– Он твоей матери не сказал?
– Когда женился? Нет.
– Козел, – резюмировала я.
– Эй, полегче! Хвост оборву!
– Без лап останешься. Сам подумай, о таком надо говорить до свадьбы, а не после. Свинство же получается…
– Отец боялся, что мать ему откажет.
– Я бы и отказала. И потом бы ушла… у него как, голова после признания не болела?
– Отчего?
– От скалки.
Шутку Керт понял и покачал головой.
– Мать не сразу узнала, но когда за три года у них детей не случилось, пошла по бабкам. Ей все говорили, что с ней все в порядке. Вывод?
– И как она твоего отца затащила к бабкам?
Керт ухмыльнулся.
– Никак. Она пригласила с десяток бабок-знахарок к нам в дом. И те пришли.
Я представила ужас мужика, который является домой, и тут….
– Да, дорогой, я тебя люблю, дорогой, пойдем, покажемся бабушкам…
– А он тоже хуртар?
– Да, и что?
– И не мог их разогнать?
– Разогнать – мог, а вот затыкать оказалось поздно.
Я фыркнула. Страшная мстя, однако, получилась.
– И что сделала твоя мать?
– Она действительно сильно разозлилась. А потом поставила отцу условие. Два раза она ему изменит. Только два раза, и исключительно в подходящие дни… ты поняла?
– Чтобы точно затяжелеть?
– Ага. Выбрали лэрра Эрарда, отец его подпоил, он даже и не узнал. А дальше мать сама все сделала.
– Сразу видно, сделано по пьянке, – согласилась я. – А второй раз?
– А зачем искать добра от добра? Мать отца тоже любит, просто ей детей хотелось. Так что у меня есть брат. Младший.
– И у него… тоже?
– Пока – нет. А если потом начнется?
Я задумчиво кивнула. Да, такого врагу не пожелаешь. Ладно еще самому отбиваться, а когда близкого человека зацепить может? Да, проблема…
– А почему тебя зацепило?
– А что ты знаешь про механизм порчи? – уточнил лэрр.
Я покачала головой.
– Мало.
– Ну, тогда слушай.
Я уселась на попку и превратилась в слух.
* * *
Порча.
Здесь это слово имеет другое значение, не то, что в нашем мире. Ты можешь убегаться под дверь к врагу и рассыпать там всякие иголки или землю хоть горстями, хоть телегами – это твои личные трудности. Не подействует.
Разве что кошка лапы наколет.
Здесь порчу можно навести только по крови. Только так.
Либо у тебя есть кровь жертвы, либо его ближайшего родственника. Тогда ты можешь провести ритуал, который… внимание! Венец безбрачия, неудачи, и прочая ахинея тоже не работают! Действует только конкретное и материальное. К примеру, безбрачия ты не добьешься, а вот бесплодия можешь.
Спотыкаться человека не заставишь, и выгодную сделку ему не сорвешь, а заболеть и умереть «порченный» может очень быстро. Или с ума сойти, к примеру. Кровь – тело физическое, вот и действовать оно будет на физическое, не на материальное или духовное.
Как всегда – оговорки.
Порчу нельзя навести безнаказанно, она отольется и тебе. Как? Это становится видно со временем. Кстати, все городские повитухи, лекарки и прочие ведьмы стараются доносить о случаях уродства у детей. Да, может быть и так, что мать вино хлестала или заморские травы курила, или просто – с отцом кровь не совпала. Тогда дети страдают.
Но часто бывает и откат от порчи.
Почему так?
А вот! Кровь к крови, кровь за кровь… Могут быть и варианты полегче. К примеру, болезнь проклинающего, но тут уж как повезет.
Рано или поздно все проклинатели отслеживаются, но как быть, если время поджимает?
Только искать. Своими силами.
И главный вопрос. Можно ли снять порчу?
Ответ – да. Это несложно, надо всего лишь провести тот же ритуал. К примеру, Люся прокляла Мусю, а потом раскаялась. Вот, чтобы повернуть ритуал вспять, Муся проводит то же самое с Люсиной кровью. Минус на минус дает плюс, и порча взаимоуничтожается.
Я аж головой помотала.
– Серьезно?
– А что странного?
Я не знала. Но все равно…
– А расследовать дело нормальными силами?
На меня так посмотрели, что осталось пальцем у виска покрутить.
– Ага. Мой отец – эр-хур, и он будет такое кому-то рассказывать? Вытряхивать все семейные тайны? Ты как себе это представляешь?
Ну, ради сына я бы еще и не на то пошла. Но… в том-то и пикантность, что дети – не родные.
Хочешь, дорогуша, попугайчика? Играйся.
Хочешь ребеночка? Да на! Заводи!
Не знаю, что такое эр-хур, но есть у меня печальные подозрения, что дети ему так до конца родными и не стали.
– Мать могла бы сюда приехать? Сам отец…
– И чем они мне помогут? Лэрр Эрард написал…
– Тебе – или отцу?
Керт нахмурился.
– Ладно. Отцу. И что?
– Да ничего, просто это логично. Ты для него так и должен бы остаться сопляком на лошадке, жизнь такая…
– Тебя спросить забыли.
Я махнула хвостом. Оказывается, это намного удобнее, чем махать лапами, те коротенькие, а хвост сразу видно.
– Ладно, не шипи. Я полагаю, мы в одной лодке… тебе нужен проклинатель, ну и я тоже не отказалась бы. Тебе его убивать обязательно?
– А что?
– Может, он мне в хозяйстве пригодится.
– Пусть проклятие снимет, а там… договоримся.
Обещание было крайне расплывчатым, но я решила положиться на судьбу и кивнула.
– Ладно. Что тебе надо от меня?
– Информацию, конечно. Ты наверняка что-то видела, слышала, узнала…
Я пожала лапами.
– Это-то да, но как оно тебе поможет? Слушай, раз у вас тут все завязано на крови… нельзя эту компанию прогнать через какой-нибудь детектор лжи? Полиграфа у вас тут нет?
– Это что такое?
Пришлось рассказать.
Мужчина грустно покачал головой.
– Нет, такого нет. А жаль, кстати, может, потом придумаем, с твоей помощью.
– Посмотрим, если в цене сторгуемся. А что есть?
– Алтари Хурта. Там можно поклясться в своей невиновности.
– Но?
– Процедура сугубо добровольная, это раз. Одна клятва – один год жизни, это два. И не только у тех, кто дает клятву, но и у того, кто ее принимает, это три.
