Ноч шептался с Ночью. Они быстро передали друг другу официальную форму.
– Ты уверен? Мы…
– …уже начали…
– …процедуру. Тем не менее…
– …похоже, его вызвали…
– …в другое место.
Ноч неохотно отложил дрель. Он и Ночь расстегнули ремни, которые удерживали Купа на каталке.
Ночь слегка поклонился.
– Мистер Купер, вы можете…
– …идти. Но мы будем…
– …на связи. Чтобы продолжить нашу сессию.
– Мы про вас не забудем.
Куп выпрямился и безвольно соскользнул с каталки.
– Спасибо, ребята, – сказал он. Затем наклонился к Ночи и зашептал: – Знал бы ты, что Дерьмо-2 говорит о тебе за твоей спиной. – Он направился к двери, но на пороге бросил через плечо: – Увидимся позже, ребята. Не забудьте, софтбол в воскресенье.
Куп вышел из комнаты в коридор и сполз по стене. Затем посмотрел на массивную фигуру рядом.
– Доктор Лупински? Что ты здесь делаешь?
Кот Лупински нервно бродил по экрану.
«Пойдем со мной».
Куп попытался встать, но не смог. Лупински наклонился и поднял его на ноги. Вместе они пошли к лифту. Лупински нажал кнопку. Пока они ждали, он протянул Купу бутылку с парой таблеток внутри.
«Возьми это. Тебе станет лучше».
Куп проглотил таблетки. Через несколько секунд голова начала проясняться. Он погладил одно из металлических щупалец Лупински.
– Спасибо, док. Как ты обо мне узнал?
«Морти мне сказал. Он волновался».
Куп коснулся проплешины за ухом. Кровь все еще шла, но уже гораздо меньше.
– Ты знаешь, почему Джонни и Эдгар Винтер
20 меня схватили?
«Похоже, Аудиторы получили компрометирующие доказательства с твоими отпечатками пальцев. Подозреваю, у кого-то в ДНН на тебя зуб».
– Там большой список.
«А так, чтобы просверлить тебе дырки в голове?»
– Нельсон, – ответил Куп. – Но сейчас я ничего не могу с ним поделать.
Кот Лупински зашипел.
– Большое спасибо, – сказал Куп. – Я у тебя в долгу.
Кот потерся о экран.
«Ты сделал мою жизнь интереснее, и я благодарен. Теперь иди. В форме говорилось, что ты помогаешь мне со вскрытием, но в ней не указывалось, когда именно я должен был тебя вскрыть».
– Спасибо. Мне нужно увидеться с одним человеком по поводу слона.
«Слона?»
– Потом расскажу.
Лифт прибыл, и Куп вошел в него. Он прислонился к стене и все еще слегка дрожащим пальцем указал на Лупински.
– Мы собираемся устроить вечеринку, когда все закончится. Ты и твой котенок приглашены.
Кот выгнул спину и замурлыкал.
«Спасибо. Мы будем рады принять участие».
– Увидимся позже, – сказал Куп и нажал кнопку гаража.
Глава 35
Было темно, когда кто-то постучал в дверь Минервы. Она и Келлар все еще слегка шатались после белладонны. Парень снаружи не был похож на туриста. На самом деле он ни на что не был похож. Из тех ребят, которым можно дать от тридцати до пятидесяти лет. По его смятой униформе Минерва немедленно определила парня в разряд неудачников. Из тех, для кого вершина карьеры водить детский поезд в зоопарке.
– Я с сайта знакомств. Любовь твоей жизни уже здесь, – сообщил он, постукивая пальцем по стеклу.
Минерва указала на знак и сердито отмахнулась.
– Ты что, читать не умеешь?
– Нет, – ответил он. – Меня вели сюда звезды.
– Слушай, бары там. Проститутки там. А теперь отвали.
Лузер в притворном удивлении почесал голову.
– Вы уверены, что не отправили сообщение одному джентльмену? Такой высокий. Очаровательная личность. Просто провел последние три тысячи лет в коробке и не любит телефонных розыгрышей?
Минерва бросила на Келлара нервный взгляд.
– Что мне делать?
– Открой, – взволнованно ответил он.
Минерва осторожно открыла дверь. Лузер подошел к грязной «Тойоте» и открыл заднюю дверь. Достал оттуда что-то большое и тяжелое и поставил вертикально. Кого бы он там ни привез, чуваку понадобилась помощь, чтобы преодолеть бордюр. Минерва вышла на улицу, но увидела лишь фигуру в грязном плаще и низко надвинутой синей фетровой шляпе.
«Везет как покойнику. Это просто парочка психов», – подумала Минерва. Она сердито вернулась в дом и уже хотела хлопнуть дверью, но тут створку перехватила рука в грязных повязках. Тьманник
21 вошел внутрь, а лузер закрыл и запер дверь. Все еще на белладонне, Минерва и Келлар сжались в углу комнаты.
– Я Фройлих, – представился неудачник. Он снял шляпу и пальто с перевязанной фигуры. Минерве удалось подавить вздох. Келлару нет. Фройлих бросил одежду на груду подушек и махнул парочке:
– Не стесняйтесь, ребята. Поздоровайтесь с самым трудолюбивым человеком в шоу-бизнесе – Хархуфом. У него, похоже, нет фамилии, как у Шер или Мадонны.
– Тихо, раб, – велела мумия.
Келлар впился пальцами в руку Минервы. Она похлопала его по руке.
Хархуф медленно обернулся, оглядывая комнату.
– Вы призвали меня. Я пришел. С какой целью вы ко мне обратились? И будьте осторожны. Неправильный ответ обречет вас на вечные муки.
Фройлих прислонился к стене.
– Мой хозяин всегда такой, когда не спит. И он совершенно серьезно.
– Твой хозяин? – спросил Келлар.
– Ну да, хозяин и раб, – сказал Фройлих. – Я эту работу не на сайте вакансий нашел.
– Говорите, глупцы. Я устал от этой бессмысленной болтовни, – сказал Хархуф.
Минерва сбросила руку Келлара со своей и вышла вперед.
– Я Минерва Солей. Я знаю, что вам кое-кто нужен. Человек по имени Куп. Я могу помочь вам найти его.
Хархуф шагнул к ней.
– Тогда вы понапрасну меня вызвали и обрекли себя.
– Подождите, – сказала Минерва. – Он недавно был здесь.
Он рассказал мне о проклятии.
Хархуф остановился.
– Это было раньше. Я разберусь с ним в свое время. Теперь у меня гораздо более важная цель.
– Какая? – спросила Минерва. – Келлар и я в вашем полном распоряжении. У нас много связей, и мы можем помочь вам с чем угодно.
