обалдел. Все, кто сидел в столовой, мало-помалу подтягивались к нам. Вот и хорошо. Пусть-ка попробует теперь задираться.
– Фокус? – подозрительно переспросил Ас.
– Фокус, – кивнула я. – Там, откуда я приехала, у нас нет «Геенн» и всяких технопримочек. Поэтому мы учимся малой магией получать большой результат. Я обещала показать и покажу – прямо сейчас. Может кто-нибудь сделать Стену или хотя бы Щит? Не такой мощный, как у Жителей, просто для наглядности.
Ас оглядел своих приятелей, но вперед вышел Паладин.
– Я сделаю, – буркнул он.
Он нагнул голову, побормотал себе под нос что-то молитвенное – и перед ним воздвигся хороший крепкий Щит.
– Отлично, – одобрила я. – Ну вот смотрите, что я сделала. Тогда это было быстро. А сейчас я нарочно повторю медленно, чтобы все видели.
Я начертила в воздухе Письмена, которые обычно рисовала только мысленно, и запустила крошечное заклинаньице, чтобы оно продырявило Щит Паладина.
– Видите? Маленькая магия, совсем малюсенькая. Потихонечку, полегонечку. – Я подсветила заклинание, чтобы сделать его заметнее. Всем стало видно, как к Паладину примерно на уровне пряжки ремня приблизилось нечто вроде вращающегося диска и принялось истачивать Щит. – У Жителей столько мощи, что они даже не чувствуют такой ерунды. Капелька магии легко проскочит у них прямо под носом. Попытайся я взорвать Стену, Житель только укрепил бы ее, или покрыл новыми слоями, или отразил бы мои заклинания. Поэтому я поболтала с ним, чтобы потянуть время, а мое заклинание меж тем протерло дырку для «Геенн». А потом мы бухнулись на землю. – Я пожала плечами. – Не слишком героическое зрелище: куча-мала, и я прячусь в самом низу, под Гончими. – Охотники на меня только глазами хлопали. Видимо, им тоже мой подход оказался в диковинку. – Но, как я уже сказала… уловка, вероятнее всего, одноразовая. В таком виде она уже бесполезна, – извиняющимся тоном прибавила я. – Хотя зависит от того, разгадал ли Волхв мой фокус и рассказал ли о нем сородичам.
И тут все столпились вокруг меня еще плотнее. Всем захотелось посмотреть еще раз. Паладин отступил, явно вспомнив, что он не в своей тарелке. Ас опять завладел всеобщим вниманием и распорядился, чтобы мне сделали Щит для расковыривания. Я не возражала. Пусть командует сколько влезет, пусть красуется. Если ему это надо, то мне не жалко.
Я повторяла заклинание несколько раз, пока все не нагляделись досыта. Ас довольно ухмылялся, точно я была его дрессированной зверушкой и выдавала под аплодисменты невиданные трюки. Наконец все разошлись к своим столикам; я уже опять проголодалась. Ас, как мне показалось, смотрел на меня уже без враждебности. И точно: он протянул руку и слегка потрепал меня по волосам, точно маленькую девочку.
– Не так уж плохо, детка, – покровительственным тоном произнес он. – Отнюдь не плохо. Спасибо за наводку. – С этими словами он зашагал к линии раздачи.
Я же говорю, эти забияки все одинаковые. Отражай удар, отражай, отражай, пусть он думает, что одолел тебя, хотя вовсе не одолел. И никогда не пасуй перед ним. Прикинься ветошью, не стоящей того, чтобы изводить ее и даже думать о ней. «Слейся с пейзажем», – наставлял меня Кедо.
– Всегда пожалуйста, Старший Охотник, – почтительным тоном сказала я ему в спину.
Я подождала, пока он наберет еды, и сама пошла к линии раздачи, чтобы восполнить утраченную энергию.
Карли тоже пошла, но взяла только какой-то десерт. Когда мы уселись, она воззрилась на меня скептически. Я пожала плечами:
– Отразить удар – лучше, чем ответить на него, – пояснила я словами Учителя Кедо.
К моему удивлению, Карли улыбнулась:
– Да, ясно. Просто я надеялась, что ты не робкого десятка.
Внутри меня снова полыхнула ярость.
– Полезет драться, с удовольствием его размажу по забытой Жителями Стене, – коротко ответила я. – Но, сказать по правде, неохота возиться.
Карли усмехнулась:
– Давай доедай. Отведу тебя в твою комнату. А обратно тебя выведет перском.
Тут был какой-то «жилой сектор», и там каждому из нас отводилась комната. То есть я ожидала, что это комната. Но, когда перском отпер передо мной дверь, оказалось, что положены нам целые апартаменты – несколько комнат, и все для одного человека. Не привыкла я к таким просторам.
Я с полчаса слонялась по ним, охая и ахая. Столько роскоши я за всю свою жизнь не видела. У меня даже была своя ванная! Ванная – это первое, из-за чего я подумала, что, пожалуй, тут жить можно.
Все три комнаты были оформлены в оттенках серого, и внезапно меня осенило: это же мои цвета! Когда тут всё успели приготовить? Это сбило меня с толку и, честно говоря, даже напугало. Мне кажется, это ненормально – что все так носятся с одним человеком.
Хотя, надо признать, все вокруг выглядело ужасно соблазнительным. Полки в ванной оказались забиты всякими пахучими флакончиками, лосьонами и косметикой. В гостиной был релакс-уголок с видсистемой, диваном, парой кресел и парой маленьких столиков, заставленных какими-то непонятными абстракциями. В релакс-уголке обнаружилась охлажденная вода, фрукты, сласти, а еще тут висел шкафчик с орешками, горошком в васаби и всякой всячиной в контейнерах. Особая штуковина нагревала воду, и можно было вскипятить чай: нашлись баночки с травяным чаем и коричневым порошком. Порошок я попробовала на вкус: надо же, тот самый, из которого делают шоколайк. Красота.
В спальне был еще один видэкран. А сама спальня оказалась гораздо, гораздо больше моей комнатки в Монастыре. В моем монастырском жилище помещалась только кровать да сундук с одеждой. А в этой спальне поневоле ощущаешь себя маленькой. На кровати тут свободно улягутся двое или даже четверо, если целому семейству захочется спать в тепле. И вокруг кровати полно места – есть где походить. По обе стороны у изголовья стояли маленькие столики. Экран висел над изножьем кровати. Матрас на кровати выглядел вроде бы обыкновенно, но, судя по всему, сделан был из чего-то несусветного. Понятия не имею, что это за материал: сначала он словно бы прогнулся подо мной, а потом спружинил, в точности как и кресло. На кровати лежало серое одеяло из такой же ткани, как коконы в поезде. Одеяло здесь совершенно ни к чему – в этом здании поддерживается одна и та же температура. Так что одеяло скорее всего для красоты и уюта. Гардероб размером не уступал моей прежней комнатке. Внутри него – и тут я облегченно выдохнула – уже кто-то развесил мою старую одежду, даже ту, которую я сняла в душевой, причем ее постирали. Но, к моему неудовольствию, большую часть гардероба занимали новехонькие вещи моих цветов. Кое-что худо-бедно годилось для Охоты, но остальное… Похоже, кто-то решил, что я маловато набрала тряпья и надо бы приодеть меня по полной. А заодно внушить неуверенность. И ощущение неправильности. Полная «кояанискатси» – жизнь вне равновесия
[14].
