– Величие требует жертв. Теперь дай мне вернуться к делу.
Келлар снова запел. Однако вскоре кукла начала чадить. Келлар закашлялся и подавился на полуслове.
– Черт возьми, – прохрипел он.
– Мы все испортили? – спросила Минерва.
Не успел Келлар ответить, как густой дым посреди комнаты превратился в маленький вихрь. Он вытянулся в длинный вертикальный овал. Внутри овала образовались фигуры. Животные. Вода. Растения.
– Это картуш, – прошептал Келлар.
– Что он значит?
– Я тебе что, египтолог?
Картуш дрейфовал все ниже, пока не завис в воздухе между ними. Вскоре он превратился в шар. У шара появились глаза и зубы.
– Это череп? – спросила Минерва.
– Ага.
Череп мгновение повисел там. Когда Минерва протянула руку, он попытался укусить ее за пальцы, затем взлетел к потолку и взорвался белым туманом.
Минерва попыталась что-то сказать, но и она, и Келлар зашлись кашлем. Она нащупала крышку от жаровни и бросила ее на кастрюлю. Дым в комнате начал рассеиваться.
– Боже мой, – выдохнул Келлар. – Похоже, сработало.
– А летающий череп – это первая подсказка или та часть, где я едва не описалась?
Немного зеленый Келлар посмотрел на нее.
– Минерва? Что мы только что сделали?
– Позвали к себе мумию.
– Он пытался тебя укусить.
– Первое правило в магии: никогда не пытайтесь трогать таинственные плавающие черепа. Я погорячилась и забыла.
Келлар согнул поврежденные суставы.
– Я больше не уверен, стоит ли нам продолжать, – признался он.
– Поздно отступать. Мы уже в деле.
Минерва встала, отнесла жаровню на кухню и залила водой, чтобы прогнать остатки дыма.
– Когда он сюда доберется? – спросил Келлар.
– Это мумия, – сказала Минерва, возвращаясь в гостиную. – Придет, когда придет.
Келлар вытер пот со лба.
– Тогда мы просто подождем?
– Я повешу знак, что мы закрыты на частный сеанс, – сказала Минерва.
– Я боюсь.
– Подумай о своем ток-шоу. Подумай о своих поклонницах. Подумай об Опре.
– Опра, – мечтательно протянул Келлар. Затем спросил: – У тебя есть в доме еда?
– Немного коричневого риса и горсть арахисовых «M&M’s». Келлар посмотрел на нее свысока.
– Потому что они не такие вредные, как обычные «M&M’s»?
– Естественно.
– Я тоже так думал, и теперь у меня три стента в сердце.
– Мое сердце в полном порядке, спасибо, – отрезала Минерва.
– Я мог бы пойти и что-нибудь купить.
Минерва села напротив него.
– Никто никуда не уйдет, пока Омар Шариф не покажет свое уродливое лицо.
– Значит, придется заказать доставку. Время распечатать чрезвычайную кредитную карту.
– Ах ты, гад. У тебя все это время была кредитная карта?
– Чрезвычайная карта, – поправил Келлар, растягивая каждый слог. – Для чрезвычайных ситуаций. Если мы собираемся в конечном итоге стать миллиардерами, похоже, сейчас самое время ее использовать. Вопрос в том, что закажем?
– У меня на кухне ящик с меню. Поиграем в рулетку?
– Вперед, девочка.
Минерва прошла на кухню и открыла ящик. Не заглядывая внутрь, она потянулась наугад и вытащила картонную вешалку для дверной ручки.
– Как насчет индийского ресторанчика?
– У них есть самосы с ягненком? – крикнул Келлар в ответ.
– Подожди, – сказала она. – Да.
– Божественно.
Она вернулась в гостиную.
– Давай свою карту, жулик.
Нахмурившись, Келлар протянул ей кредитку. Минерва сделала заказ и вернула Келлару карточку.
– Что пока будем делать? – спросил он.
Минерва подумала.
– У тебя еще кокс остался?
Келлар покачал головой.
– Мы все вынюхали.
– Хочешь травку?
– Я усну.
Минерва огляделась так, словно надеялась, что сейчас из угла появится наркоманская фея. Ну, в общем, и правда надеялась. Она собрала травы.
– Осталось немного белладонны.
– Тише, мое сердце, – сказал Келлар.
Минерва взяла несколько бумажек и выложила листья на стол. Келлар вручил ей атам.
– А вдруг мумия придет, а мы тут обдолбались? – спросил он.
– Раз мы можем смириться с его костлявой задницей, то и он пусть харчами не перебирает.
Келлар уставился куда-то в пустоту.
– Мы правда это делаем?
– Уже сделали. Настоящую магию высокого уровня. Я сто лет на таком подъеме не была. Словно опять девственность потеряла.
Келлар принялся скручивать косячок.
– Ты всегда умела впечатлить.
Полдюжины борцов за права животных стояли на обочине у Шерифа Уэйна-младшего. Они махали проезжающим машинам, пытаясь заставить их погудеть в знак солидарности. Время от времени получалось, но в основном люди показывали им средний палец или бросали в них стаканчики с содовой. Куп почувствовал жалость к беднягам. Группа молодых добровольцев, там, где они никому не нужны и не важны. Было в этом что-то замечательное. Такое зрелище точно растопило бы сердце Жизель. Он расскажет ей об этом, когда вернется домой. Она, вероятно, отправит им немного денег. Почему бы и нет? Ребята выглядели так, будто нуждались в поддержке. За исключением пары в конце ряда. Они пытались одеться, как их приятели, но в свое время Куп обчистил достаточно особняков на Беверли-Хиллз, чтобы распознать джинсовую куртку за двенадцать сотен долларов. Впрочем, не это его беспокоило. С пикетчиками было небезопасно приближаться к слону.
Куп достал телефон и набрал знакомый номер.
– Моторы Шерифа Уэйна-младшего, мы рушим высокие цены в солнечной долине Сан-Фернандо. Чем я могу вам помочь? – отозвался женский голос.
– Привет. Это ты, Донна?
– Кто это? – с подозрением спросила она.
– Куп.
– Куп? Чарли Купер? Я думала, ты в тюрьме.
– Нет. Я недавно вышел. Как у вас дела с Шерифом?
Он слышал, как она вздохнула.
– Как всегда. У моего дорогого грандиозные планы, а я стараюсь удержать нас на плаву. Что ты задумал?
– За этим я и звоню. Так понимаю, вы заметили слона на парковке сегодня утром.
