– Давай расспросим Адама, Миру, Симона-младшего, кого еще?
– Асанту, – предложил Керт. – Вот уж кто может многое знать о падчерице.
Я кивнула.
– Какой ты умный!
Хуртар выпятил грудь.
– Приятно это слышать от тебя.
Я фыркнула.
– Ты никогда не думал, что дура – это не спортивно?
– В смысле?
– Жена-дурочка, вот как Делия, не требует от тебя никаких усилий. С ней рядом не надо прогрессировать, развиваться, к чему-то стремиться, ты в любом случае умнее и круче, чем она.
– Допустим.
– А вот жена умная, сильная, успешная – совсем другое дело. Она от тебя потребует очень многого, и расслабиться рядом с ней не выйдет, но ты высоко и поднимешься.
– Ты права. Просто я никогда об этом не задумывался.
Я хмыкнула.
– В нашей истории был момент, когда стало модным иметь молодую и красивую жену. Не умную, а просто – красивую. Спустя двадцать лет эти мужчины взвыли, но было поздно.
– Почему?
– А какие дети могут быть от красивой дуры? Им потом и хотелось, может, что-то переиграть, но родимое чадушко в мусорку не выкинешь. А оно тупо-ое!
И это было чистой правдой. Нагляделась я и на пап-трудяг, и на мальчиков-мажорчиков… и жалко мне их не было. Поделом!
В одной хорошей песне поется, что каждый выбирает по себе. Но нигде не поется, что за выбор придется отвечать. А стоило бы, еще как стоило.
С Кертом я этим делиться не буду, не все сразу парню.
Ну что – пошли опрашивать?
И начать мы решили с самого лучшего свидетеля, с Асанты Ластан.
* * *
Асанта лежала в кровати, а Делия читала ей что-то душеспасительное. Кажется, жизнеописание какого-то святого. Да, для беременной – лучше не придумаешь, лучше б сказки почитала, они позитивные. Гхм!
Да, сказки братьев Гримм не предлагать. Там позитива, что у хомяка совести.
– Можно войти? – постучался Керт.
– Прошу вас, – Асанта к хуртару относилась приветливо. И зла от него точно не ждала.
– Асти, твоего мужа позвать? – прищурилась Делия.
Вот от этой красотки симпатий мы не дождемся.
– К сожалению, ларра Ластан, я вынужден просить о приватном разговоре с вами, – припечатал Керт. – Ларра Делия, не могли бы вы удалиться?
– Асти я бы тебе не советовала…
– Делия, будь добра, оставь нас одних?
Прозвучало это увесисто. Делия топнула ногой, но из комнаты вышла. А Асанта посмотрела на Керта.
– Чем я могу вам помочь, лэрр?
– Первую порчу навели на вашу падчерицу. Вторую – на Лаллию Жескар. У вас никаких идей нет по этому поводу?
Асанта честно покачала головой.
Нет. И не было. И не думала она об этом, она слишком боится за себя и за ребенка.
– Тогда расскажите мне о Мире?
Асанта улыбнулась.
– Мира… она очень простодушная. Добрая такая девочка. А еще – Адам ее совершенно замучил. Только это между нами, хорошо, лэрр?
– Ларра, клянусь. Все, что вы мне поведаете, останется между нами.
– Адам очень требователен. Ему хотелось, чтобы его дочка всегда во всем была лучшей. Самой умной, самой красивой, первой в учебе, в музыке, в танцах… когда мы встретились, бедная девочка дошла до того, что если отцу что-то не нравилось, ее начинало тошнить по нескольку дней.
– Кошмар!
– Она так переживала и так хотела ему угодить, что доводила себя до нервного истощения.
– Ларра, я смотрю, сейчас ситуация чуть получше?
– Адам все равно уделяет дочери много внимания, и не в лучшем смысле этого слова, но мне удается его отвлечь, переключить… Мира постепенно выправляется, но до полного выздоровления ей еще очень долго.
– Она к вам не приходит?
– Нет. Девочка боится, что это переползет с нее на малыша.
Керт фыркнул.
– Вы же могли ей объяснить, что это чушь?
– Да. Но Мира очень боится. И ей легче у себя, с Тирой…
– Понятно. А про Тиру что скажете?
Асанта помрачнела.
– Я еще раз попрошу вас оставить все между нами. Хорошо, лэрр?
– Я могу дать клятву на символе Хурта. Хотите? Даже если я буду вынужден пользоваться этими знаниями, я сделаю все, чтобы никто на вас не подумал.
Асанта потерла виски.
– Тира… Мне сложно что-то сказать, лэрр. Очень сложно.
– Почему? Вы знаете их с Мирой примерно одинаковое время?
Женщина потупилась.
– Тира очень услужливая, лэрр. Понимаете? Не хорошая, не плохая, а именно услуживая. Она носится вокруг Адама и Миры, попробовала наворачивать круги возле меня…
– Но?
«Но» – определенно было.
– Это останется только между нами?
– Ваш муж никогда не узнает.
– Мне она не понравилась.
– Только потому, что пыталась угодить?
Керт впиявливался в Асанту с опытом бывалого сверлильщика душ человеческих.
– Нет… я не знаю, как объяснить. Я понимала, что это ее способ выжить, что она угождает Адаму и Мире, чтобы ее не выгнали…
– Но вас что-то царапало.
– Д-да… наверное.
– Что именно? Вспоминайте, Асанта! Слова? Взгляды? Выражение лица?
Асанта надолго задумалась. Керт ей не мешал, понимая, что иногда бывает и так. Есть нечто неуловимое, а вот что с ним делать, с этим «нечтом», и как его выразить – непонятно. Не поймаешь тень за хвост, просто не получится. Но и отрицать существование тени – глупо.
Наконец женщина подняла глаза от покрывала.
– Это действительно сложно сформулировать. И я бы никогда не стала… – Керт терпеливо слушал. – Тира всегда довольная, улыбчивая, хорошая, послушная, Адам у нее всегда прав, даже когда решение идет ей во вред. Мира для нее всегда первая, Тира виртуозно держится в ее тени. И помогает сестре. Но несколько раз…
Мы внимательно слушали.
Несколько раз…
К примеру, у Миры не так давно умер щенок. Отравился чем-то, наверное, крысиной отравой. Бывает.
Только вот Тире Адам щенка не дарил, ему и в голову не пришло. А дочери подарил. И Мира очень привязалась к пушистому комочку.
– Вы считаете, что Тира позаботилась о щенке? Почему?
– А еще у Миры недавно отошла подошва на любимых туфлях. И платья она регулярно портит во время прогулок…
