— С-с-сука, — только и смог выдохнуть Кир.
Она безразлично пожала плечами. Затем невозмутимо застегнула рубашку и подхватила куртку, лежавшую на кровати.
— Ах да, Кир Райан, — она посмотрела на наемника прямо, без единого намека на игривость, отчего немедленно начала выглядеть на несколько лет старше. — Я бы советовала тебе отказаться от заказа. Ты его теперь, — она самодовольно усмехнулась, — не потянешь. И передай Майлзу, что у тебя кишка тонка меня поймать, а у него — удержать. Будь здоров, мой хороший, может, еще встретимся, — и, послав Киру воздушный поцелуй, спокойно вышла… в окно.
Наемник скрипнул зубами, ощущая, как ярость переполняет его.
Ничего, ничего. Пусть только спадет заклятье. Он найдет ее, видят Святые отцы, найдет! И тогда этой стерве точно не поздоровится!
Еще не отгорел рассвет, как Кир стоял в кабинете Алана с самым суровым выражением лица.
— А теперь, Алан, будь добр правду. Что это за девица и за каким демоном она нужна Майлзу?
Высокий лощеный мужчина в очках с тонкой оправой устало потер виски и отбросил назад платиновые волосы:
— Сорвалась?
— Алан, кто эта стерва?! — рявкнул взбешенный Кир, стукнув кулаком по столу. — Какого демона меня посылают на задание и не дают полную информацию?
— Волк, не бушуй, — строго осадил его владелец кабинета и нехотя добавил: — Мы… не думали, что до такого дойдет.
— Вы не думали?! — яростно повторил наемник. — Вы не думали?!
Алан вздохнул и прикрыл глаза.
— Ирония судьбы, в какой-то мере, — тихо произнес он. — Тебя называют Волком, и ты похож на этого зверя. Жилистый, выносливый, лицо угловатое, глаза опять же желтые…
— И морда вечно небритая, — процедил тот. — Меньше трепа, я сам это знаю. К чему очевидные вещи озвучивать?
— А ее называют Лисой, — печально посмотрел на него советник Северного барона. — И это почти все, что про нее известно.
— Почти все? — недоверчиво переспросил Кир.
— Да. — Алан отодвинул один из ящиков стола и достал оттуда папку. — Смотри.
На темную деревянную поверхность лег портрет красивой брюнетки лет тридцати. Затем пожилой тучной дамы. После юной девчушки лет пятнадцати, не больше. И так далее. Десять портретов разных женщин. Последней была та самая блондинка, которая вчера обломала Киру выгодный заказ.
— Только не говори мне, что это все она, — мрачно процедил он.
— И тем не менее, — развел руками Алан. — По завершении дела она оставляет своеобразную визитку. — Он достал из ящика картонную карточку и выложил ее на стол: простой рисунок пером, лисья скалящаяся морда. — Известно, что она умеет менять внешность, владеет магией и, возможно, училась при одном из монастырей Богини. По крайней мере, соблазнять мужчин она умеет на уровне монахинь. При этом минет — потолок, чего от нее можно дождаться.
— Что укрепляет подозрения в ее монастырском обучении, — задумчиво проговорил Кир, ощущая, как азарт вытеснил ярость.
— Именно.
— Почему ты мне навешал лапши на уши, Алан?
— Мы… — Он опустил глаза. — Вычислили ее совершенно случайно. Думали, она не будет ожидать нападения, да и ты лучший…
— Если бы ты сказал мне с самого начала, я бы не провалился так позорно!
— Это была идея Майлза, — покачал головой советник. — Барону показалась заманчивой мысль иметь под боком специалиста такого уровня, про которого все будут думать, что она его любовница. Я предупреждал его, что дело кончится плохо, но ты же знаешь Майлза…
— Знаю, — со вздохом отозвался Кир.
Барон был молод. Слишком молод для такой должности. Временами это приносило проблемы всему его сектору.
— Прости, — виновато посмотрел на него Алан. — Мы снимаем заказ, ты мне ничего больше не должен. Неустойку я тоже оплачу. Моя воля, я бы организовал это все по-другому.
Кир лишь рукой махнул.
Покинув резиденцию Северного барона, наемник остановился и, сощурившись, посмотрел на бледное утреннее солнце.
Лиса, значит.
Монашка, значит.
Еще и магичка.
Что-то Киру подсказывало — эта встреча была не последней. И определенно он будет ждать очередного столкновения с таинственной женщиной.
* * *
К условленному месту я пробиралась густым лесом, поминутно вполголоса матеря сестру на чем свет стоит. Хотя делала я это скорее по привычке, прекрасно понимая, что в нашем случае секретность превыше всего.
Весна, полностью вступившая в права в городах, здесь еще только-только начинала отвоевывать позиции: под ногами пружинила редкая тонкая травка, на деревьях едва начали распускаться первые листочки. Впрочем, уже было достаточно тепло, чтобы даже в лесу не париться в толстом меховом плаще, ограничившись короткой курткой.
Алия обнаружилась у приметного дуба. Она поглаживала лошадь по морде и задумчиво смотрела вдаль, словно кого-то высматривая.
— Если ждешь меня — нужно было смотреть в другую сторону, — невозмутимо сообщила я, подходя вплотную.
Она вздрогнула и повернулась:
— А можно так не подкрадываться?
— Я не подкрадывалась, — качнула я головой. — Ты же понимаешь, я просто так хожу.
Скептически вздернув брови, Алия прошлась по мне взглядом и вздохнула.
— Сегодня ты выглядишь больше мужчиной, чем женщиной, сестра, — заметила она.
— Мне предстоит скататься на территорию Церкви. Сама знаешь, сестра, там в подобном виде будет проще.
— Опять в делах, — слабо усмехнулась она и заправила выбившиеся светлые локоны за уши. — Как вчера прошло?
— Отлично, — коротко отозвалась я. — Спасибо за помощь.
— Ну что ты, мне только в радость, — ухмыльнулась Алия и вдруг стукнула себя ладонью по лбу: — Совсем забыла!
Она принялась рыться в сумке, а затем достала оттуда стопку карточек, перевязанных крепкой бечевкой.
— Вот партия, — протянула мне.
— Благодарю, но это мне больше не понадобится, — хмыкнула я.
— Вот как? — Алия с интересом склонила голову. — Значит, тот мужчина вчера?..
— Да. Он.
— И твои дела с ним окончены?
— Мы квиты. — Я пожала плечами. — Десять лет назад он спас меня, вчера я отплатила ему тем же. На этом я могу считать, что ничего больше ему не должна.
Сестра немного помолчала, а затем тихо спросила:
— Ты не думала вернуться в монастырь? Ты же знаешь, мэтресса
[1] всегда тебя ждет.
