У ребе Лёва была волшебная лампа, так называемая латерна магика, которую изготовил он сам, и ею он немало развлек императора во время его визита, показывая ему всевозможные картины, первыми из которых были виды королевских Градчан.
Когда же наконец ребе повел императора ужинать, позвав к столу и его придворных, угощение оказалось достойным высокого гостя.
После такого приема император показывал ученому свою особую приязнь.
Существует предание о том, что в свите императора был один советник, который ненавидел ребе Лёва. Он всячески отговаривал правителя от принятия приглашения и поездки на ужин в еврейский квартал. Во время ужина он мрачно молчал, и каждая похвала, которую произносил император в адрес ребе Лёва, казалось, кусает его, словно осиный рой.
Когда поздно ночью ужин закончился, император поблагодарил перед всеми хозяина гостеприимного дома, все придворные присоединились к словам благодарности государя. После этого гости поднялись из-за стола, собираясь ехать в королевский дворец, и тут император заметил, что советник его остался сидеть на своем стуле.
– Чего ты ждешь? – спросил государь. – Ужин закончился, а ты, который больше всех отговаривал меня от этого визита, теперь уходить не хочешь?
Советник вытаращил глаза, отчаянно задергался и горестно воскликнул:
– Я не могу встать! Какая-то сила держит меня на стуле!
Все очень удивились этому, и император попросил ребе объяснить, что происходит с советником.
– Все просто, – ответил ребе Лёв. – Этот человек украл золотой кубок, из которого пил вино. Пока он его не вернет, не сможет встать со стула.
Советник еще раз попробовал встать из-за стола, но все его старания были напрасны. Наконец ему не осталось ничего иного, кроме признания в краже. Из складок своей одежды вытащил он недостающий золотой кубок и едва поставил его на стол, чары исчезли. Красный от стыда советник встал и дрожащим голосом попросил императора о прощении. Но правитель не дал ему договорить.
– Исчезни с глаз моих! – крикнул он советнику. – Я знал, что у тебя ядовитый язык, а теперь убедился, что у тебя нечистые руки!
Злой советник ушел с опущенной головой и никогда больше не показывался при дворе. Он блуждал по свету, размышляя о силе ребе Лёва, о том, как ему удалось предотвратить кражу кубка. Но и император стремился больше узнать о тайнах ребе Лёва.
И долго ждать не пришлось. Вскоре после праздничного угощения у ребе Лёва в императорском дворце объявился посол из одной очень дальней страны. Когда государь его принял, тот поведал об одном невероятном происшествии у него на родине. Его король готовился отпраздновать один очень значительный праздник. Он позвал на него много вельмож, принцев и принцесс, велел построить роскошный мраморный замок, и десяткам поваров было велено готовить самые изысканные блюда для угощения. В назначенный день благородные гости съехались к замку. Но не успели они еще войти внутрь, как здание сдвинулось с места, поднялось в облака и улетело, как перышко, несущееся по ветру. Назавтра замок вернулся на свое место, но все угощения были съедены, а вина выпиты.
Вот тут-то император все понял! Ребе Лёв перенес замок, благодаря своей сверхъестественной силе, а все предметы в нем заколдовал, чтобы ни один из них не пропал.
С той поры император еще больше почитал ребе, которого сделал своим доверенным лицом.
* * *
К преданиям о старом еврейском кладбище относится также история, которая приводится ниже.
О детской чуме
Во времена, когда жил великий ребе Лёв бен Бецалель, случилась в Пражском гетто чума, которая особенно распространялась между детьми. Взрослых эта чума не трогала. Ангел смерти неустанно возносился над гетто, умирали сотни детей. Почти в каждой семье скорбели и оплакивали потерю ребенка. Могильщики не успевали копать могилы, и казалось, что все молодое еврейское поколение вымрет. Община была охвачена великим трауром. Чума господствовала только в еврейском квартале, поэтому евреи решили, что болезнь послана им в наказание за какое-то совершенное в гетто преступление. Установлены были особые молитвы, чтобы небо сжалилось и отвратило свой гнев от гетто. Но ничего не помогало. И тогда собрались все пражские раввины и ученые евреи, чтобы держать совет о том, что им следует делать. Они советовались до самой ночи, но безрезультатно. Был между ними и ребе Лёв. Когда собравшиеся разошлись, близилась полночь, и великий ребе, придя домой, улегся спать. Он уснул быстро, и привиделось ему, что у ложа его стоит пророк Илия и говорит ему:
– Встань, ребе, и иди со мной!
И повел пророк ребе на кладбище. Там ребе увидел, как из свежих могил встают мертвые дети и бегают по кладбищу, и захотел он спросить пророка, что все это значит, но в эту минуту пробудился. Взволнованный этим удивительным сном, ребе думал, каково его значение. В конце концов ему пришло в голову, что сам Господь хотел внушить ему некую мысль, с помощью которой можно будет понять причину чумы и найти средства спасения от нее. Ребе не смог больше уснуть до самого утра.
Едва рассвело, ребе Лёв послал за своим учеником, бесстрашным юношей, и сказал ему:
– Ты знаешь, какое несчастье постигло нашу общину. Если хочешь помочь победить эту пагубную чуму, сделай то, что я тебе скажу! Пойди сегодня ночью на кладбище. Ты увидишь там мертвых детей, которые встают из могил в белых рубашечках. Сними тахрихим
[61] с того, кто подойдет к тебе ближе всех, и принеси ее мне. Не бойся, с тобой ничего не случится!
Ученик выполнил приказ ребе, перед полуночью он был на кладбище и ждал, когда часы пробьют двенадцать. Едва на курантах еврейской ратуши раздались первые удары часов, ученик обнаружил, что из-под земли кладбища поднимаются белые привидения: это были души умерших деток, одетых в рубашки. Они возносились над могилами, будто танцуя. Ученик, у которого от страха бешено билось сердце, ждал, когда какой-нибудь ребенок приблизится к нему. Едва это произошло, ученик стянул с него рубашечку и побежал с ней к дому ребе.
Ребе Лёв похвалил ученика и велел ему ждать, что будет дальше. На кладбище же детки продолжали танцевать до той минуты, как на ратуше не пробило час ночи. Тут они все разом поспешили в свои могилки. Но дитя, у которого ученик забрал рубашечку, не могло без нее вернуться под землю.
Вскоре ребе Лёв и его ученик услышали слабенький стук в окно. Они выглянули и увидели там стоящего ребенка, который протягивал к ним ручки и кричал жалобным голоском:
– Ребе, верни мне мой тахрихим!
Но ребе, крепко держа рубашку в руке, сказал:
– Не отдам тебе тахрихим, пока ты мне не расскажешь, почему умирают наши дети.
Дитя не отвечало и все время жалобно просило отдать рубашку, однако, увидев, что ребе стоит на своем и тахрихим просто так не отдаст, в конце концов поведало, почему такой страшный удар был послан пражским евреям: из-за двух грешных матерей, которые убили своих новорожденных. Дитя назвало и их имена, и только после этого вернул ребе Лёв рубашку. Ребенок немедленно вернулся на кладбище, чтобы там, вместе с остальными, погрузиться в вечный сон.
