Я посмеялся и усадил Маруську за мультики. Я вообще не фанат этого дела, но сейчас надо было поговорить.
– Катюш, об отпуске, – постарался я сказать как можно мягче, когда мы сели ужинать.
– Это так прекрасно, правда? – восхищённо сказала она, потянувшись за соком.
Я налил ей жидкого апельсина в стакан и улыбнулся:
– Правда. Но, знаешь, я подумал и понял, что мой отпуск начнётся чуть позже.
– Как это? – сглотнула Катя, глаза её перестали светиться.
Чёрт.
– Видишь ли, отец прав насчёт того, что переговоры в Китае переносить нельзя. Уже три раза переносили. Китайцы хоть и едят лапшу, вряд ли обожают её на своих ушах. Мы ведь договорились.
– Но моя бабушка…
– Да, твоя бабушка, помню. Но Кать, они же не виноваты, что твоя бабушка решила прислать самолёт в тот день, когда я должен был сидеть в другом лайнере? Десять часов, не считая Москвы, только туда, – улыбнулся я. – А потом через три дня обратно. Та ещё попная радость, но, увы, необходимая. Дела сейчас в «Жирафе» не очень. Отец не зря волнуется, у него нюх на кризис. Поэтому, Катюш, давай позвоним твоей грузинской бабушке и скажем, что ты прилетишь немного позже. И ей даже париться не надо с арендой суперджетов. Мы сами купим билеты на обычный рейс и сами прилетим!
Катино лицо вытянулось.
– Но это же так неловко! Я уже согласилась…
– Погоди, я слышал ваш разговор. У тебя не спрашивали особо. Сказали: вай, вот так будет. Что нам мешает сказать: вай, нет не так, а эдак?
Катя потупилась, кудряшки поникли.
– Эй! Хочешь, я позвоню сам?
Молчит.
– Кать, Катюша! – позвал я. – Скажи что-нибудь. Я тоже в отпуск хочу! Но ведь правда получается неуклюже. С китайцами, с обязательствами, с отцом…
Она подняла глаза и повторила:
– С отцом?
Ох, не нравится мне её тон.
– Ну да. Я не могу просто забить на него, хоть и рычит. Дело ведь общее, семейное, может, я скоро рулить там начну?
– Ясно… – выдохнула моя Ромашка, окончательно тускнея.
И зачем смотреть на меня так, словно я поймал бабочку и оторвал у неё все крылышки по очереди? Я начал сердиться.
– Ну вот что тебе ясно?
– Всё, – поджала она губки.
– Что всё?
Она опустила глаза и снова их вскинула, я себя аж героем древнегреческой трагедии почувствовал. Отрицательным. Минотавром…
– Я вчера тоже там была. И слышала.
– Я же не о свадьбе говорю! – буркнул я уже на пределе нервов. – Со свадьбой ерунда всё! Я просто не хочу пустить на самотёк семейный бизнес.
– Ах, ерунда? – вспыхнула Катя. – Ты говоришь постоянно: семья, семейный бизнес, семейное дело! А я? У меня вдруг обнаружилась семья! Я почти три года была вообще одна на этом свете! И тут, оказывается, они есть! Они хотят меня видеть! Они меня ждут! Разве это не важно?
– Важно, конечно. Но, малыш, они – это они. А мы как бы мы. Ведь у нас с тобой тоже будет семья. Подумаешь, немного двинутая. Сицилийскую кровь не пропьёшь.
– Будет?.. – её глаза начали наполняться слезами.
– Будет. Ну, я не могу, послушай, не могу лететь сейчас. Хочешь, поезжай сама. А я потом присоединюсь.
– А Машенька?
– Без меня её с тобой никто в страну не пустит, ты ж не мать… – хмыкнул я и тут же запнулся.
Судя по глазам напротив, я опять сказанул что-то не то. Чёрт побери, как сложно сицилийцам с ромашками! Может, отец и прав в том, что мы торопимся? Я люблю её, но уже забыл, как трудно притираться. А тут нас трое… Вдруг снова вся нежность и романтика смоется в унитаз бытом и дрязгами, как с моей бывшей? Я напрягся. Нет, только не это! По вискам затикало. Но в следующую секунду я представил, что Кати нет, и в сердце стало так пусто, что я испугался. Нет, я не хочу даже думать о том, чтобы она исчезла из моей жизни! Что за бред вообще?!
Я встал со стула, собираясь взять её за руки, обнять и свести всё в шутку, признав, что я болван… И вдруг в комнату вбежала Маруся:
– Мапа, мапа, поставь длугой мультик. Мне этот не нлавится!
– Погоди минутку. Мы разговариваем.
– Нет, не буду годить! Хочу сейчас! – топнула ножкой Маруська, встряхнула нагло кудряшками.
– Я сказал «Нет».
Тогда она повернулась к моей Ромашке и заявила требовательно:
– Катя, тогда ты поставь мне мультик!
– Это ещё что такое?! – возмутился я. – Ты чего себе позволила, а?! Мария!
Маруська обиженно насупилась и поджала губёшки. Но не раскаялась, наоборот. Зыркнула, как истинная сицилийка, у которой кинжал за пазухой. Я только собрался высказать ей, что у нас никто не капризничает и друг на друга не кричит, что мы не у дедушки, как вдруг Катя поднялась и направилась в гостиную.
– Куда ты? – не понял я.
– Я поставлю ей, мне не сложно.
– Нет! – рявкнул я.
Как можно не понимать такого?!
– Ребёнок попросил…
– Не попросил, а нагло потребовал! Ты разве не видишь разницы?! Маруся! Никаких мультиков сегодня больше! Марш к себе в комнату! Я считаю до трёх.
Маруська снова топнула ножкой. Фыркнула, потом схватила Катю за руку и заявила:
– Пойдём со мной!
Бунт, едрить его в качель! А Катя пошла. О нет!
– Катерина, стой! – прорычал я, вскипая. – Мария, без мультиков два дня! Наказана.
– Я плинцесса, – расплакалась Маруська, – а плинцесс наказывать низзя!
И убежала, оскорблённо топотя пяточками по паркету. Катя рванула было за ней, но я поймал её в дверях.
– Нет!
– Она же плачет…
– Ты мне так ребёнка испортишь! Разве ты не понимаешь?! Что ты творишь?! И не смотри на меня так! Это мой ребёнок и я знаю, как её воспитывать! – выпалил в гневе я.
– Ясно… – опять выдохнула Катя и блеклой тенью пошла в коридор.
Что ей опять ясно?
Я поплёлся туда же, пыхтя, как чайник со сломанной кнопкой автоотключения и свистом в мозгу. И вдруг с удивлением обнаружил, что Катя натягивает на себя плащ и вступает в туфли.
– Катя, ты куда?
Моя Ромашка обернулась и посмотрела с таким укором, что захотелось самому себе дать лопатой в лоб. И вдруг она робко улыбнулась.
– Я всё поняла. Твой ребёнок. Твоя семья. Твой бизнес.
И вышла в дверь. Я за ней. За спиной раздался рёв Маруси:
– Мапа! Я ножкой удали-ила-ась!
Да что за день сегодня?! Где та лопата, о которую можно самоубиться?
