Я вскарабкалась Душане на спину, зажмурила глаза и вцепилась в гребень мертвой хваткой.
Это не особо помогло. Удалось добраться до спальни невредимой – и то, считайте, повезло.
На постель я не уселась, а скорее рухнула. Нашарив перском, я тут же нацепила его и проверила время: ну надо же, оказывается, еще только девять утра. Я полежала немного в полузабытьи, пока мой желудок не пришел в себя и не объявил во всеуслышание, что он пуст. На перскоме меня ждало сообщение от Джоша, но мне пока не хотелось его читать.
Чувствуя себя выжатым лимоном, я кое-как приготовила себе чаю, поела фруктов и только потом прочла сообщение. Оно оказалось совсем незамысловатое: «Если надо поговорить, я на связи». Но от этих слов мне сделалось капельку – самую капельку – легче. Отвечать я все еще была не в силах, поэтому снова погрузилась в полузабытье. Кажется, даже подремала чуть-чуть. Из дремоты меня вывело треньканье, донесшееся с видэкрана.
Я думала, это опять Джош или Марк, но экран разразился автоматическим посланием: поскольку я пропустила завтрак, мне предлагается меню, чтобы я выбрала себе блюда на обед, а робот мне их доставит. В голове у меня была каша, в меню меня ничего не прельстило, но я выбрала наобум несколько блюд, чтобы система от меня отстала.
Пока еда до меня добирается, надо бы как-то прийти в норму. Хотя бы начать соображать. Лучший способ из всех мне известных – это медитация. Дзадзен – то, что помогает успокоить тело, очистить ум и прикоснуться ко всей Вселенной. Я уселась в позе лотоса на развороченную постель. Вам наверняка с трудом верится, но если как следует поднатореть в медитации, медитировать можно в любых условиях. Мысли проясняются, и подсознание начинает искать ответ. Не факт, что, закончив медитировать, вы получите готовое решение, но хотя бы сумеете разбить свой вопрос на более-менее отвечаемые части.
Вот примерно этого я и достигла к тому времени, когда робот подал голос у двери. Что делать, я пока не решила. Зато получила представление о том, чего делать не следует.
Пока я медитировала, в моей голове всплыла полезная информация: оружейник может управлять эфирами. Может не пускать их на публику. А ведь того, кто поджидал Карли в засаде, тоже снимали камеры. Или он позаботился о том, чтобы ролик дальше не пошел. Те есть попросил кого-то придержать эфир – кого-то, кому доверял.
Поэтому я поостерегусь идти к оружейнику со своими вопросами, хоть дядя и сказал, что его расспрашивать можно. Пока повременю. До полной уверенности.
Список тех, кому не стоит доверять, удлинялся на глазах. И до меня дошли две вещи. Во-первых, я большая умница, что заказала на обед суп. Потому что, кроме супа, через этот чертов комок в горле ничего не протолкнуть. А во-вторых, список людей, которым я могу доверять, в разы короче первого списка.
Доверять я могу в действительности только троим: дяде, Джошу и Марку. Но и здесь есть натяжечка: дядя и Джош связаны. Если я не могу доверять дяде, то не могу доверять и его приближенному Псаймону. И в таком случае я вляпалась по самые уши. А уж если Белый Паладин не стоит доверия – грош цена моим инстинктам.
Не передать, до чего сильно было искушение сбегать в оружейню, набрать там оружия, а потом прихватить старую одежду и каких-нибудь припасов, призвать Душану и бацнуть подальше отсюда. Главное – прорваться за Барьеры, а там продержимся до дома на подножном корму.
Но тогда прощай справедливость в отношении Карли. За мной пустят погоню, и искать меня начнут в первую очередь на Горе, а этого мне никак бы не хотелось. И дяде я сделаю только хуже – сыграю на руку его недругам. И я точно знаю, что посоветовали бы мне Учителя: надо остаться и принять вызов.
Там, где замешаны Охотники и магия, сказали бы Учителя, совпадений почти не бывает. Если мне нужен знак, чтобы остаться – так пожалуйста: целых два. Первый: я могу бацать верхом на Душане. Второй: Гончие Карли влились в мою стаю.
И что дальше?
Я обратилась мыслями к Марку. Пожалуй, втягивать его в эту историю не надо. Он защищен не лучше меня. В каком-то смысле даже хуже. У него есть родня и девушка; пока они все не переехали в Ключи, им запросто можно угрожать. Значит, остается один человек, который поможет мне все прояснить. То есть вообще-то два, но к дяде не стоит привлекать лишнее внимание. Если станет известно, что я начала докапываться до сути, для него это добром не кончится. Поэтому остается Джош. И я написала ему сообщение: «Мне очень надо поговорить, прямо сейчас». Вполне нормально для того, кто потерял близкого друга. И я стала ждать.
Глава 20
Я ждала и ждала. Не то чтобы я ждала ответа сию секунду, но мгновения тянулись очень уж медленно. Я знала, чего делать не надо. Знала, чего делать не буду. Но это мне пока не помогало. И меня больше заботило восстановление справедливости, чем незримая угроза и собственная безопасность. Карли была на первом месте.
Перском тренькнул, и я сграбастала его.
Но это не Джош… Это Марк. С каким-то странным посланием.
«Хватит убиваться в одиночку. Лучше приходи ко мне, поработаем вместе». И в послании было отмечено место на карте.
Как-то не похоже на Марка. Ловушка? Кто-то завладел его перскомом или скопировал его и теперь выманивает меня? Я хотела было напечатать сообщение, но передумала и решила ответить устно.
Я только успела набрать его, как он тут же ответил:
– Хорошо, что ты очнулась. Приходи сюда, вместе поработаем.
А потом абсолютно другой голос прибавил:
– Точно. Подыши воздухом.
Это сказал Джош.
Или мой враг-невидимка подчинил себе их обоих, или это Джош мне мстил за долгое молчание.
Я почувствовала, как в голову мне стучится Ча, и впустила его. В тот же миг Марк заговорил снова:
– Правда, Радка, тебе надо сюда. Чем скорее, тем лучше. Все, мне надо идти.
Я уставилась на Ча. Ча уставился на меня, а потом легонько толкнул меня под запястье: мол, разверни перском. Я развернула – сама не знаю зачем, просто показалось, что так надо. На перскоме все еще была карта с местоположением Марка. Раньше мне не доводилось видеть, чтобы Гончие читали перском, но Ча, взглянув на карту, бацнул прочь.
В один прекрасный день я перестану удивляться своим Гончим. То есть я привыкла, конечно, думать, что мы команда, что они мои товарищи. Но подчас мне кажется, что они мои разумные товарищи – как люди.
Я ждала. Чтобы не дергаться, я сосредоточенно обдумывала каждый свой маленький шажок. В этот раз я никуда не пойду неподготовленной. В оружейню у меня доступа не было, зато имелись ножи, лук и короткое копье – все это я привезла с собой и хранила. Городской Охотничий наряд я отложила – вместо него надела свои старые вещи. И спустя несколько минут до меня издалека донесся смутный сигнал от Ча: все в порядке.
Я прихватила перском, чтобы вызвать транспод, но меня, приветливо распахнув дверцу, уже дожидался беспилотник. Я влезла внутрь, дверь закрылась, и транспод тут же унесся прочь. Значит, его послали именно за мной.
