Немногие женщины обращаются в мою клинику, чтобы проконсультироваться по поводу менопаузы. Мне 40 с небольшим, и я мужчина, а пациентки обычно предпочитают обсуждать такие вопросы с врачом женского пола. Однако время от времени ко мне все же обращается женщина, переживающая «перемену в жизни», и спрашивает о приливах, бессоннице, изменениях в коже и перепадах настроения. Выработка эстрогена замедляется на протяжении лет, а не месяцев. Слово «менопауза» создает ощущение внезапности, хотя в действительности это не так. Оно наводит на мысли о чем-то временном и незначительном. Симптомы менопаузы могут быть кратковременными и мягкими, но жизненный период, к которому она ведет, тяжелый и совсем не простой. Менопауза – это не заболевание, не недостаток чего-либо и даже не особое сочетание симптомов, а естественный результат 40 лет жизни в теле женщины.
Перед менопаузой у всех женщин значительно снижается уровень эстрогена, но лишь у одного из 50 мужчин наблюдается такое же снижение уровня тестостерона в аналогичном возрасте. Примерно треть женщин решают обратиться к врачу из-за своего дискомфорта; кто-то измучен, напуган и расстроен своими симптомами, а кто-то просто хочет ослабить приливы жара. Как мужчина я слишком редко вижу пациенток с такими проблемами, чтобы оставаться в курсе последних рекомендаций, но моя коллега работает с ними постоянно. Итак, я сел рядом с Аилсой, чтобы узнать что-то новое.
Слово «менопауза» появилось чуть более века назад, а до этого широко использовался неуклюжий греческий термин «климактерий». Слово должно обозначать жизненную фазу, которую требуется преодолеть, однако на слово «климактерий» навален тяжкий груз значений: климакс жизни, критический период, пережитая буря. На протяжении большей части истории этот термин употреблялся по отношению как к женщинам, так и к мужчинам, однако «климактерическим годом» последних считался 63-й год жизни (в отличие от 49-го у женщин).
Древняя медицина была тесно связана с нумерологией и была одержима «фактором семи». Это идет еще со времен Солона из Афин, который примерно в 600 году до н. э. написал длинную поэму о том, что человеческая жизнь разделяется на семилетние периоды, каждый из которых начинается с обряда посвящения и сопровождается сменой роли. Однако сама ассоциация с семью годами является еще более древней: вавилоняне заметили семь небесных тел (Солнце, Луну, Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер, Сатурн) и строили семиуровневые зиккураты; в греческом языке семь гласных, и греки определили семь чудес света.
В Оксфордском словаре английского языка указано три значения слова «климактерий», но только одно из них означает менопаузу: «Применимо к тому жизненному периоду (обычно между 45 и 60 годами), когда жизненные силы начинают угасать (у женщин совпадает с «переменой в жизни»)». Для словосочетания «климактерическое заболевание» словарь предлагает следующее: «Не имеющее четкой причины заболевание, которое часто встречается в пожилом возрасте и характеризуется потерей мышечной массы и силы, бессонницей и т. д.»
Из 400 редакторов и других специалистов, работавших над «Оксфордским словарем английского языка» около 70 были женщинами. Раздел на букву «к», где находится слово «климактерий», редактировали четыре из них
[42]. Однако пренебрежение голосами женщин на протяжении большей части истории литературы означает, что каждое значение слова «климактерий», зафиксированное в период с 1590 до 1879 года, было записано мужчинами.
Историк Луиз Фокскрофт в своей книге «Горячие приливы, холодная наука: история менопаузы» обобщила мужское мнение о менопаузе, процитировав слова Джованни Маринелло, врача XVI века: «Как только прекращаются менструации, приходят боли… буйствующая матка постоянно то поднимается, то опускается и совершает другие действия, вынести которые трудно». Фокскрофт предупреждает о том, что не стоит думать о климактерии как о явлении, характерном только для женщин. «У мужчин тоже есть гормоны, – говорит она, – как и менопауза, если воспринимать ее как переходный период, являющийся частью процесса старения».
Историк медицины Рой Портер говорил о доминировании мужских взглядов, особенно когда речь идет о женском теле.
Он писал, что во многих традиционных обществах проблемы, связанные с менопаузой, отсутствуют: женщины, наоборот, радуются ей, потому что она означает завершение периода жизни, который часто является «обременительным и опасным» (речь идет о вынашивании детей), а также связанным с предубеждениями (менструация считается чем-то грязным). Кросс-культурные исследования, в которых принимали участие женщины климактерического возраста, подтверждают слова Портера: финские, майянские, североафриканские, раджпутские, китайские и японские женщины реже страдают от физических (или «соматических») симптомов менопаузы, чем, например, американки.
По мнению Портера, сопровождающие менопаузу проблемы, если они вообще есть, слишком раздуты и являются результатом склонности мужчин медикализировать все, чего они не понимают.
В 1980-х годах Нэнси Датан провела исследование, в котором приняли участие представительницы пяти этнических групп Израиля: арабов-мусульман, а также евреев из Северной Африки, Ирана, Турции и Центральной Европы. Она выяснила, что каждая из женщин радовалась менопаузе и воспринимала ее как освобождение. Датан писала, что мы все находимся на разных этапах перевоплощения и что в среднем и пожилом возрасте мы оказываемся в «меняющемся мире, к которому не готовы». Она пришла к выводу о том, что в каждой этнической группе есть традиции, которые позволяют женщинам среднего возраста привыкнуть к новым для себя ролям и что каждая культура находит способ обогатить жизнь любовью и полезным трудом.
В XX веке медицина начала рассматривать менопаузу как заболевание, которое следует лечить заместительной гормональной терапией (ЗГТ), которая была впервые применена в 1942 году. 20 лет спустя препараты для ЗГТ заполонили все аптеки благодаря нью-йоркскому гинекологу Роберту А. Уилсону. В книге «Женственность навсегда» он писал, что женщинам следует задуматься о ЗГТ уже в 30 с небольшим, ведь в противном случае им грозят хрупкие кости и снижение либидо.
Гинеколог Роберт А. Уилсон назвал женщин, прошедших через менопаузу, «кастратками».
В конце XX века 27 000 женщин в менопаузе приняли участие в исследовании женского здоровья, результаты которого говорили о том, что ЗГТ слегка повышает риск инсульта и рака груди.
В 2003 году в ходе гораздо более масштабного исследования под подходящим названием «Исследование миллиона женщин» выяснилось, что ЗГТ в два раза увеличивает риск развития рака груди, хотя абсолютные величины оставались низкими.
Заголовки склонны преувеличивать относительный риск по сравнению с абсолютным: увеличение частоты неблагоприятных событий с 1 на 100 000 человек до 2 на 100 000 человек можно назвать несущественным, но заголовки будут кричать о том, что риск «удвоился». Последствия не заставили себя ждать: с 2002 до 2006 года число назначений ЗГТ сократилось на 75 %. В действительности это исследование было абсолютно некорректно, поскольку одна и та же доза гормонов использовалась как для 40-летних женщин с ранней менопаузой, так и для 70-летних, которые естественным путем вошли в менопаузу 20 лет назад.
