— Когда Йон рассказал вам все это?
Она стащила с головы траурную мантилью.
— Он пришел ко мне только два дня назад. Это было похоже на триллеры, которые мы пишем, и в которые я никогда по-настоящему не верила: воссоединение потерянных родственников, грехи прошлого, месть… Он нарочно начал работать с “Пенниройял Пресс”, ожидая своего шанса. И он следил за моей судьбой все эти годы, и за остальными братьями и сестрами, хотя никогда не контактировал ни с кем из нас…
— Вот так он себя и выдал, — вставила Темпл.
Мэвис озадаченно посмотрела на нее:
— Тем, что следил за нашей судьбой?..
— Я слышала, как он сказал лейтенанту Молина, что вы из Канкаки. Но откуда он мог это знать? Я не сразу сообразила, но потом до меня дошло: этой информации нет в вашей биографии, откуда же ему известно? И я решила, что между вами и Оуэном Тарпом есть какая-то скрытая связь.
— Бедный Йон. Он, может быть, и убийца, но он не открылся мне раньше, потому что не хотел, чтобы его родственники были как-то замешаны, если его поймают. Хотя он надеялся, что не поймают. Он был в ужасном бешенстве из-за того, как… мистер Ройял обращался с его сестрой. Когда Йон рассказал мне все, и я поняла, что была обманута, унижена и всю жизнь отвергала память о моей родной матери, когда я увидела, как меня лишили семьи, отца и веры в себя… когда я поняла, что Честер Ройял сумел дважды разрушить мою жизнь… да, я тоже была… рассержена. Поэтому я сделала то, о чем Йон меня просил. Он мой брат.
— Все, что вы должны были сделать — это хранить молчание и забрать выкуп, да?
Она кивнула:
— Я пошлю эти деньги Эмили Эдкок.
Темпл улыбнулась:
— Надеюсь, не под своим именем.
— Вы имеете в виду…
— Никому ничего не надо знать. Почему, вы думаете, я промолчала? Вы не сделали ничего, кроме содействия в котнэппинге. А это не тянет на соучастие в убийстве. Вы теперь, наконец, свободны от Честера Ройяла. И уж, конечно, вы расплатились за все, в чем виноваты, хотя бы своим рабским трудом на старого ублюдка в течение всех этих лет. Просто поезжайте домой и напишите эту свою Великую Книгу.
— Я не могу сейчас бросить Йона. Смерть нашей матери повлияла на старших детей, и не мне их винить. Иногда, мисс Барр, незнание — это благо. Я рада, что не знала, кто такой Честер Ройял. Иначе я могла бы сделать то, что сделал Йон.
— Ну, это вряд ли, — Темпл нагнулась и взяла Луи на руки. — Уф-ф, какой же ты тяжелый!..
Мэвис промокнула глаза уголком своей мантильи:
— Спасибо вам. Прощайте, и спасибо.
Темпл смотрела, как Мэвис Дэвис скрылась в толпе прохожих на Стрипе, держа спину так прямо, как никогда раньше. Большинство посетителей ярмарки сейчас направлялись к своим отелям, чтобы забрать вещи и поспешить в аэропорт. Скоро они забудут и ААК, и Лас-Вегас. Угадайте, кто останется здесь?..
Темпл повернулась и пошла назад в часовню, держа на руках кота.
Электра хлопотала вокруг своих чучел, снимая с них траурный антураж.
— Это было покруче любой свадебной церемонии! — сказала она. — Я уж думала, эта лейтенант Молина никогда не появится. Не слишком-то она приятная, скажу я вам. А эти издательские! Я и не знала, что они такие уроды. Конечно, если посмотреть на книжки, которые теперь издают… Уверена, вы счастливы, что работа с ААК закончилась, наконец, и вы сможете сконцентрироваться на нормальных клиентах, типа “Федерации боев в грязи”
— Электра, я пошла к себе. Я просто валюсь с ног, да и Луи проголодался.
— Конечно-конечно, — она легким жестом лишила чучело толстой матроны черной вуали и парика.
Темпл устало потащилась по крытому переходу из часовни в комплекс, кот следовал за ней по пятам. В душном холле было пусто. Ей казалось, что она движется в теплом желе, точно засыпающий человек, уходящий все дальше от твердого берега реальности.
Когда лифт остановился на их этаже, Луи остановился, будто размышляя, куда двинуться дальше.
— Внутрь или наружу? Решай скорее, увалень!
Он, наконец, двинулся за ней под арку верхнего холла. У входа в длинный полутемный коридор, ведущий к дверям квартиры, Темпл замерла.
Мэтт Девайн, успевший переодеться в свои обычные джинсы и майку, стоял там, прислонясь к стене. В каждой руке он держал по запотевшему бокалу с ледяной “маргаритой”.
— Подумал, что вам не помешает освежиться после шоу. Это было что-то потрясающее.
Темпл устремилась к “маргарите”:
— Отличная идея! Спасибо. Кстати, что это был за медленный похоронный марш, который вы играли в начале церемонии?
Он усмехнулся:
— Любопытство вас когда-нибудь погубит. Откуда вы знаете, что это был не Моцарт?
— Это был не Моцарт!
Мэтт вздохнул, изучая содержимое своего бокала.
— Ладно уж. “A Whiter Shade of Pale”, группа “Procol Harum”.*
— Одна из моих любимых песен! Правда, что ли?
Мэтт кивнул, а затем указал на визитку, которую Темпл когда-то засунула за табличку с номером на своей двери:
— Я заметил ее, когда навешивал вам цепочку. По-моему, на ней кое-что неправильно.
Она уставилась на свою визитку, бокал леденил ей руки.
— Не вижу ничего такого…
Бокал Мэтта с легким звоном соприкоснулся с ее бокалом:
— Там должно быть написано не “Темпл Барр, P.R.”, а “Темпл Барр, P.I.”
Ей понравились и шутка, и комплимент, и, особенно, источник всего этого, но она ответила скромно:
— Да ну, нет, конечно. Никогда больше. Торжественно клянусь!
В данный момент ее интересовали вопросы куда более интимные, чем какие бы то ни было расследования.
Черныш Луи, про которого все забыли, не поверил ни единому слову. Он встал на задние лапы, дотянулся до ручки двери и нанес ей королевский удар.
Глава 26
Последнее “мяу” Луи
Никто не был счастлив более, чем ваш покорный слуга, когда эта канитель с ААК, наконец, закончилась. Прежде всего, мне больше не нужно волноваться о том, что меня могут арестовать по подозрению в убийстве. Хотя мое любимое оружие — несколько выдвижных лезвий, спрятанных в кулаках. Вряд ли кто-нибудь даже в этом городе может перепутать их с вязальной спицей.
К тому же, я достиг, наконец, взаимопонимая с мисс Темпл Барр по поводу условий моего проживания. Теперь она оставляет окно в ванной приоткрытым, так что я могу проскользнуть туда и обратно в любое время. Вначале я боялся, что тревожный звоночек, чуть не прозвеневший похоронным колоколом по Бэйкеру и Тейлору в городском приюте, заставит ее… хм… ограничить мою свободу. Но она повеселела с тех пор, как похититель был пойман, и особенно с тех пор, как Мэтт Девайн начал оказывать ей знаки внимания, и мне ничего не стоило склонить ее к сотрудничеству.
