Застекленные двери спальни распахнулись, и итальянка с похмельем, делившая кровать с Люс, пошатываясь, вышла из них в комнату. Она взглянула на Дэниела, протерла глаза.
– Вау, кайфовый сон! – пробормотала она на итальянском, прежде чем исчезнуть в ванной комнате.
– Хватит разговоров, – сказал Дэниел, – если ваша армия такая сильная, как вы говорите, пошлите треть ее в Вену, чтобы защитить трех падших ангелов там. Отошлите другую треть в Авалон, где вы найдете Кэма и еще двоих падших.
Когда Фил кивнул, два изгоя в комнате раскрыли свои бесцветные крылья и выпрыгнули из окна, как огромные мухи.
– Оставшаяся треть подпадает под мою юрисдикцию. Мы проведем вас до горы. Давайте теперь отправимся в полет, и я соберу остальных по пути.
– Да, – быстро ответил Дэниел. – Готова, Люс?
– Пойдемте. – Она прижалась спиной к Дэниелу, чтобы он мог обхватить ее руками, прыгнуть в окно и взлететь в темное небо Венеции.
Глава 5. Крепкий, как тысяча поцелуев
Они приземлились в пустыне высоко в горах прямо перед рассветом. Первые лучи солнца окрасили небо на востоке в розовый цвет. Оно переливалось золотом и подернулось облаками охры, словно исцеляя фиолетовый синяк ночи.
Дэниел поставил Люс на плоскую скалу, слишком сухую и безжизненную, чтобы на ней рос хотя бы пустынный куст. Пустой склон горы бесконечно тянулся вокруг них, то круто уходя в темную долину, то резко поднимаясь вершинами огромных валунов, зависших под невозможными углами. Было холодно и ветрено, а воздух был таким сухим, что саднило при вдохе. Тут на скалистом плато едва хватало место для Люс, Дэниела и пяти изгоев, путешествующих с ними.
Ветер сразу спутал волосы Люс с мелким песком, стоило Дэниелу убрать крылья.
– Вот мы здесь. – Его голос казался чуть ли не благоговейным.
– Где? – Люс натянула воротник свитера повыше, чтобы закрыть уши от ветра.
– Гора Синай.
Она вдохнула сухой пыльный воздух, оглядывая панорамный вид. Золотистый свет на востоке уже добрался до гор из песчаника.
– Тут Бог дал Моисею Десять Заповедей?
– Нет.
Дэниел показал через плечо, где ряд туристов поднимался по пешей тропе на сотни футов к югу. У них за спиной висели рюкзаки с них ростом, и голоса были отчетливо слышны в холодном прозрачном воздухе пустыни. Легкий смех жутковатым эхом отражался от безмолвных верхушек гор. Кто-то пил из синей пластиковой бутылки, запрокинув голову.
– Там Моисей получил Десять Заповедей. – Он развел руками и посмотрел на маленький круг, куда они приземлились. – А тут некоторые ангелы стояли и наблюдали за этим. Гэбби, Арриана, Роланд, Кэм, – он одно за другим показывал места на скале, где стоял каждый из ангелов, – и еще несколько.
– А что насчет тебя?
Он повернулся к ней, сделав три маленьких шага так, что их тела соприкасались, а пальцы ног упирались друг в друга.
– Прямо, – он поцеловал ее, – здесь.
– Каково это было?
Дэниел отвернулся.
– Это было первое официальное соглашение с человеком. До этого соглашения заключались только между богом и ангелами. Некоторые ангелы чувствовали себя преданными, считая, что это нарушает естественный порядок вещей. Другие считали, что мы сами это на себя навлекли, что это был естественный порядок вещей.
Лиловый цвет его глаз на мгновение стал ярче.
– Другие должны быть уже в пути. – Он повернулся лицом к изгоям, темные силуэты которых выделялись на фоне восходящего солнца. – Вы будете охранять нас, пока они не прибудут?
Фил кивнул. Остальные четверо изгоев стояли за ним, потрепанные края их грязных крыльев развевались на ветру.
Дэниел закрылся одним крылом и потянулся правой рукой внутрь, словно волшебник в свою мантию.
– Дэниел, – спросила она, подходя ближе, – что такое?
Сжав зубы, Дэниел покачал головой. Потом он дернулся и вскрикнул от боли, чего раньше никогда не происходило. Она напряглась.
– Дэниел?
Когда он расслабился и убрал крыло, в его руке было что-то белое и мерцающее.
– Стоило сделать это раньше, – сказал он.
Это было похоже на полоску ткани, гладкую как шелк, но плотнее. Она была в фут длиной и несколько дюймов в ширину и колыхалась на холодном ветру. Люс уставилась на нее. Дэниел оторвал от себя кусок крыла? Она вскрикнула в ужасе и машинально потянулась к нему.
Это было перо!
Смотря на крылья Дэниела, заворачиваясь в них, она забывала, что они из перьев.
Люс всегда считала, что они созданы из какого-то таинственного и неземного материала, сотворенного Богом.
Но это было не обычное перо, какие Люс видела раньше, а шире и плотнее – живое от той силы, что наполняла Дэниела.
Между ее пальцев оно казалось самым мягким и одновременно крепким предметом, которого касалась Люс, и было самым красивым – пока ее взгляд не обратился к следам крови на месте, откуда Дэниел вырвал у себя перо.
– Зачем ты это сделал? – спросила она.
Дэниел передал перо Филу, который сразу же убрал его под плащ.
– Это опознавательный знак, – сказал Дэниел, бросив взгляд на поврежденное крыло, словно его это не заботило. – Если другие прибудут, когда нас не будет рядом, то поймут, что эти изгои – друзья. – Он взглядом проследил за ее глазами, широко распахнутыми от беспокойства за окровавленную часть крыла. – Не волнуйся обо мне. Я излечусь. Пойдем…
– Куда мы? – спросила Люс.
– Солнце скоро взойдет, – сказал Дэниел, забрав маленькую кожаную сумку у Фила, – и я думаю, ты ужасно голодна.
Люс не вспоминала об этом, но так оно и было.
– Я подумал, что мы сможем украсть мгновение до того, как появятся остальные.
От плато до маленького выступа, на который они приземлились, вела узкая отвесная тропа.
Они спускались по неровной поверхности горы держась за руки, а когда стало слишком опасно, чтобы идти, Дэниел полетел низко над землей, держа крылья ближе к телу.
– Не хочу напугать туристов, – объяснил он. – В большинстве мест на Земле люди не готовы видеть чудеса вроде ангелов, и если заметят, как мы пролетаем мимо, то убедят себя, что зрение обманывает их. Но в таком месте, как это…
– Люди верят в чудеса, – закончила за него Люс.
– Они хотят в них верить.
– Да. А увиденное вызовет вопросы.
– А вопросы вызовут…
– Проблемы. – Дэниел слегка рассмеялся.
Люс не сдержала улыбки, радуясь, что Дэниел был ее личным чудом, хотя бы в такие редкие моменты.
