– Удачи тебе, дурачок. Если ты умрешь, я положу ромашки на твою могилу и скажу всем, что ты был флористом, – сказала Жизель.
– Удачи, приятель. Не бойся убежать. Меня эта стратегия никогда не подводила, – напутствовал Морти.
Куп повел слона вверх по дороге.
– Какого черта там происходит? – сказал Келлар.
– Ты о чем? – спросил Шериф и подошел к окну.
– Это Куп? – сказала Минерва.
– И слон? – изумился Келлар.
– Он притащил проклятого слона обратно? – воскликнул Шериф. – Только его мне и не хватало. У меня тут и так уже цирк имени Люцифера собрался, а этот дурак решил, что нашел передержку. Где мой пистолет?
На середине подъездной дорожки Куп и слон остановились.
– Эй, Хархуф, – позвал Купер. – Это я, Куп. Я думал, что ты позовешь на выпускной бал меня, а ты убежал к другой. Да, у нее хорошая фигура, но есть ли у нее собственный слон? Выходи и посмотри.
Минерва и Шериф выскочили из глубины парковки.
– Не волнуйтесь. Я все улажу, – пообещал Шериф, застегивая кобуру.
– Мы разберемся с ним, моя царица и повелитель, – сказала Минерва.
Хархуф прошел мимо них.
– Нет, я сам разберусь с дураком. – Он повернулся к Шеметет. – Оставайся здесь в безопасности, возлюбленная, и смотри, как твоя армия идет в первый бой.
Хархуф обошел гараж, а за ним последовал легион мертвых чудовищ, готовых к битве.
Куп помахал Хархуфу.
– Я здесь, урод. Ты уже встречался с Хортоном? Поздоровайся, Хортон. Похоже, Хархуфу нужны обнимашки.
Куп толкнул слона вперед. Тот медленно пошел к армии скелетов и остановился. В отдалении затрубил шерстисто-мамонтовый скелет.
Слон беспокойно двинулся и затрубил в ответ.
– Что, черт возьми, происходит? – спросила Жизель, подходя к Куперу.
– Я велел вам ждать в грузовике, – прошипел Куп.
– А я хотела, чтобы ты заказал домой тайскую еду, но вот я здесь с волшебным слоном и актерами из «Зловещих мертвецов».
– Я думаю, что это территориальный спор, – сказал Морти. – У слонов. Не у вас.
– Не будь так уверен, – ответила Жизель.
Мамонт снова затрубил, как и слон. Еще раз обменявшись яростными звуками, гиганты побежали друг к другу.
– Я не могу смотреть, – сказала Жизель, закрыла лицо руками, но выглянула сквозь пальцы.
Вернувшись в гараж, Келлар сказал:
– О, ну отлично. Словно мы в летнем лагере и меряемся членами.
Стоя впереди с Хархуфом, Шериф Уэйн-младший сказал:
– Позвольте мне разобраться с этим. – Он вытащил пистолет и сделал пару выстрелов в Купа, прежде чем Хархуф ударил его по руке.
– Отойди, – велел мертвец. Шеметет встала рядом с ним. Он поднял руки и издал военный клич, которого земля не слышала три тысячи лет. И его армия побежала навстречу слону.
«Это что, выстрелы?» – подумал Куп, когда пули просвистели мимо его головы. Жизель и Морти нырнули в укрытие.
– Сделай что-нибудь! – закричала Жизель.
– Если ты не заметил, то вот-вот проиграешь, – сообщил Морти.
– Еще немного… – сказал Куп, возясь с антигравом.
В тот момент, когда слон и мамонт уже собирались столкнуться, Куп вывернул рубильник до упора, и слон взмыл над головами мертвой армии. Те резко затормозили, наблюдая, как невесомое толстокожее поднимается в воздух.
Стоя у гаража, Келлар и Минерва тоже уставились на картину.
– Что ты делаешь, Куп? – спросила Минерва.
Слон взлетел выше.
– Куп, вот теперь ты действительно меня бесишь. Делай уже, что хотел, – велела Жизель.
– Думаешь, достаточно высоко? – сказал он.
– Для чего? – спросил Морти.
– Для этого.
Куп щелкнул выключателем, и слон исчез в тумане. Мгновение спустя вспыхнул зеленый свет…
Шериф Уэйн-младший вытащил другой пистолет и прицелился…
…как раз когда библиотека Фитцджеральда обрушилась на него, Хархуфа и всю их армию.
Катастрофа походила на землетрясение. У сотен машин сработала сигнализация.
Минерва и Келлар тупо застыли у гаража.
– Минерва? – позвал Келлар.
– Да?
– Я только что потерял свое ток-шоу?
– Как минимум. Идем. Давай исчезнем. Где гримуар?
– О черт, – сказал Келлар. – Он был у Шеметет.
На парковку влетели полицейские и затемненные фургоны ДНН. Спецназовцы рассредоточились вокруг библиотеки.
– Стоять! – крикнул кто-то, и дюжина огней озарила Минерву и Келлара.
Парочка замерла. Мгновение никто не двигался с места, но затем Келлар завопил:
– Это все она придумала. Я просто хотел поехать в «Красный лобстер»!
Куп и остальные пропустили это зрелище. Они уже были на автостраде и мчались к ДНН, чтобы вернуть снаряжение. Надеялись, что, если вычистят дерьмо слона из грузовика, Вулрич их простит.
Глава 41
Нельсон встретился с Аудиторами у дверей СНП.
– Вижу, вы получили мою записку, – сказал он.
– Да, – сказал Ночь.
– Да, – подтвердил Ноч. – Теперь, раз уж мы здесь…
– …расскажите, пожалуйста, какая информация…
– …у вас есть на мистера Купера. Мы будем…
– …очень рады увидеть его…
– …снова…
– …в ближайшем будущем.
– Это не совсем информация, – сказал Нельсон. – Это доказательство. И оно внутри СНП. Правда. Почти у самого порога.
– Вы… – начал Ночь.
– …нежить? – договорил Ноч.
– Да. Поэтому я не могу зайти внутрь и взять его, но я знаю, что оно там. Это книга. Я ее видел. Если вы ее достанете, то схватите Купа за руку.
– И почему мы должны вам поверить?
– Рассказы трупа? Ваш тип…
– …такой…
– …нестабильный.
– Вместо того чтобы обсуждать мое психическое здоровье, почему бы вам не войти и не взять книгу? Тогда вы увидите, что я говорю правду.
– Очень… – начал Ночь.
– …хорошо, – закончил Ноч. – Вас зовут…
– …мистер Нельсон?
– Да. Я руководитель почтового отдела. Это привилегия и священный долг.
– Это…
– …правда? Если вы…
