– …многое предстоит обсудить.
Они затолкнули его обратно в лифт и отвели в комнату в секретном подвале. Тот факт, что там вообще был секретный подвал, заставил Купа задуматься, боится он или скорее предвкушает неминуемую гибель. До этого момента Куп не знал, что есть разница. Он смог обдумать вопрос по дороге от лифта. Они прошли по сырому коридору в комнату без имени или номера на двери.
– Гибель, – подытожил Куп.
– Что?
– Что?
– Я просто пришел к выводу. Парочка забавных парней вроде вас. Манеж, похожий на погреб Эда Гина
19. Я обречен.
– Лишь время…
– …покажет.
Они привели его в комнату, которая выглядела как место, где инквизиция хранила свое оборудование в межсезонье. В основном в здании ДНН царила стерильная чистота, поэтому кавардак автоматически вызывал тревогу. Половина потолочных светильников не работала. По всей комнате валялись кучи разбитой мебели и оборудования. В тюрьме Куп провел некоторое время в одиночке и еще больше в «успокаивающих» кабинетах, окрашенных в «приятные» цвета. Поэтому умел распознать старый добрый психоз. А больше всего его тревожило обилие темноты – идеальное место для мумии, можно расслабиться и на досуге снять кожу с парня.
– Вы же в курсе, что я проклят? – спросил Куп. – Технически меня вообще не должно быть в здании.
– Мы знаем о вашей…
– …«предполагаемой» ситуации.
– Предполагаемой? Слушай ты, мудак. Постой рядом со мной достаточно долго и увидишь, насколько она предполагаемая. Если Хархуф сделает из моей кожи пижаму, надеюсь, твою он возьмет на тапочки.
Аудиторы переглянулись.
– Как думаешь, он правда поехавший или…
– …притворяется? Он скользкий и…
– …хитрый.
– А еще извращенец, – сказал Ночь.
– Да.
Они одновременно сделали шаг к Купу. Ночь, или, может быть, Ноч, указал куда-то в сторону.
– Посмотрите туда.
Куп вытянул шею, пытаясь заглянуть в темноту. Когда игла вошла ему в шею, он почувствовал себя полным идиотом, что попался на такой очевидный трюк. Но долго ему страдать не пришлось. У него слишком кружилась голова, чтобы отвлекаться на еще что-либо. Ночь толкнул к нему каталку, и Ноч уложил Купа сверху. Вместе они закрепили ремни на его теле.
Ноч, или, может быть, Ночь, указал на часы на стене.
– Мы скоро…
– …начнем. Пока…
– …отдыхайте.
Куп хотел что-то сказать, но смог издать лишь бульканье.
А потом отрубился.
Когда Куп проснулся, первое, что он увидел, это часы. Куп был привязан к каталке почти четыре часа. За это время он должен был собрать грузовик, чтобы перевезти слона, но теперь ничего не мог с этим поделать.
«И я все равно слишком оглушен, чтобы садиться за руль».
– Мне просто нужно это переждать, – громко сказал Куп, сам себя напугав.
– Действительно…
– …мистер Купер.
Аудиторы стояли над ним. Они выглядели счастливее, чем он когда-либо их видел. Один держал бритву. Другой дрель.
– Какого хрена вы собрались с ней делать? – спросил Куп, кивая на дрель. – С Бэйлисс вы тоже так было?
– Конечно, нет.
– Она была просто непослушной.
– Не преступницей, как…
– …вы. Преступники требуют специальной…
– …обработки.
Один из них вынул из нагрудного кармана официальное свидетельство и поднял так, чтобы Куп увидел.
– Как члены федерального…
– …правительства, мы имеем право обойтись с вами…
– …в соответствии с законом. Мы о вас…
– …позаботимся. Никакого постоянного…
– …ущерба, но…
– …будет…
– …больно, – сказал Ночь.
– Очень, – прибавил Ноч.
Свидетельство исчезло в кармане Ночи.
Куп попытался поднять голову.
– Ребята, а вас можно подкупить? Потому что сейчас я очень даже готов предложить вам взятку.
Аудиторы посмотрели друг на друга.
– Прирожденный…
– …преступник. Посмотрим, что…
– …мы сможем найти.
Ночь, или, может быть, Ноч, выбрил клок волос за левым ухом Купа. Закончив, он отступил. Ноч, или, может быть, Ночь, вышел вперед и приставил дрель к выбритому пятну на голове Купа. И начал сверлить.
Раздался странный стук. Аудитор с дрелью остановился, прислушался, ничего не уловил и вернулся к своему занятию. Стук повторился. На этот раз, когда Ноч остановил дрель, стук не затих. Он несся от двери.
– Кто это может…
– …быть? Сходи…
– …и посмотри.
– Я пойду. Ты останешься… – начал Ноч.
– …здесь, – договорил Ночь.
Ноч ушел в темноту, оставив Купа наедине с Ночью. Странно. Куп знал, что лучше, если над ним парит только один сумасшедший, но смотреть в одинокое безволосое лицо было на самом деле хуже. Ночь смотрел в темноту вслед своему партнеру и лениво включал-выключал дрель. Куп наблюдал за ним, как мангуст за коброй.
– Ты любишь спорт? – спросил Куп. – Фильмы? Я сам фанат кино. Давай узнаем друг друга поближе. У тебя были домашние животные? У меня был хомяк. На самом деле это был хомяк моего брата…
Ночь приложил палец к губам.
– Тише.
Дрель то включалась, то выключалась.
– Вас в школе дразнили одноклассники, или федералы вырастили вас в банке, как морских обезьян?
Ночь протянул руку и погладил Купа по голове.
– Я понял. Ты и тот парень обладаете всей индивидуальностью и животным магнетизмом пары говорящих лобстеров. Я бы спросил вас о ваших родителях, но, думаю, их сварили и подали с маслом.
Ночь перестал играть с дрелью. Он раздраженно смотрел в темноту.
– Что он там возится? – спросил Ночь и посмотрел на Купа. – Думаю, мы должны начать. Не так ли?
– Эй, ты можешь произносить предложения целиком. Замечательно. Ну, то есть я бы не хотел, чтобы меня пытал идиот.
Ночь приставил сверло за левым ухом Купа. Двигатель заскулил, дрель завертелась. В одном Ночь, или, может быть, Ноч, был прав. Это очень больно. Тело Купа напряглось. Он закрыл глаза.
Через несколько секунд бурение прекратилось. Куп обмяк, но ему удалось открыть глаза.
