В голове мелькнула вспышка узнавания одновременно с тем, как молодой мужчина, на которого я пялилась, наконец повернулся и лениво спросил:
— Да?
На миг наши взгляды встретились, и я с трудом, но не позволила внутренней буре выплеснуться на лицо хотя бы единой эмоцией, а лишь скользнула взором дальше, будто и не думала смотреть на него. Судя по всему, получилось хорошо, потому что он не стал меня рассматривать и почти сразу ушел за толстяком.
А я некоторое время бездумно пялилась на витрину с шелковыми шарфиками, пытаясь не запаниковать и не дать истерящему во мне ребенку взять верх.
Майрен. Демонов Карл Майрен! Еще бы мне его лицо не узнать… Пусть он и вырос с тех пор, как мы виделись в последний раз, но это ничего не меняло. Тех, кто отобрал у меня семью и дом, я запомнила на всю жизнь.
Именно личная гвардия графа Майрена при молчаливой поддержке гильдий уничтожила род Линдерлин. И теперь на земле, которая принадлежала моей семье, хозяйничает отец этого ублюдка. А он что забыл так далеко от Синдиката? Папенька выгнал за фамильный паскудный характер или…
Я вдруг забыла, как дышать, вспоминая один из разговоров с Карлом во время приемов в нашем доме, на которые Майрены, как соседи, обязательно приглашались. Помнится, мелкий говнюк тогда похвалялся, что с ним занимается один из монахов и, возможно, заберет учиться в монастырь.
А если… чисто теоретически… предположить, что у Карла получилось? Учитывая, что за расправой над моей семьей наблюдали представители именно Лортана, вероятность есть. Тогда…
Пожалуй, нужно выяснить, что Майрен-младший делает на территории Северного баронства. Особенно если учесть, что я раньше его здесь не встречала.
Прикинув все варианты, я решила рискнуть и вечером отловила Арайну у ее кабинета на последнем этаже.
— Простите, уважаемая, — жалко улыбнулась бледная и осунувшаяся хозяйка. — Я что-то неважно себя чувствую и…
— Скажите, почтенная… — Я окинула взглядом коридор гостиницы, убеждаясь, что никого нет, и, понизив голос, спросила: — Вам же знакома кличка Волк?
Ее взгляд стал острым и тяжелым.
— А если да? — с подозрением спросила она. — Что тогда?
— А… Лиса вам знакома?
Она изумленно вытаращилась на меня, а затем резко свела брови к переносице и, ухватив за руку, втащила в кабинет. После торопливо закрыла дверь, проверила окно, магию тоже применила и только потом повернулась ко мне и, уперев руки в бока, грозно спросила:
— Вы с ума сошли?! Не вздумайте это прозвище даже произносить в Ринэйре! Вас сцапают, и пикнуть не успеете!
Ага, значит, я все же оказалась права. И по поводу того, что за мной здесь тщательно охотятся, и по поводу того, что обратилась именно к Арайне.
— Я и не собиралась, — пожала плечами я. — Но мне очень нужны сведения. Сама я, к сожалению, ничего толкового узнать не смогла.
— Вы… она? — осторожно уточнила хозяйка.
Я молча кивнула.
— Слава Богине, — выдохнула Арайна с облегчением и буквально рухнула в мягкое кресло за столом, а потом вяло указала мне на второе, напротив. — Садитесь.
— Спасибо. — Я осторожно присела.
— Я к вашим услугам, — выпрямилась она и на миг сурово сжала губы. — Не знаю точно, что происходит в замке, но они сцапали Кира!
— Это я знаю. Я подслушала ваши разговоры со стражем, — созналась я.
— О, так мне не показалось… Чутье до сих пор работает, — с легкой гордостью улыбнулась хозяйка, а затем обеспокоенно проговорила: — Вы же поможете Киру выбраться оттуда?
— Если это будет в моих силах, — развела я руками, не желая давать ей лишнюю надежду. — Но я сделаю все возможное, поверьте. В прошлый раз он меня очень выручил, пожалуй, сейчас моя очередь.
— Хорошо, я вас поняла. Что именно вас интересует?
— Все. Все, что вы сочтете важным и нужным. Я хочу понять, как мне действовать.
Арайна ненадолго задумалась, а потом тихо заговорила. И я по ходу ее рассказа мрачнела все больше.
— Сами понимаете, достоверной информации у меня нет. Только слухи, личные наблюдения, обмолвки посетителей… Почти месяц назад барон и его советник ездили по делам, а вернувшись, устроили тотальную проверку. Не знаю, что они искали, но все Северное баронство трясло до основания. Это не могло закончиться ничем хорошим, и примерно две недели назад под покровом ночи в замок ворвались вооруженные люди. Некоторое время оттуда доносились звуки боя, а потом все стихло. Утром начальник стражи вышел к людям и сообщил, что мятеж подавлен, но советник Колди и барон тяжело ранены. Причем первый в коме, а второй хоть и в сознании, но очень слаб, потому некоторое время проведет в постели, передавая указы через доверенных лиц.
— И никто не усомнился в его словах? — поинтересовалась я. — Может, они оба давным-давно мертвы.
— Усомнились, конечно, — невесело усмехнулась она. — Главы нашей гильдии, например. У них интерес шкурный, барон им много преференций предоставил. Потребовали показать живого барона.
— И как?
— Они были единственными посторонними, кого пустили в замок за все это время. Не знаю, что там с советником, а барон и правда жив. Говорят, выглядит ужасно, не встает с постели, но жив. Скажу честно, это обмануло и меня, — виновато созналась Арайна. — Я говорила с казначеем гильдии в тот же день, он сказал, что ничего подозрительного в замке нет. Новых людей не замечено, слуги ведут себя как обычно, барон узником не выглядит, испуга не показывает. Казначей мой давний друг, врать мне он бы не стал. Он сказал, что приближенные Майлза ждут целителя, потому что в нашем баронстве их вообще кот наплакал, а те, что есть, могут лишь поддерживать жизнь советника и не допустить ухудшения состояния правителя.
— Занимательно, — задумчиво пробормотала я, осознавая весь масштаб проблемы.
Ох, как бы тебе, Лисичка, хвоста не лишиться в этом приключении… Впрочем, нечего настраивать себя на поражение. В конце концов, я не лыком шита.
— Единственное изменение, причем заметное, — это новый советник. На смену пребывающему в коме Алану Колди пришел один из его замов, Карл Майрен.
— Вот как? — сощурилась я. — И давно он у Колди был замом? Я что-то его не помню.
— С год где-то. Но он не был особо заметен. Либо сидел в замке за бумажками, либо катался по провинциям. А тут… Прямо шагу не ступить, чтобы на него не наткнуться! — возмущенно фыркнула хозяйка. — Впрочем… Ничего в баронстве существенно не поменялось, потому все быстро привыкли и стали жить, как прежде. Если бы не пропажа Кира… Я бы тоже не связала все в кучу. — Ее плечи поникли.
— Вы не виноваты, — сочла нужным сказать я. — От такого никто не застрахован.
— Вероятно, вы правы, — вяло отозвалась она. — Но я все равно себя корю… Что-то еще хотите знать?
