Кивнув самой себе, я направилась к гостеприимно открытым воротам.
При виде меня сидевший на пороге гостиницы мальчишка встрепенулся и, подскочив, тут же предложил забрать мою лошадку под навес. Я благосклонно кивнула и, спешившись, отдала поводья мальцу. А сама направилась к входным дверям, откуда доносились слабые, но очень аппетитные запахи.
Богиня всемилостивая, а ведь я умудрилась проголодаться! До этого момента моя голова была так занята монахами, что вопрос еды отодвинулся на десятый план. Но сейчас… Я собиралась отдохнуть? Значит, так тому и быть.
Но не успела я пройти и пяти шагов, как дверь открылась и на улицу вышли двое, заставив меня на миг замереть: белая повязка на рукаве невысокого молодого парня, с нарисованным деревом, в которое ударила молния, прямо сообщала, что монахи есть и здесь.
Впрочем, я быстро взяла себя в руки и заставила двигаться.
Спокойно, Лалиса, спокойно… Не стоит привлекать внимание…
Вот только хрупкий монах, который, казалось, был полностью поглощен разговором со своим спутником, внезапно пристально посмотрел в мою сторону. Меня словно освежающей волной обдали, и я с леденящим спокойствием осознала: парень целитель. И теперь он знает мой маленький секрет.
— Роэр, лови ее! — крикнул он, указывая на меня пальцем. — Это девушка, а не парень!
Не особо задумываясь над своими действиями, я швырнула в лицо громиле, моментально рванувшему ко мне, заклинание сна, а в юного монаха — «обездвиж». Надолго плетений не хватит, недостаточно магического резерва… Но фора теперь у меня есть!
Перекинув верную сумку через плечо, я помчалась прочь, по пути сбив растерянного мальчишку-прислужника.
Бежать к воротам смысла не было — на открытой площади сложнее скрыться, к тому же монах орет во все горло, а значит, мой путь лежит в жилые кварталы. Потому я шустро перелезла через забор. Оглянувшись, увидела, как начинает дергаться лортанец — действие заклинания заканчивалось.
Легко спрыгнув на землю по ту сторону забора, я побежала вперед по узкой улочке. Затем свернула в первый же переулок, потом еще в один и еще. Звуков погони не было слышно, но я не обольщалась: монахи — народ въедливый, они весь город перевернут, чтобы меня найти.
Очередной переулок привел меня к тупику. Я задумчиво посмотрела на высокую городскую стену и призналась сама себе: не осилю. Значит, есть смысл поискать убежище. И я завертела головой, оценивая окружающие меня дома.
Райончик, куда я прибежала, фешенебельностью похвастаться не мог, но на крепкий средний класс вполне тянул: здания от двух до четырех этажей вставали по обе стороны, словно стены, но ощущения трущоб не было. Резные двери, высокие окна, застекленные, а не затянутые бычьими пузырями или забитые наглухо, на узких балкончиках виднелись горшки с растениями. В большинстве домов хотя бы в нескольких окнах горел свет, потому они отпадали сразу. Совершенно темными были только два: двухэтажный у самой стены и трехэтажный почти у выхода из переулка.
Взвесив все за и против, я поправила сползшую с плеча сумку и решительно направилась к тому дому, что ближе к выходу. Если меня найдут, из него сбежать будет проще.
Замок поддался сразу и очень вовремя — я услышала отдаленный шум. Уверена, это меня ищут. Да, сюда, вероятнее всего, доберутся не скоро. Южный хоть и маленький городок, но не в две улицы. Потому желательно, чтобы даже намеков на меня не нашли, когда сюда придут.
Я тенью скользнула в коридор дома и аккуратно закрыла за собой двери, не забыв запереть замок. Мне повезло, что в темноте я видела гораздо лучше, чем обычные люди, потому не потребовалось зажигать «светляк». Шикарный был бы маячок для монахов… А так я осторожно ступила по узкому коридору, пытаясь определить, где будет лучше всего схорониться.
Приоткрыв первую дверь, я обнаружила большую гостиную с тяжелой деревянной мебелью и решила, что мне не подходит. Слишком все просматривается, даже с улицы… Может, на втором этаже попытать счастья? Время есть, имеет смысл просчитать все варианты.
Годы работы в наемничестве научили меня собираться в нужный момент. У меня не было страха, не обуревала паника, сердце не колотилось как бешеное. Я просто методично проверяла все комнаты в доме. Он выглядел обитаемым, но людей я не нашла. Возможно, уехали по делам или в гости. Причем весь дом явно занимала одна семья, потому что никакого разделения на квартиры я не заметила.
На третьем этаже я, наконец, обнаружила подходящую комнату: достаточно большую, чтобы было где развернуться, но вполне захламленную, чтобы сам бес здесь ногу сломал. Причем окно тоже располагалось удачно — из него открывался прекрасный вид на крыши, на которые вполне можно смыться в случае опасности и пробежать приличное расстояние.
Удовлетворенно кивнув, я отошла от окна подальше. Не стоит светиться. Сейчас главное — так спрятаться, чтобы не нашли.
Я расправила плечи и собиралась уже было осмотреться…
— Попался.
Явно мужская широкая рука перехватила меня поперек груди и прижала к чьему-то телу. А на шее сомкнулись холодные пальцы.
Попалась, идиотка! Как только проморгала чужое присутствие?! Совсем хватку потеряла?!
Судорожно сглотнув, насколько позволяла хватка, я не удержалась и приглушенно пискнула, а затем рванулась прочь, но безуспешно. Только пальцы на шее сжались сильнее:
— Рыпнешься, и я тебя вообще придушу, воришка.
И я… замерла, осознавая, что голос мне знаком, и очень. К тому же не так много в этом мире людей, способных ходить и вести себя настолько бесшумно, чтобы их не заметила нервная и настороженная Лиса.
Демонское отродье, как можно было изо всех домов выбрать тот, в котором был Волк?! На какую полосу невезения я сегодня наступила в дороге?! И… Что мне делать теперь? Выдавать себя нельзя, он меня за прошлый раз точно придушит!
— Что за… — вдруг пробормотал он, и я ощутила, как его пальцы осторожно провели по моему горлу.
А потом… этот мерзавец принялся лапать меня за грудь!
Я злобно зарычала и, изловчившись, попыталась врезать ему локтем. Особого эффекта не вышло, зато Волк вдруг тихо рассмеялся:
— Да ты же девушка!
И я обмякла, костеря себя последними словами.
Ну конечно! Он же не дурак, в самом деле…
Как бы сильно я ни походила на мужчину, но не могла стать им полностью. Есть вещи, которые нельзя убрать или добавить. Например, кадык у меня отсутствовал. А грудь, хоть и совсем небольшая, наоборот — была на месте.
— И кто же ты такая? — уже более миролюбиво спросил Волк, но хватки не ослабил.
И я решилась на авантюру.
Торопливо запустив изменение черт лица, чтобы они были больше похожи на женские, я глухо ответила:
— Дичь.
— Вот как? — насмешливо фыркнул он. — Точно не воришка? Воры дев на обучение берут неохотно, но чего только не бывает в нашем мире?
