Француженки, конечно же, встречаются с мужчинами, но делают это на званых ужинах и вечеринках. И даже когда они замечают, что между ними вспыхивает романтическая искра, они по-прежнему не встречаются один на один, а скорее отправляются в парк, чтобы просто погулять или насладиться пикником.
Званые ужины – это гениальная возможность для встречи с новым человеком, а также уникальный способ понаблюдать за ним в течение нескольких таких вечеров, которые проходят в окружении различных людей и обстоятельств.
На званом ужине вы можете стать свидетельницей того, как мужчина ведет себя с друзьями, с другими женщинами, детьми, пожилыми людьми, членами семьи. Да, французские ужины – это традиция, объединяющая в себе различные поколения и способная постоянно вбирать в себя новых людей, чтобы жизнь никогда не переставала быть насыщенной и интересной. Хотя многих американок пугает сама идея организации званого ужина у себя дома, стоит понимать, что зачастую они представляют собой довольно спонтанные повседневные встречи, где домашний суп (приготовленный заранее в выходные) сочетается с хорошим салатом, хлебом и десертом, купленным в пекарне на соседней улочке. Как правило, званый ужин по-французски – это еда, которой вы можете насладиться, сидя прямо на полу в крошечной квартире.
Француженки предпочитают встречаться с мужчинами в компании, а не один на один. Так у них есть больше времени, чтобы познакомиться с человеком в кругу семьи и друзей. Они не испытывают никакого давления, чтобы быстрее перевести дружбу в романтические отношения. Званые ужины в компании дают женщинам массу возможностей попрактиковаться в искусстве обаяния, отточить свои навыки флирта и обрести уверенность в себе. Если хотите, они представляют собой своего рода «школу шарма» для французских женщин. И хотя поначалу, когда девушка только начинает бывать на таких мероприятиях, она может совершить ряд досадных ошибок, со временем ее чувство самообладания и желание развиваться будут крепнуть.
Домашнее задание
Даже если вы не устраивали званых ужинов до этого, никогда не поздно начать оттачивать свои навыки. Начните с небольшой встречи в кругу друзей, организуйте вечеринку в местном баре, бистро или ресторане. Расширьте круг основных приглашенных, чтобы включить в него пару-тройку интересных мужчин. Это «тренировочные» встречи, куда лучше приглашать не мужчину, в которого вы тайно влюблены, а для начала кого-нибудь из добрых и милых вашему сердцу друзей.
Продумайте план ежемесячных, а потом и еженедельных встреч, постоянно расширяя основную группу приглашенных. Подумайте, какие события или мероприятия могли бы стать для всех связующей нитью. Пикники в парке всегда являются хорошей идеей, особенно когда они включают в себя музыку и танцы. Расправьте свои крылья и посмотрите, что из этого получится. Делиться историями и смеяться от души в кругу старых и новых друзей – разве может быть что-то очаровательнее?
Глава 10
Любовницы, браки и тайны
Тот, кто любил хоть раз, познал жизнь, полную печали и радости.
Жорж Санд
Я частенько вспоминаю старую песню группы Dixie Cups «Часовня любви»
[109]. Текст песни рассказывает о том, как молодая пара идет в часовню, собираясь пожениться, и главное, о том, что они «будут любить друг друга вечно и никогда не будут одиноки».
Это правда, что все мы хотим чувствовать себя в безопасности. Нам нужны заверения, что мы будем любить и будем любимы, что ничто и никогда этому не помешает и все останется так навсегда. Идеально. Навечно.
Но, к сожалению, мы все знаем, что в этом мире нет ничего вечного. Жизнь меняется. Люди меняются.
Люди оставляют вас. Люди, которых, как вам казалось, вы больше никогда не встретите, вдруг появляются снова. Люди удивляют вас самым неожиданным образом. Жизнь приносит вам огромную радость и приводит за собой глубокую печаль, утрату и даже трагедию.
Сказать по правде, иногда я думаю, что по сравнению со своими французскими сестрами я просто маленькая девочка. Ведь я искренне верю в то, что имею право на жизнь, свободу и поиски счастья. Я принимаю как должное любовь и радость, вкусную еду и романтические вечера у камина вместе со своим мужем. Возможно, я не так слепо верю в то, что, единожды «войдя в часовню любви», как поется в песне, я уже никогда не буду одинокой. Хотя кого я обманываю? Где-то в глубине души, конечно же, я именно в это и верю.
Французские женщины не делают таких выводов и предположений. Никогда. Они более реально смотрят на то, что касается их жизни и любви, и кажется, что они больше, чем кто-либо другой в этом мире, живут настоящим моментом.
Музей потерянных вещей
Я считаю, что экзистенциальные взгляды француженок берут свое начало в истории бесчисленных вторжений в крошечную Францию и, в частности, в истории времен Первой мировой войны, или Великой войны, которая, как тогда говорили, должна была положить конец всем войнам в будущем (жаль, что этому не суждено было сбыться).
Моя добрая подруга Марджи переехала во Францию более тридцати лет назад и живет сейчас в Лилле. До переезда в Лилль она жила в Морбеке – небольшой деревушке на границе Бельгии и Франции. Когда я приезжала к ней в гости около десяти лет назад, она предложила съездить в Бельгию и посетить музей под названием «На полях Фландрии», посвященный событиям Первой мировой войны и расположенный в старинном городке Ипр.
Мы вошли в музей и начали экскурсию с того, что вытянули себе по маленькой карточке из стоящей при входе коробки. Эта карточка олицетворяла собой моего «героя» истории, и идея заключалась в том, что вместе с ним мы должны были пройти все события того времени – вторжение немцев во Францию и Бельгию, боевые сражения, прибытие британцев, австралийцев и других союзнических войск.
Мне досталась карточка с фотографией 37-летней француженки, владелицы шляпного магазина в небольшой деревушке за пределами Парижа. Я держала эту карточку, как будто она была каким-то талисманом надежды, что моя героиня истории выживет в самом конце войны. Пока мы с Марджи кружили вокруг стеклянных витрин с противогазами, красно-синими мундирами, фотографиями и письмами, я всматривалась в лицо этой женщины – ее темные серьезные глаза и слегка поджатые губы. Я очень надеялась, что она доживет до конца войны. И тогда, возможно, я узнаю, жива ли она до сих пор. Если бы мы с ней встретились, ей было бы сейчас почти сто лет, но ведь никогда не знаешь наверняка.
