– Как я и думал, – сказал он, – если изгои принимают чью-то сторону в эти тяжелые времена, то преданно держатся ее. Мы понимаем, что на кону, когда делаем этот… выбор. – Он подчеркнул последнее слово, спокойно кивая Люс. – Выбор стороны очень важен, ты так не думаешь, Люсинда Прайс?
– О чем он говорит, Дэниел? – спросила Люс, хотя подозревала, что и так знает.
– В наши дни все внимание приковано к равновесию сил Небес и Ада, – устало сказал Дэниел.
– После всех этих тысячелетий борьба почти завершилась! – Фил опустился обратно на диван напротив Люс и Дэниела. Он был оживленнее, чем раньше. – Если почти все ангелы объединятся с одной стороной, темной или светлой, и останется только один, неопределившийся…
Один ангел, который не сделал выбор.
Вспышка воспоминания: путешествие через вестник в Лас-Вегас вместе с Шелби и Майлзом. Они отправились встретиться с ее сестрой из прошлой жизни – Верой, оказавшейся в IHOP вместе с Аррианой, которая сказала, что наступит день расплаты.
Совсем скоро. И тогда, когда все души ангелов будут подсчитаны, дело снова дойдет до выбора одного определенного ангела.
Люс была уверена, что тем нерешившимся ангелом был Дэниел.
Он казался раздраженным, ожидая, когда Фил закончит болтать.
– И конечно же есть еще изгои.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Люс. – Изгои не выбрали сторону? Я всегда считала, что они на стороне Люцифера.
– Это потому что ты не любишь нас, – сказал Фил с каменным лицом. – Нет, изгои не выбирали. – Он повернул голову к окну и вздохнул. – Можешь представить, каково это…
– Не тому ты читаешь свои проповеди, Фил, – прервал его Дэниел.
– Мы должны иметь голос, – сказал Фил, внезапно перейдя на умоляющий тон, – мы лишь хотим что-то значить в космическом балансе.
– Значит, вы так и не сделали выбор, – повторила Люс, начиная понимать, – и теперь расплачиваетесь за нерешительность?
Изгой напряженно кивнул.
– Наше существование больше ничего не значит в космическом балансе. Как и наша смерть. – Фил опустил голову.
– Ты знаешь, что не мне решать, – сказал Дэниел. – И точно не Люс. Мы теряем время…
– Не спеши так списывать всех со счетов, Дэниел Григори, – сказал Фил.
– У всех нас свои цели. Признаешь ты это или нет, но и ты преследуешь свои интересы. Мы могли бы объединиться со старшими Шмаелима. Некая София Блисс все еще следит за вами. Конечно, она сбилась с пути, но кто знает – может, она преуспеет там, где вы потерпите крах?
– Тогда почему вы еще не присоединились к ним? – резко спросила Люс, вставая на защиту Дэниела. – Вы хорошо сработались с Софией, когда в прошлый раз похитили мою подругу Зарю.
– Это было ошибкой. В то время мы не знали, что старшие убили другую девушку.
– Пенн, – голос Люс сорвался.
Бледное лицо Фила стало серьезным.
– Непростительно. Изгои бы никогда не навредили невинному. И уж тем более с таким приятным характером и острым умом.
Люс посмотрела на Дэниела, пытаясь намекнуть ему, что, возможно, ее выводы об изгоях были слишком поспешны, но Дэниел поморщился, глядя на Фила.
– И все же вы встречались с мисс Софией вчера, – сказал он.
Изгой покачал головой.
– Кэм показал мне золотое приглашение, – настаивал Дэниел. – Вы встречались с ней на скачках смертных, в месте под названием Черчилл Даунс, чтобы обсудить охоту на Люс.
– Неправда, – Фил встал на ноги. Он был таким же высоким, как Дэниел, но болезненным и хрупким. – Вчера мы встречались с Люцифером. Нельзя просто взять и отклонить приглашение от Утренней Звезды. Думаю, мисс София и ее приятели тоже были там. Изгои чувствовали их грязные души, но мы с ними не работаем.
– Подожди, – сказала Люс, – вы вчера встречались с Люцифером? – Значит, это было в пятницу, в тот день, когда Люс и другие были в «Мече и Кресте», обсуждая, как найти реликвии, чтобы помешать Люциферу стереть прошлое. – Но мы уже вернулись из вестников. Люцифер уже должен был быть в Падении.
– Не обязательно, – объяснил Дэниел, – хотя эта встреча и состоялась после твоего возвращения из вестников, для Люцифера она все еще была в прошлом. Когда он отправился за тобой в облике горгульи, его точка отсчета находилась в сотнях миль от твоей и начиналась на полдня позже.
Эта логика взрывала Люс мозг, но в одном она была уверена: она не доверяла Филу. Она повернулась к нему:
– Так вы все это время знали, что Люцифер собирался стереть прошлое. И должны были помочь ему, как сейчас пообещали помочь нам?
– Мы встретились с ним, потому что обязаны прийти, когда он зовет. Все, кроме Трона, и… – он сделал паузу, и тонкая улыбка растянула его губы, – больше я не знаю никого, у кого есть силы противостоять зову Люцифера, – он склонил голову набок, глядя на Люс, – а ты?
– Прекрати, – сказал Дэниел.
– Кроме того, – заметил Фил, – ему не нужна была наша помощь. Утренняя Звезда отверг нас. Он сказал, – Фил закрыл глаза и мгновение казался нормальным подростком, даже почти милым, – он сказал, что больше ничего не пустит на самотек, что пришло время взять все в свои руки. Собрание быстро кончилось.
– Наверное, тогда Люцифер отправился за тобой в вестники, – сказал Дэниел Люсинде. Она почувствовала головокружение, вспомнив, как Билл нашел ее в туннеле, такую уязвимую, такую одинокую. Тогда она радовалась, что он был рядом и помогал в ее миссии. Какое-то время даже казалось, что ему нравится быть рядом с ней.
Пустые глаза Фила были устремлены на нее, словно он изучал изменения в ее душе. Мог ли он почувствовать ее волнение при мысли о том времени с Биллом наедине? Мог ли Дэниел это почувствовать?
Фил не то чтобы улыбался ей, но выглядел не таким безжизненным, как обычно.
– Изгои защитят тебя. Мы знаем, что у вас много врагов. – Он посмотрел на Дэниела. – Чистильщики тоже не останутся в стороне.
Люс взглянула на Дэниела.
– Чистильщики?
– Они работают на Небеса. Они скорее неприятность, чем угроза.
Фил снова опустил голову.
– Изгои верят, что чистильщики могли… отречься от Небес.
– Что? – У Дэниела словно внезапно перехватило дыхание.
– Среди них появилась гнильца, и она быстро разрастается. Ты сказал, что у тебя есть друзья в Вене?
– Арриана, – ахнула Люс, – Гэбби и Роланд. Они в опасности?
– У нас друзья в Вене, – сказал Дэниел. – И в Авиньоне.
– Чистильщики наводняют Вену.
Когда Люс резко повернулась, чтобы взглянуть на Дэниела, он уже раскрывал крылья. Они вырвались из спины, освещая комнату своим сиянием. Фил словно не заметил, или ему было все равно. Он лишь сделал глоток красного ликера. Пустые взгляды других изгоев вгрызались в крылья Дэниела с воспоминанием и завистью.
