— Лалиса, ты была у… него?
Меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть.
— Он… тебе ничего не сделал? Серьезного?!
Как оказалось, злость тоже бывает целительной.
Говорить по-прежнему было сложно, потому я лишь покачала головой.
— Точно?
— Д-д-да, — все же сумела выдавить я.
— Слава всем богам! — Меня стиснули еще крепче, хоть, казалось, я и так едва дышу.
Некоторое время мы так и провели: в обнимочку, молча.
Кир, прижимал меня к себе одной рукой, лихорадочно гладя по голове. Я старалась втиснуться в него всем телом, поближе к теплу, что вызывало чувство защищенности.
Не знаю, сколько прошло… В какой-то момент Волк отстранился и схватил меня за плечи.
— Лалиса, тебе нужно к целителю, — обеспокоенно сказал он.
— Нет… — Я отчаянно помотала головой и попыталась объяснить, хотя, учитывая мое состояние, это было сложно. — Там… я не уверена… что убила…
— Мои люди прочесывают лес, — успокаивающе проговорил Кир. — Ориентир мы получили. Убежище. Лес. Мертвый дуб. Они найдут. Поверь, в крепости этой ночью не спит никто.
— Спасибо…
— Идем. — Меня осторожно подняли на ноги. — Ох, инфернальное пламя, ты же не одета!.. Сейчас, подожди…
Кир аккуратно посадил меня обратно и, сняв куртку, надел и тщательно застегнул ее на мне.
Удивительно, насколько какой-то кусок ткани может поменять ощущения. Куртка прикрыла тело всего лишь до середины бедра, но породила уверенность, будто я облачена в металлический доспех.
— Идти можешь или тебя понести? — осторожно спросил Кир, не отпуская моей руки.
— Сама пойду, — глубоко вдохнув, все же сумела выговорить я, причем достаточно ровно.
— Точно?
А сколько недоверия в голосе.
— В крайнем случае лови, — нервно хохотнула я и двинулась вперед.
— Давай я помогу.
Волк пытался подхватить меня под руку, но я отстранилась и покачала головой:
— Я должна сама.
— Что за глупости, Лись? — раздраженно выдохнул он. — Тебе нужна помощь! Не время показывать свою самостоятельность!
— Кир, — я бледно улыбнулась, — у меня психика на грани. В этом случае поддержка — такое лекарство… которое в больших дозах ломает окончательно. Сейчас я должна сама, иначе расклеюсь.
Он немного помолчал, а затем резко кивнул:
— Понял. Иди. Я пойду следом, чтобы в случае чего быстро среагировать.
— Спасибо, — прошептала я и двинулась в указанном направлении.
Я была благодарна Киру за понимание. Или принятие моих причин. В этом мире слишком часто решения женщин считают дурью или блажью. Пусть ты будешь суровой монахиней, крутой наемницей или авторитетной дворянкой, принадлежность к женскому полу в глазах мужчин сразу делает тебя глупее, чем они.
Сложно сказать, сколько мы прошли вот так: я впереди, он на несколько шагов позади, молча… Край неба понемногу серел, предвещая начало нового дня.
— Утро, — прошептала я, замерев, и… пошатнулась.
В ту же минуту меня рывком притянули к себе.
— Все? Надорвалась? — напряженно спросил Кир, согревая горячим дыханием ухо.
— Я еще могу идти, — упрямо поджала я губы и попыталась выбраться из объятий.
— Ты валишься с ног! Лалиса, я понимаю все, но мне больно на тебя смотреть! Осталось немного, позволь помочь! — практически шипел он на ухо, впрочем, не пытаясь, как обычно бывает в таких случаях, закинуть на плечо и потащить вперед, невзирая на протесты.
— Пока я могу идти — я пойду, — твердо проговорила я и… настороженно умолкла.
Замерла, не пытаясь больше выбраться из объятий.
Что-то привлекло мое внимание. Но что?
Звук. Это точно был звук. Знакомый такой… словно… Демонское пламя!
Времени на раздумья не было, его вообще не было, потому я сделала единственное, что могла в данной ситуации: изо всех сил оттолкнула Волка, который, не ожидая такого, пошатнулся и сел на землю, и закричала:
— Лэйн, не смей!
Крик Волка я услышала словно издалека… Как и громкий выдох откуда-то из крон деревьев.
Уйти от атаки я не успевала в любом случае. Потому не успела даже пригнуться, как в меня влетели стрелы. Одна угодила в плечо, вторая почти насквозь прошила грудную клетку, а третья жалом впилась чуть выше колена.
Больно! Из глаз брызнули слезы, и я покачнулась, оседая вниз. Запястье, где включился исцеляющий браслет, мягко закололо, и от него вверх пошло тепло, постепенно блокируя боль и замораживая все внутренние повреждения. От боли помутнело перед глазами, и я с тяжелым стоном оперлась ладонями о землю, покрытую сухой травой. Тело онемело — браслет отдавал магию, не позволяя мне умереть, а я лишь могла тихо дышать и стараться не потерять сознание.
Как-то… для… сегодня… слишком…
— Лалиса! — рядом со мной бухнулись на колени. — Зачем ты?..
— Лиска, сестричка! — горестный вопль прямо над ухом с другой стороны.
— Ты-ы-ы! — зарычал первый. — Все из-за тебя, недомерок!
— Откуда мне было знать, что ты не кайрат, сцапавший очередную жертву? — огрызнулся второй. — Со стороны казалось, будто она вырывается!
— Когда кажется, знаешь, что делать надо?!
Я отстраненно прислушивалась к этой перепалке и думала, что будет очень обидно, если они все-таки поубивают друг друга, пока я исцеляюсь. Вот же… А я даже прошептать не могу, чтобы прекратили. Это еще мне очень повезло, что я не так много забрала из браслета, когда приводила себя в порядок после побега. Иначе… я бы уже умерла.
Все-таки оба были профессионалами, потому что вдруг резко заткнулись.
— Так, на ней явно какой-то артефакт, иначе она была бы мертва, — деловито произнес Лэйн.
— Да, регенерирующий браслет, — отозвался Волк. — Хорошо, что он сегодня с ней… У меня есть перстень, зачарованный на исцеление.
— У меня тоже.
— Отлично, поможем.
Буквально через минуту меня взяли за руки и на указательные пальцы надели по кольцу. Сила устремилась горячим потоком, помогая браслету быстрее закончить работу. Я вдохнула глубоко и судорожно, ощущая, как проясняется сознание.
— Придурки… — выдохнула я, повернув голову набок — все, на что хватило. — Стрелы…
Все, силы закончились.
— Точно! — воскликнул Лэйн.
Пока из меня вытаскивали стрелы, я пережила несколько не самых приятных минут. Зато вдоволь налюбовалась обеспокоенными лицами.
— Все, дальше только ждать, — выдохнул названый братец. — Правда, ей на траве лежать наверняка не очень удобно… Я сниму куртку и рубашку.
