– Что о нем известно?
– Я позвонила своему другу, работающему в полиции штата. Эта территория находится под их юрисдикцией. Прошлой ночью там нес дежурство его приятель. Он видел, как дорожная бригада блокировала участок на автостраде.
– Дорожная бригада? – повторила Пайн.
– Да. Но я точно знаю, что недавно они закончили ремонт автострады. Им там было совершенно нечего делать.
– Они занимались тем, что забирали Бена Приста, – заключила Этли. – Именно по этой причине я не видела других машин.
Она напортачила. Встреча с Пристом на людях казалась ей самым безопасным вариантом. Но она недооценила своих противников. И ее ошибка могла стоить братьям жизни.
Блюм прервала ее размышления:
– Требуются немалые усилия, чтобы перекрыть дорогу, агент Пайн.
– Да, верно.
– Как вы думаете, ФБР в курсе происходящего? Я хочу сказать, что они знают о вчерашних событиях и отзывают вас из-за того, что не хотят, чтобы вы пострадали?
– Или до того, как я узнаю правду, – сказала Этли.
Блюм сердито покачала головой.
– Я всегда могла опереться на Бюро, даже если не каждый раз соглашалась со всем, что оно делало. Я хотела сказать, что мы – «хорошие парни».
– Я пошла в ФБР по двум причинам: защищать хороших людей и наказывать плохих. Предельно просто. Но тогда все видится только в черном и белом цвете.
– Очевидно, эту ситуацию нельзя отнести ни к белой, ни к черной, – сказала Блюм. – И что теперь будет?
– Я не могу продолжать данное расследование внутри обычных границ.
– В таком случае ваши возможности ограничены. Что мы будем делать?
– Мы? – Пайн бросила на нее быстрый взгляд. – Нет, не так. Если я это сделаю, а потом меня поймают за руку и выяснят, что вы мне помогали, то и вам конец.
– Но я ваша секретарша. Моя работа состоит в том, чтобы помогать вам.
– Кэрол, это не входит в ваши прямые обязанности. Я намерена уйти с экранов радаров. И не могу позволить вам следовать за мной по весьма сомнительному пути.
– Почему? Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.
– Но это может стать для вас карьерным самоубийством, – сказала Пайн.
– Ну, я уже думала о том, чтобы сменить работу. Мой муж развелся со мной ради какой-то шлюхи. Дети выросли, разъехались по стране и теперь живут далеко от меня. Я не очень хорошо понимаю, что происходит, но уже достигла такого возраста, что не слишком беспокоюсь о последствиях.
– И чем вы собирались заняться?
– Стать частным детективом, – ответила Блюм. – За десятилетия, проведенные на работе в Бюро, я видела всё – от архивов суда до вскрытий и заключений судебной экспертизы, хорошо проведенные расследования и безобразно выполненную работу. Проклятье, я написала достаточное количество отчетов, которые положено делать агентам, чтобы понять, как все устроено. Я помогала множеству новичков, когда они пытались разобраться в странностях деятельности Бюро. Я слушала и запоминала. И я идеально подхожу физически для данной роли. Вы только взгляните на меня. Никто не увидит во мне угрозы. Я смогу слушать и наблюдать столько, сколько захочу.
– Теперь я вижу ту вашу сторону, о которой прежде не подозревала, миссис Блюм.
Секретарша бросила на нее недоверчивый взгляд.
– Ну, теперь самое время увидеть ее, специальный агент Пайн… Если честно, я думала, что вы всё быстрее схватываете.
Глава 24
Этли причесывалась, глядя в зеркало в своей ванной комнате.
Она приняла душ и смыла кровь с раны возле виска. Голова у нее все еще болела после удара об окно внедорожника и действия светошумовой гранаты.
Пайн заклеила рану пластырем и прикрыла его и синяки черными волосами. Но потом приподняла волосы и посмотрела на другой шрам, которому было много лет.
Постоянный след. Знак внимания от человека, забравшего ее сестру.
Снаружи уже стемнело. Блюм довезла Этли до Гранд-Кэньон, чтобы та забрала свой внедорожник. Они вернулись в офис на двух машинах и работали там до конца дня.
Пайн отвела взгляд от зеркала и отражения шрама, взяла телефон и посмотрела на маленький экран. Там была копия рисунка, сделанного для нее Дженнифер Ядзи. Изображение исчезнувшего мужчины, выдававшего себя за Бена Приста, – во всяком случае, так утверждал Марк Бреннан.
В ФБР существовала база данных для распознавания лиц, но Пайн понимала, что, если обратится к ней, используя свой код доступа, они сразу узнают, чем она занимается. И если Клинт Доббс будет верен своему слову, она перестанет быть агентом ФБР. Таким образом, этот рисунок и ниточка были для нее бесполезны, пока она не найдет способ обойти запреты. И Этли собиралась сделать это как можно быстрее.
Она положила телефон и провела пальцем по старому шраму.
Когда-то под ним находилась трещина в черепе. Это было серьезное ранение; она потеряла сознание и пролежала всю ночь, истекая кровью, с сотрясением мозга.
Однако она никогда не жаловалась. Ей повезло.
В отличие от Мерси.
Этли хотела знать наверняка, что именно Дэниел Джеймс Тор забрал ее сестру, – только так она могла выяснить, что произошло с сестрой после ее исчезновения.
Пайн разделась и собралась лечь в постель, когда зазвонил телефон.
Это был Сэм Кеттлер.
– Извини за поздний звонок, – сказал он.
– Нет, всё в порядке. Что-то случилось?
– Просто хотел спросить, не найдется ли у тебя времени, чтобы выпить пива?
– Не думаю, что «Тони» сейчас открыт.
– Знаю. Но я в двадцати минутах от твоего дома, ну и подумал, может, ты не против немного погулять… Вечер сегодня отличный.
Пайн не ответила. Она собиралась начать путешествие, которое, весьма вероятно, станет концом ее карьеры в ФБР.
Кто бы говорил о неудачном выборе времени…
– Послушай, Этли, все нормально. Я выступил как болван, когда позвонил тебе так поздно. Сам не знаю, о чем думал. Просто я…
– Нет, всё в порядке. Приезжай. Мысль о пиве мне очень нравится.
На самом деле так и есть. К тому же кто знает, когда у меня появится другой шанс?
– Послушай, ты уверена? Мне не хочется навязываться, но у меня появилось ощущение, что так и происходит.
– Ты приедешь и увидишь, что у меня иммунитет к давлению. Но давай выпьем в твоем «Джипе». У меня дома жуткий беспорядок.
– Да, конечно. У меня и в мыслях не было приходить без приглашения. Я думал, мы просто посидим на ступеньках или что-нибудь в таком роде…
