– Меня бесят такие люди.
– Как и нас всех. Они придерживаются пустяковых правил собственного изобретения, которые считают справедливыми. Никому из нас они не нравятся, но, к несчастью, Трон дал чистильщикам власть следить за нами, задерживать без причины, обвинять нас в преступлениях судом присяжных когда им вздумается.
Люс снова вздрогнула, но в этот раз не из-за холода.
– И ты думаешь, Арриана, Роланд и Аннабель у них? Почему? Зачем держать их?
Дэниел вздохнул.
– Я знаю, что Арриана, Роланд и Аннабель у них. Их ненависть не позволяет им увидеть, что, задерживая нас, они помогают Люциферу. – Он тяжело сглотнул. – Чего я больше всего боюсь, так это того, что у них окажется и реликвия. – Четыре пары потрепанных крыльев материализовались из тумана вдалеке. Изгои. Когда они приблизились к дворцовой крыше, Люс и Дэниел поднялись им навстречу.
Изгои приземлились рядом с Люс, и их крылья трещали, как бумажные зонтики, когда они сложили их на спине. Их лица не выражали никаких эмоций, а поведение никак не указывало на то, что путешествие было успешным.
– Ну, – спросил Дэниел.
– Чистильщики оккупировали одно место ниже по реке, – объявил Винсент, махнув в направлении колеса обозрения. – Заброшенное крыло музея. Оно находится на реставрации, вокруг строительные леса, поэтому они заняли его незаметно. Там нет никакой сигнализации.
– Уверен, что это чистильщики? – быстро спросил Дэниел.
Один из изгоев кивнул.
– Мы разглядели их метки, золотые семиконечные звезды, символизирующие семь священных добродетелей, нарисованные на их шее.
– Что насчет Роланда, Аррианы и Аннабель? – спросила Люс.
– Они с чистильщиками. Со связанными крыльями, – сказал Винсент.
Люс отвернулась, кусая нижнюю губу.
Как это должно быть ужасно для ангела, когда его крылья связаны. У нее не было сил думать об Арриане, которая не могла взмахнуть своими переливчатыми крыльями. И она не представляла, чем надо обладать, чтобы сдержать мощь мраморных крыльев Роланда.
– Ну, раз знаем, где они, то давайте уже пойдем спасем их, – сказала она.
– А реликвия? – медленно спросил у Винсента Дэниел.
Люс уставилась на него.
– Дэниел, наши друзья в опасности.
– Она у них? – настаивал Дэниел. Он глянул на Люс, обвил рукой ее талию. – Все в опасности. Мы спасем Арриану и остальных, но нам нужно найти и реликвию.
– Мы не знаем насчет реликвии. – Винсент покачал головой. – Склад хорошо охраняют, Дэниел Григори. Они ждут твоего прибытия.
Дэниел посмотрел на город, его лиловые глаза пробежали вдоль реки, словно ища склад. Его крылья пульсировали.
– Им недолго осталось ждать.
– Нет! – умоляла Люс. – Ты попадешь прямо в ловушку. Что, если они возьмут тебя в заложники, как и других?
– Остальные как-то задели их. Если я буду делать все по правилам, взывая к их тщеславию, чистильщики не схватят меня, – сказал он. – Я пойду один. – Он взглянул на изгоев и добавил: – Без оружия.
– Но изгоям поручили охранять тебя, – сказал Винсент своим ровным монотонным голосом. – Мы последуем на расстоянии и…
– Нет. – Дэниел поднял руку, чтобы остановить Винсента. – Вы займете крышу склада. Вы заметили там кого-нибудь из чистильщиков?
Винсент кивнул.
– Парочку. Большинство у главного входа.
– Хорошо, – кивнул Дэниел. – Я оберну их собственную процедуру против них. Как только я доберусь до главных дверей, чистильщики потратят время на обыск, проверяя меня на контрабанду или то, что может показаться нелегальным. Пока я буду отвлекать их у входа, вы, изгои, прорветесь через крышу склада и освободите Роланда, Арриану и Аннабель. А если столкнетесь с кем-то из чистильщиков там…
Одновременно все изгои раскрыли свои плащи, демонстрируя тусклое свечение серебряных звездных стрел и луков для них.
– Вы не можете убить их, – предупредил Дэниел.
– Пожалуйста, Дэниел Григори, – попросил Винсент. – Будет лучше без них.
– Их называют чистильщиками не только из-за их одержимости правилами. Они также уравновешивают баланс сил против Люцифера. Вы достаточно быстрые, чтобы улизнуть от их плащей. Нам нужно лишь задержать их, а для этого хватит и угрозы.
– А они хотят задержать вас, – подметил Винсент. – А это может привести ко всеобщему забвению. – Люс только собралась спросить, какая роль была у нее в новом плане, когда Дэниел привлек ее к себе. – Мне нужно, чтобы ты осталась здесь и охраняла реликвию. – Они посмотрели на ореол, стоящий у подножия статуи воина. Он был покрыт каплями дождя. – И пожалуйста, не спорь. Мы не можем позволить чистильщикам подобраться к реликвии. Олианна останется здесь, чтобы защищать тебя.
Люс взглянула на девушку-изгоя, которая ответила ей пустым серым взглядом.
– Ладно, я останусь здесь.
– Давай надеяться, что вторая реликвия все еще не найдена, – сказал он, откидывая крылья назад. – Как только всех освободят, мы вместе решим, как найти ее. – Люс сжала кулаки, закрыла глаза и поцеловала Дэниела, крепко обняв его напоследок.
Секунду спустя он улетел, и его царственные крылья становились все меньше, пока он углублялся в ночь, а три изгоя сопровождали его. Вскоре все они казались лишь пылинками в облаках.
Олианна не шевелилась. Она стояла на месте, словно еще одна статуя, только в плаще. Она смотрела на Люс, сложив руки на груди, а ее светлые волосы были стянуты в такой тугой хвостик, что кожа на лбу натянулась, рискуя лопнуть. Когда она потянулась в складки плаща, оттуда вырвался сильный запах опилок. Она вытащила серебряную звездную стрелу и натянула тетиву. Люс отошла на несколько шагов назад.
– Не бойся, Люсинда Прайс, – сказала Олианна, – я лишь готовлюсь защищать тебя на тот случай, если приблизится враг.
Люс решила не уточнять, кого блондинка считала врагами. Она снова опустилась на крышу и укрылась от ветра за статуей воина с золотым копьем, больше по привычке, чем из необходимости. Она села так, чтобы видеть высокую башню из коричневого кирпича с золотыми часами. Пять тридцать. Она считала минуты до возвращения Дэниела и других изгоев.
– Может, присядешь? – спросила она Олианну, которая притаилась позади Люс со стрелой наготове.
– Я буду стоять на страже…
– Ага, нельзя же сидеть на страже, – пробормотала Люс, – Ха-ха.
Внизу заголосила сирена, и полицейская машина быстро пересекла площадь. Когда она исчезла, все снова затихло. Люс не знала, чем заполнить тишину.
Она посмотрела на часы, щурясь, чтобы разглядеть их сквозь туман. Дэниел уже добрался до склада. Что сделают Арриана, Роланд и Аннабель, когда увидят изгоев? Люс осознала, что Дэниел дал перо со своего крыла только Филу. Как ангелы поймут, что могут доверять изгоям?
