Лэйн явно тянул время, что наталкивало на мысль: братец опасается огрести по полной программе. Кажется, авантюрность его идеи зашкаливает за все мыслимые пределы. Даже любопытно, во что он хочет нас втянуть… Но я не стала спорить, позволила усадить себя в кресло напротив загадочно улыбающегося Волка, который сразу же протянул мне наполненный бокал.
— За успех! — торжественно произнес Лэйн.
— За успех, — согласно повторили мы с Киром.
Некоторое время в малом зале стояла тишина. Мы молча пили вино и рассматривали друг друга.
Не знаю, о чем думали мужчины, ну а я разглядывала названого брата, которого не видела несколько долгих месяцев. И даже за такой короткий срок он успел измениться.
Для наемника Лэйн был слишком… даже не красив. Именно смазлив. Невысокий, хрупкий, с тонкими длинными пальцами и большими фиалковыми глазами — ну какой из него наемник, не так ли? Я не знаю, от кого Лэйна нагуляла его непутевая мамаша, но на официального папеньку он был похож, как я — в своем настоящем облике, разумеется, — на обычную селянку. Семья парня была из обедневшей аристократии, и от него, младшего из трех сыновей, без раздумий избавились, как только нашелся покупатель, заплативший за чудного подростка внушительную сумму. Впрочем, работорговцы вскоре поняли, что недооценивать юных красивых мальчиков тоже не стоит. Прохвост несколько дней прикидывался полуобморочной барышней, а потом убил своего конвоира его же ножом и сбежал. Я на Лэйна наткнулась на границе Синдиката и Разбойничьей империи, когда он отбивался от нагнавшего его отряда. Причем настолько яростно, что те уже хотели просто застрелить его, и плевать на потерю денег. Ну, я вмешалась вовремя. И таким образом обзавелась младшим братом, которого у меня никогда не было.
В монастыре Лэйн, как единственный парень, да еще и сильно пострадавший, получил столько любви и внимания, что буквально расцвел и перестал напоминать запуганного волчонка. А потом выбранный мной наставник раскрыл его таланты к стрельбе, так что во взрослую жизнь Лэйн вошел уверенным в себе парнем, четко знающим, чего стоит. Внешность, правда, к его огорчению, так и осталась на грани девушки и парня. Единственное, что изменилось с возрастом, — голос. Тонкий юношеский дискант, поломавшись, внезапно для всех окружающих превратился в сочный густой баритон настоящего мужчины. Ну, как говорится, хоть в чем-то повезло.
В принципе я гордилась своим названым братишкой. Ну, за исключением тех случаев, когда хотелось отвесить ему смачных подзатыльников.
Примерно через полгода после того, как я привезла Лэйна в Райндэн, у него инициировалась очень редкая способность — магия ветра. Она позволяла ему передвигаться с невероятной скоростью без всяких транспортных средств. Не полет, но что-то очень близкое. Еще братец умел ненадолго ускоряться до такой степени, что его нельзя было даже заметить, и увеличивать скорость своих любимых стрел. Те, кстати, издавали характерный звенящий звук, по которому я Лэйна и узнала. Еще он мог создавать ветер — правда, эта способность у него не особо развита, да и не очень сильна. Полноценный ураган ему создать не под силу.
— Лалиса, ты обещала мне показать настоящий облик, — вдруг заговорил Волк.
— Только при расставании, — хихикнула я и отсалютовала ему бокалом. — Вот как только мы с тобой закончим и распрощаемся, так сразу и покажу.
— Ты так оттягиваешь этот момент, что наводишь меня на подозрения, — задумчиво сообщил он. — Что с твоим настоящим обликом не так, Лисичка?
И вот как прикажете отвечать?
— Конечно, не так, — влез Лэйн.
— Что? — повернулся в его сторону Кир.
— Не смей! — рыкнула я и показала ему кулак.
— Пф! — Мелкий поганец снисходительно поглядел на меня, всем своим видом показывая, что мои угрозы его не пугают, а затем спокойно пояснил Волку: — Она просто очень красивая. А еще выглядит такой невинной и хрупкой… Ее это бесит.
Я едва сдержала облегченный выдох. Слава небу, не сказал ничего лишнего!
— Невинной и хрупкой? — недоверчиво переспросил Кир и расхохотался: — Еще бы ее это не бесило. Начинаю понимать, почему она его мало использует.
— Внешнее не совпадает с внутренним, — пожала я плечами и, отпив из бокала, внимательно посмотрела на Лэйна: — Так что ты задумал? Я и так поняла, что очень опасное.
— Какая она умная, посмотрите на нее, — недовольно проворчал он. — И, главное, никому…
— Ближе к делу, — оборвала я его.
— М-м-м… — Он сощурился, как большой кот. — Скажи, сестренка… Как тебе идея слегка обворовать монахов из нашего любимого монастыря?
Каюсь, я не сразу поняла, что он имеет в виду. А уж когда все же поняла…
— Из Лортана? — недоверчиво уточнила я и, получив утвердительный кивок, не сдержалась и покрутила пальцем у виска: — Ты с ума сошел?! Тебя по дороге сюда с ветки на камень не уронило? Откуда такие самоубийственные идеи?!
— Ну почему сразу самоубийственные… — обиженно отозвался братец. — В этот раз я все разузнал и нормально подготовился. Если мы пойдем туда втроем, все получится.
— Втроем! — Я задохнулась от возмущения и резко повернулась к молчавшему Киру. — Ладно он, жажда приключений в одном месте играет… Но ты почему на это согласился?!
— Приз очень заманчивый, — коротко отозвался тот, а затем, тяжело вздохнув, произнес: — Я за прошедшие дни расспросил Лэйна очень тщательно, поверь мне. И пришел к выводу, что есть смысл рискнуть.
— Вот как? — Я вскинула брови. — И что же такое есть у лортанцев, что вы готовы вступить с ними в прямую конфронтацию?
— Примерно через месяц они собираются перевозить с границы Мертвых земель несколько важных свитков, — спокойно проговорил Лэйн. — Точное содержание, сама понимаешь, не скажу, но один из монахов обмолвился, что какой-то из этих свитков содержит сведения про исчезнувшие расы.
Сердце на миг пропустило удар.
Исчезнувшие расы. Но… в нашем мире есть только люди! Ни в одном историческом документе — ни в летописях, ни в книгах — нет даже упоминания о том, что были еще другие! Впрочем… Как показывает практика, история еще та шлюха. Ее кто только как не вертел к своей выгоде. Сколько раз ее переписывали в угоду сильным мира сего — не счесть. Значит… Да, похоже на правду.
Раз так, каковы шансы, что мой род ведет свою историю от кого-то из нелюдей?!
О, теперь я целиком и полностью понимала, почему Лэйн так загорелся. Для нас с ним там содержалась ценная информация. Почему для нас, а не только для меня? Потому что у людей слишком редко встречается фиалковый цвет глаз, и в большинстве своем он связан с наличием дара ветра. И теперь, в свете новых данных, это выглядит подозрительно. И, кстати, Волка тоже стоит сюда занести — желтые глаза далеко не норма в нашем мире. Вероятно, потому он тоже загорелся…
Демонское искушение, что я делаю?! Неужели я уже согласна мчаться куда глаза глядят за этими свитками?! Да, было бы интересно их почитать… Но слишком опасно! Оно того не стоит!
