Возможно, от меня исходила какая-то волна очарования, поскольку я болтала сразу с тремя мужчинами, когда вошел Джером. Я тут же увидела его, поскольку он (благодаря высокому росту) возвышался над головами остальных парней, и наши взгляды пересеклись. Меня поразили его большие темные глаза и густые брови. Это была какая-то классическая, почти старомодная красота. Просто представьте себе некую смесь Грегори Пека и Шона Коннери. И когда он улыбался, все его лицо, особенно глаза, озарялись этой улыбкой. И еще мне безумно понравились его длинные руки и ноги, а также широкие плечи.
Безусловно, что-то между нами произошло. Была ли это любовь с первого взгляда? Я не знаю. Я только могу сказать, что у меня было такое ощущение, что мы уже встречались раньше и что он был самым милым человеком из всех.
Нас представил друг другу наш общий друг (который в тот момент был немного пьян и не запомнил этого судьбоносного момента). Джером спросил меня, не хотела ли бы я начать с ним встречаться, но в то время я уже не жила в Париже. Я приехала только на две недели и скоро должна была возвращаться в Бостон. Но даже это его не остановило.
Мы встретились в кафе на следующий день. У меня были планы на ужин с друзьями, поэтому я договорилась встретиться с ним за пару часов до этого. Мы встретились возле станции метро «Сен-Поль» и пошли в соседнее кафе, где смотрели друг на друга и улыбались, потягивая эспрессо. На нем был серый свитер. Слегка растянутый ворот лежал настолько свободно, что можно было увидеть часть шеи и ключицу. Мне нравился этот образ, такой соблазнительный и захватывающий, как будто намекающий на возможное продолжение. Это было очень сексуально, но в то же время сдержанно и естественно.
Из кафе мы вышли, держась за руки, и направились в сторону моих друзей. Он поцеловал меня на прощание и ушел. Когда он уже был вне пределов слышимости, мои друзья хором заявили: «Il est mignon!»
[121] – и спросили, как долго мы встречаемся.
Я ответила, что уже целых два часа.
Позже вечером, когда мы ужинали с друзьями в одном из ресторанов квартала Маре, Джером прислал мне сообщение. Он не хотел меня беспокоить, но и не мог мне не сказать, что он чувствует себя «sur un petit nuage»
[122]. После этого мы встречались с ним каждый день на протяжении недели (гуляли по Люксембургскому саду, по острову Сен-Луи, ели пиццу на рю де Канетт), пока не пришло время моего возвращения в Бостон. Я уже успела влюбиться в него и была просто убита горем из-за того, что наша история должна была вот так закончиться.
«Я приеду в Бостон», – сказал он мне. «Конечно», – хлюпала носом я, думая, что больше никогда его не увижу.
Три недели спустя мы встретились в аэропорту Логан. Он никогда раньше не был в Штатах. Английский у него был… весьма сомнительный.
Позже он признался, что сильно боялся того, что я не встречу его в аэропорту. Два следующих года мы провели между Бостоном и Парижем, пока в конце концов не поженились в 2010 году, сыграв свадьбу на трех разных континентах. Наш сын, Логан Шарль, родился на следующий год, а еще два года спустя на свет появилась наша дочь Палома. Мы назвали сына Шарлем в честь моего отца, который скончался через шесть недель после того, как мы отметили нашу свадьбу в его доме в Таиланде. Люди часто спрашивают нас, не назвали ли мы сына в честь аэропортов Логан в Бостоне и Шарль де Голль в Париже? Ну, в конце концов, они были центрами нашей жизни на протяжении многих лет, так что в этом есть свой скрытый смысл!
В ноябре этого года будет уже десятая годовщина дня моей самой лучшей укладки в жизни!»
Любовь сама тебя найдет
Николь, моя парижская подруга с потрясающим голосом – та самая, что водила меня на ужин в «Ля Маскотт» в Париже, – недавно встретилась со мной за чашечкой кофе в манхэттенском районе Вест-Виллидж в Нью-Йорке. Еще она познакомила меня со своим мужем Анжелем.
Анжель – тихий и приятный молодой человек, который почти не говорит по-английски, поэтому, пока мы с Николь болтали, он спокойно сидел и слушал. Мне казалось, что понимал он гораздо больше, чем нам показывал, потому что глаза его блестели и он постоянно улыбался и кивал нам в такт, а я сидела и думала, как повезло Николь иметь рядом с собой такого милого спутника жизни. Николь сказала мне, что они познакомились еще в детстве. Они выросли в одной деревеньке на юго-западе Франции, и Николь дружила со старшими сестрами Анжеля. На самом деле они были в разных компаниях, потому что Николь уже исполнилось семнадцать, а Анжелю было всего четырнадцать – огромная пропасть в возрасте, с точки зрения подростка. Поэтому она его даже не замечала.
Однако Анжель обращал внимание на Николь. Он чуть наклонился в мою сторону и сказал, что всегда восхищался этой «взрослой девушкой». Она была trés élégante
[123]. Непохожая на других. Очень крутая. Стильная. Из этого становилось понятно, что уже в старших классах Николь была просто обречена на жизнь в столице, а не в деревенской глубинке. Но Анжель был настолько в нее влюблен, что так и не смог ее позабыть.
Прошли годы, и Николь переехала в Париж. Они потеряли друг друга из виду, поскольку каждый пошел своим жизненным путем. Они не виделись более тридцати лет, пока однажды сестры Анжеля не позвонили Николь и не предложили ей встретиться в их родной деревне после стольких лет. Они также упомянули, что их младший брат недавно развелся. Сама Николь никогда не была замужем. И все же она не понимала, почему сестра Анжеля так настаивала на их встрече. Николь никогда не общалась с Анжелем, пока они были школьниками, но, когда он лично пригласил ее на ужин, она приняла приглашение и стала готовиться к поездке.
Спустя неделю она приехала в их родную деревню, встретилась с Анжелем, и они вместе отправились на ужин в хороший ресторан. Николь упоминала как-то, что их деревня очень похожа на Овийар – с ее старинными постройками и художественным убранством. В тот вечер за ужином Николь узнала, что с момента их последней встречи, когда Анжель был еще совсем молод, он стал мастером боевых искусств, шесть лет подряд становился чемпионом Франции по тхэквондо и неоднократно ездил в Корею для участия в соревнованиях. Таким образом, за прошедшие годы Анжель превратился в весьма интересного и успешного мужчину.
Поскольку оба, и Николь, и Анжель, любят путешествовать в США, они сыграли свою свадьбу на Кейп-Коде 1 июня 2014 года благодаря своим американским друзьям.
Николь с Анжелем живут вместе уже четырнадцать лет, хотя из-за своей работы они практически не видятся. Тем не менее Николь убеждает меня, что во Франции прекрасно развита сеть авиа- и железнодорожного сообщения, поэтому они легко встречаются в Париже или на юге страны, у побережья Средиземного моря.
