Она приехала в этот город впервые сразу после окончания университета, когда в 2008 году в Америке разразился экономический кризис.
«Огромный багаж студенческих долгов и отсутствие каких-либо перспектив на ближайшее трудоустройство показались мне идеальнейшим моментом для того, чтобы немного забыть о предосторожностях и устроить себе небольшие каникулы в Европе. Оставив за плечами шесть стран и не став ни на цент богаче, я вернулась в Америку, пребывая в состоянии того, что принято называть реверсивным культурным шоком. Я как-то сразу осознала, что из всех стран, которые я успела посетить, Франция заняла особое место в моем сердце, и должна была отыскать способ туда вернуться и устроить там свою жизнь».
И вот Кристал вернулась домой, переполненная энергией и новыми стремлениями. Она устроилась на работу в пяти разных компаниях, параллельно открыв собственную фотостудию, рассчиталась со всеми студенческими долгами, продала свою машину и перебралась в Париж, начав работать фотографом на постоянной основе.
Кристал снимала некоторых весьма знаменитых людей, например писателей Джона Ирвинга и Майкла Шейбона, американского посла во Франции, а также певца Джимми Баффетта. Мне безумно повезло оказаться в такой звездной компании!
И еще у нее удивительный талант находить потайные и не такие уж укромные места для фотосъемок.
Этим утром мы горделиво прогуливались возле Пале-Рояль, и Кристал сделала десятки фотографий, заставляя меня красоваться на фоне садов, менять шарфики и шляпки, постоянно вертеться то вправо, то влево и позировать для портретной или панорамной съемки.
А потом мы пошли отдыхать, уютно расположившись за чашечкой кофе в кафе Le Nemours
[118].
Кристал рассказала мне о том, как сложилась ее романтическая жизнь в Париже. Она пояснила мне, как проживание в этом городе помогло ей раскрыть разум и сердце для новых приключений.
«Мы столько упускаем, увязая в водовороте повседневной рутины и привычных для нас обстоятельств. Неустанно пытаясь разобраться в неизвестном для тебя языке, незнакомом для тебя городе и абсолютно новой социальной среде, твой мозг начинает проявлять небывалую активность, он выходит наконец из режима автопилота и устремляется навстречу новой реальности и безграничным возможностям.
(Включая возможность встретить новую любовь!)
Со своим парнем Жаком я познакомилась при весьма странных обстоятельствах, когда возвращалась к себе домой после съемок одной светской вечеринки. Ближе к концу вечера я решила воспользоваться некоторыми преимуществами работы на подобных мероприятиях, неизбежно включающих в себя пару бокалов бесплатного шампанского. После вечера танцев и встреч с новыми людьми я пробиралась по платформе метро, чувствуя себя переполненной энергией и счастьем.
Когда поезд подошел к платформе, рядом со мной встал высокий и красивый брюнет. Наблюдая за ним периферийным зрением, я почувствовала, как по всему телу пробежал электрический разряд.
Зайдя в вагон, я специально села так, чтобы можно было рассмотреть его поближе, но при этом остаться незамеченной. Я продолжала неотрывно смотреть на его отражение в окошке напротив.
Через несколько остановок он вдруг уловил мой взгляд в отражении стекла, мы оба улыбнулись и отвернулись в разные стороны.
Поезд подъехал к очередной станции, и он вышел из вагона. Но по стечению обстоятельств это была и моя остановка! Я пошла в противоположную сторону, а затем вдруг остановилась и обернулась назад, решив еще раз посмотреть на этого симпатичного парня. И вдруг в этот самый момент он тоже обернулся. Наши взгляды встретились, и он пошел навстречу ко мне через платформу. «Bonjour»
[119], – сказал он, застенчиво улыбаясь».
Кристал и Жак прожили вместе два счастливых года. Да, в этих отношениях были свои взлеты и падения, но была в них и настоящая история любви. Жак помог Кристал разобраться во французских обычаях, образе жизни и языке. Они вместе путешествовали по Европе, и эта была сказочная любовь американки и настоящего француза. И хотя в один прекрасный день история их любви закончилась, Кристал по-прежнему еще очень молода, и она счастлива остаться снова один на один со своей, возможно единственной, истинной любовью – Парижем.
Любовь через океан
Ондин – дизайнер одежды и консультант по стилю. Она также пишет мемуары от лица туфель, за что я ее просто обожаю! Ондин родом с юга Франции, но я впервые познакомилась с ней в Бостоне, где она работала в качестве модельера, придумывая различные наряды для знаменитых исполнителей и деятелей искусства. Своих клиентов она принимает в собственном ателье на Бикон-стрит, где начинала (и до сих пор продолжает) работать в качестве консультанта по имиджу. Она помогла сотням мужчин и женщин, которые чувствовали себя буквально потерянными в вопросах моды или хотели внести что-то свежее в свой образ. И – как будто этого уже недостаточно – она также работает моделью «плюс сайз»
[120].
Встреча в Париже
Ондин – очень милая и женственная девушка с привлекательной улыбкой и глубоким пониманием того, что представляет собой joie de vivre. Она говорит мне, что ее фирменным ароматом являются духи Shalimar, хотя иногда, когда в ней просыпается особое чувство решительности, она использует Manifesto от модного дома Yves Saint Laurent. В ее присутствии ты как-то особенно остро начинаешь испытывать радость оттого, что ты жива, что ты находишься в Париже, сидишь вместе с ней в кафе Roc, болтая о жизни, стиле, моде, парфюмерии и, конечно же, о любви.
Вот что она рассказывает мне о встрече с любовью всей своей жизни:
«Была самая обычная ноябрьская суббота, а у меня на голове была самая лучшая укладка за всю мою жизнь. Я побывала у самого «Себастьяна Парижского» – великолепного парикмахера, который принимал своих клиентов в шикарном салоне на авеню Франклина Рузвельта в VIII округе. Я вышла из салона, чувствуя себя самой красивой женщиной в мире. Я должна была пойти на свидание с русским графом (Борисом) в тот вечер, но его вызвали срочно по делам в Стокгольм, поэтому я решила присоединиться к своим подружкам, празднующим день рождения в пабе.
