Как-то раз, когда они только начали встречаться, она случайно заметила, как он просматривает социальные сети на своем телефоне, бормоча себе под нос:
— М-да, Валенсия выглядит неплохо.
Иззи почувствовала укол ревности. У женщин с такими именами есть трастовые фонды и лыжный инструктор.
— Дай угадаю… Вы учились с ней вместе в школе? — ехидно заметила она.
Тогда Паркер протянул телефон, чтобы показать, что это новый фильтр в «Инстаграме».
— Кто-то ревнует? — поддразнил он.
— Я предупреждала, что я не идеал, — смутилась Иззи.
— Не стану спорить, — ответил Паркер. — Но для меня ты само совершенство.
Еще один случай произошел, когда они начали жить вместе. Он поставил стакан на кофейный столик, который они только что купили на распродаже.
— Почему ты не взял подстаканник? — возмутилась она.
— Это же стол за двадцать долларов, — не понял он причины такой реакции.
А Иззи поверить не могла, что можно потратить столько денег на вещь и не относиться к ней как к драгоценности.
— Вот именно! — с нажимом заметила ему Иззи.
Весь его пыл тут же угас.
— Какой же я дурак! — извинился Паркер, и она больше никогда не видела его с кофе без подстаканника.
Иззи отлично знала, почему влюбилась в Паркера. Но, как ни старалась, не могла понять, почему он в нее влюбился. Когда-нибудь Паркеру станет стыдно за нее перед своими друзьями — когда она чем-то выдаст свое происхождение. Или он ее бросит, и сердце ее будет разбито. Так уж лучше уйти первой.
Доктор Уорд потянулся к ее руке.
— Вы только посмотрите, — сказал он. — Кто-то забыл о том, что надо бояться.
Во время этого перешептывания, которое могло происходить где и когда угодно, а не когда тебя захватили в заложники, руки Иззи перестали дрожать.
— Как, по-вашему, он с нами поступит? — прошептала она.
— Не знаю, — ответил врач. — Но я точно знаю, что ты выживешь. — Он подмигнул ей. — Ты же не хочешь, чтобы этот твой жених-бедняга повесился?
«Вы не знаете даже половины истории», — подумала Иззи.
Честно признаться, Джанин ждала этого целый день. Она знала, что Господь ее накажет, только не предполагала, что судьба так посмеется над ней.
Она продолжала давить на грудь раненой женщины. И, если давила достаточно сильно, то крови не было. Ей подумалось, что, если она будет прилагать усилия, быть может, ей удастся вытеснить из памяти свою тайну, которая и так была спрятана настолько далеко, что уже казалась выдумкой.
У нее было мало друзей. Когда у тебя брат с синдромом Дауна, ни на что не хватает времени. Джанин должна была приходить домой сразу после школы, чтобы присматривать за братом, потому что родители были на работе. Также нужно было всем и каждому объяснять, зачем она всюду таскает за собой Бена, и иногда у нее для этого не оставалось ни сил, ни желания. А еще это означало, что нужно было защищать его от глупых комментариев окружающих, которые называли его умственно отсталым или говорили: «А на вид он вполне нормальный», — или спрашивали, почему ее мама, будучи беременной, не сделала внутриутробное исследование плода. Так что Джанин проще было никого не приглашать домой и оставаться отшельницей.
Именно поэтому, когда в шестнадцать лет для выполнения заданий по биологии ее каким-то чудом поставили в пару с самой популярной девочкой десятого класса, она стала ожидать чего-то очень плохого. Но вместо этого Моника взяла ее под свое крыло, как будто Джанин была ее глупенькой младшей сестричкой. Моника тащила ее в женский туалет, чтобы научить рисовать «кошачьи глазки» жидкой подводкой, а чтобы рассмешить, делилась видео с «Ютуба». Джанин наконец смеялась шуткам, а не была предметом этих шуток. Вот почему, когда Моника пригласила ее погулять в пятницу вечером, она с радостью согласилась. Маме же сказала, что готовится к контрольной по биологии со своей напарницей, и это было почти правдой. Моника при встрече дала ей студенческий билет своей кузины, чем-то похожей на Джанин (только волосы длиннее, если присмотреться повнимательнее). По этим билетам они собирались пробраться на студенческую вечеринку в колледж.
Джанин пробовала вино только во время причастий, а в тот вечер подавали алкогольный пунш. На вкус он был как «Кулэйд»
[36], и всегда рядом с ней оказывался парень, который каждый раз совал ей в руку новый стакан. Тот вечер стал калейдоскопом моментов и образов: красная кепка, биение пульса в такт музыке, парни, которые танцевали так близко, что волосы на затылке шевелились, как бывало перед грозой. Их руки у нее на плечах, поглаживания и ощупывания. Зубы, царапающие ей шею…
Осознание того, что многие, включая Монику, уже ушли домой…
А дальше — зеленое сукно бильярдного стола под ее оголенными бедрами. Кто-то удерживал ее, пока другой двигался у нее между ног, расщепляя надвое. «Только не говори, что ты этого не хочешь», — проговорил он, и, пока она пыталась понять, какой ответ заставит его с нее слезть — «да» или «нет», — во рту у нее оказался член.
Когда она очнулась одна, вся в синяках и кровоподтеках, то стала сразу натягивать платье, поскольку белье исчезло. Она тихо выбралась из здания, когда солнце уже тронуло горизонт. Лужайка была завалена баночками от пива, один из парней «отъехал» прямо на крыльце. Она гадала: он ли это был на ней, в ней… И при мысли об этом она согнулась пополам, ее начало немилосердно рвать до тех пор, пока внутри ничего не осталось.
Вскоре она обнаружила, что беременна: задержка месячных, чувствительная грудь, усталость… Но она все еще ощущала это внутри себя — грязное, пускающее в нее корни.
Никто ничего не узнал. Моника только сказала: «Когда я уезжала, ты была в окружении парней. И было видно, что тебе очень весело». Родители Джанин продолжали считать, что она учит уроки с подружкой. А Джанин и не собиралась никого ни во что посвящать. Там, где они жили, это было нетрудно.
У нее было фальшивое удостоверение личности, и она воспользовалась им, чтобы записаться на прием в клинику в той части Чикаго, где раньше никогда не бывала. Записалась Джанин на консультацию после обеда — в то время, когда должна была дома присматривать за Беном. «Мне нужно по делам, — сказала она брату, — и если ты ничего не скажешь маме, то я разрешу тебе все это время смотреть телевизор».
Деньги она стащила из банки в кухонном шкафчике: родители откладывали на «черный день».
В клинику она поехала на такси. В регистратуре спросили, есть ли отец, и Джанин не сразу поняла вопрос, полагая, что интересуются ее отцом. «Ах, отец ребенка», — дошло до нее. Но для нее это был не ребенок. Это был вообще не человек. Только рана, которую необходимо заштопать.
