Следующие полчаса Минерва дымила, пытаясь насладиться воспоминаниями о более счастливых, более прибыльных временах, но мысли упорно текли в другом направлении. «А всё эти современные звезды», – думала она. Все вдруг ударились в веганство. Все занимались йогой. Или бегали к шарлатанам из Беверли-Хиллз, вываливая тысячи долларов за клизму высшего разряда. А если кто-то все же появлялся в салоне по пьяному совету какой-нибудь ископаемой звезды, такой же старой и вышедшей в тираж, как сама Минерва, то всегда приходил с компанией. Они дружно гоготали и не слушали, что говорят карты или хрустальный шар. Хотя Дросс таких, конечно, любил. Нелепый ублюдок! Впрочем, пусть детишки смеялись, но платили хорошо, потому Минерва исправно изображала провидицу.
Она улыбнулась, вспомнив, как ловко стянула кольцо с пальца одной маленькой старлетки, пока гадала ей по ладони. Ай, молодец.
Раздался стук, и Минерва подошла к двери и уставилась в глазок. Келлар. В начале шестидесятых, когда они только познакомились, он был бодибилдером и зависал с дикой бандой байкеров. А теперь стал бледным и круглым, как луна, зато с величественным зачесом, прикрывающим лысину. Минерва щелкнула замком и впустила гостя.
– Ну? – с тревогой спросил он. – Как дела у дамочки с цацками?
Она покачала головой:
– Не выгорело.
– Черт.
– Еще и Дросс смылся. С концами.
– Облом.
Келлар выдернул косяк изо рта Минервы, пару раз глубоко затянулся и вернул.
Через пару мгновений они сидели за столом.
– А как твоя афера с недвижимостью?
Келлар замахал на нее руками:
– Не спрашивай. Провал. Полный провал.
– Ага. В этом мы мастера.
– Мы стареем.
– Уже постарели. Мы древние. Архаичные. Допотопные.
– Говори за себя. Я ни на день не старше перворожденных.
Минерва рассмеялась и закашлялась, выдохнув дым. Келлар тоже захохотал – над ее удушьем – и похлопал подругу по спине.
– Все нормально, – прохрипела она, прочищая горло. – Я в порядке.
Келлар откинулся на спинку стула:
– Может, нам стоит податься в развлекательное театральное шоу?
– А такие еще существуют?
– Ага, иронические. Ну типа рок-н-ролльный цирк. Несколько татуированных уродов, пара сексуальных акробатов и чуток мазохистов, которые проворачивают с собой всякую жуть и называют это представлением. В мире всегда найдется место для шоу уродов.
– Ты же сказал, театральное шоу…
– Да? Шоу уродов. Театральное шоу. Какая разница в нашем возрасте?
Возбуждение Минервы заметно поутихло.
– Не собираюсь я участвовать ни в каком шоу уродов.
– А я – вполне возможно, – вздохнул Келлар. – Ибо если не получу реальных деньжат, то потеряю свою мистическую лачугу возле аэропорта.
– Это которая в торговых рядах?
– Между мастерской по ремонту компьютеров и массажным кабинетом, откуда веет сандалом и стыдом.
Минерва удивленно моргнула:
– Кто в наши дни чинит компьютеры? Я думала, их просто выбрасывают и покупают новые.
– Я скажу тебе, кто чинит. Старики. Я уже подумываю попроситься туда на работу.
– Ты смыслишь в компьютерах?
– Нет, – тихо отозвался Келлар. – Но могу подметать. Чистить.
Минерва выпустила дым:
– Имеешь в виду, обчищать? Собрался утащить кассовый аппарат или выбить сейф из стены? Если работенка не тяжелая, я в деле.
Келлар скрестил руки на столе и опустил голову:
– Нам просто нужна долбаная передышка. Крошечная пауза.
– Не крошечная, но сойдет и такая.
– Ты обдумала мое предложение?..
– Сжигать салон я не буду, – отрезала Минерва. – Я здесь живу. К тому же у страховых в наше время есть куча аппаратов и тестов для выявления обмана.
Келлар распрямился:
– Ты права. Поджог отныне не игрушка.
– А помнишь старые добрые времена, когда люди еще играли в карты? Дросс видел любой расклад, и мы их обчищали.
– Он был хорошим призраком.
– Был. Засранец.
Келлар еще разок затянулся:
– Я еду на Голливудский бульвар бросаться под взятые напрокат машины туристов.
Минерва отщипнула подпаленный кончик косяка и убрала остаток обратно в жестянку.
– Надеешься на страховую выплату или будешь трясти водителей?
– Увы, последнее. Поехали? Будешь моим свидетелем. Покричишь немного.
– Почему нет. Дома точно сидеть не стоит, вдруг старая склочница и правда вызвала копов. – Минерва взяла сумку. – Клянусь, я бы тряхнула на предмет деньжат даже Папу Римского, если б это принесло хоть каплю удачи.
– Тебе следовало тряхнуть Кита Ричардса, когда был шанс.
– Нет, его мне следовало трахнуть.
Келлар рассмеялся, и они покинули салон. Запирая дверь, Минерва взмолилась: «Святой Иуда, Святой Кит, пошлите мне хоть одного достойного лопуха. Всего одного».
Затем они сели на автобус до Голливуда и остаток вечера прыгали под арендованные тачки и кричали. После четвертой машины идея с шоу уродов уже не казалась Минерве такой уж плохой.
Глава 14
Команда взломщиков расположилась в квартире Купа и Жизель.
Жизель, Морти и доктор Лупински сгрудились на кухне, притом сначала пришлось убить немало времени, чтобы вытащить дока из машины и заволочь наверх. Они как будто не через черный ход тайком крались, а пытались незаметно провести танцующий чечетку холодильник через свадебный прием.
Куп в одиночестве сидел в дальнем углу квартиры, слепо уставившись в пространство. На полу вокруг него валялись чертежи и пустые чашки из-под кофе.
– Сколько он выпил? – спросил Морти.
Жизель прижала палец к губам, призывая к тишине, и прошептала:
– Не знаю.
Кот доктора Лупински нервно расхаживал взад-вперед.
«Кажется, много. Это не навредит?»
– Еще как, – буркнул Морти.
«Он всегда такой, когда разрабатывает планы?»
– Не всегда, – ответила Жизель.
– Только когда находит выход.
– Или наоборот.
Морти неловко поерзал на стуле:
– Ага. Порой он ведет себя так, когда заходит в тупик.
