Ди потянулась к нимбу в центре стола.
– Можно?
Дэниел передал его. Люс по своему опыту знала, что он очень тяжелый, но в руках Ди ореол казался невесомым.
Ее худых рук едва хватало, чтобы обхватить его, но Ди держала ореол как ребенка. Ее отражение виднелось в мутном стекле.
– Еще одно воссоединение, – тихо сказала она сама себе. Когда Ди подняла взгляд, Люс не могла определить, была она довольной или грустной. – Будет чудесно, когда третий артефакт окажется у вас.
– Твои слова, да Богу в уши, – сказала Арриана, подливая что-то из толстой серебряной фляжки в горячий чай.
– Это к прапрадедушке! – сказала Ди с улыбкой.
Все немного нервно засмеялись.
– Кстати о третьем артефакте. – Ди посмотрела вниз на тонкие золотые часы, незаметные среди переплетения жемчужных браслетов. – Кто-то упоминал, что вы спешите?
Послышался звон чашек, которые поставили обратно на блюдца. Ангелы отодвинули стулья и развернули крылья вокруг стола. Внезапно огромный обеденный зал показался меньше и не таким ярким, а Люс ощутила знакомое покалывание в теле, когда увидела, как распахнулись крылья Дэниела.
Ди поймала ее взгляд.
– Красиво, не так ли? – Люс не стала краснеть из-за того, что пялилась на Дэниела, она просто улыбнулась, так как Ди была на их стороне. – Каждый раз.
– Куда, капитан? – Арриана спросила Дэниела, распихивая пирожки по карманам комбинезона.
– Обратно к горе Синай, правильно? – спросила Люс. – Мы же там договорились встретиться с Кэмом и остальными?
Дэниел глянул на дверь и тревожно нахмурился.
– Вообще-то, я не хотел рассказывать об этом, пока мы не найдем второй артефакт, но…
– Давай, Григори, – сказал Роланд. – Говори.
– Прежде чем мы покинули склад, – продолжил Дэниел, – Фил сказал мне, что получил сообщение от одного из изгоев, которых послал в Авиньон. Группа Кэма была перехвачена…
– Чистильщиками? – спросила Ди. – Все еще питают иллюзии насчет своей важности в космическом балансе?
– Мы не знаем точно, – сказал Дэниел, – хотя это возможно. Мы направимся к мосту Сан-Бенезе в Авиньоне. – Он взглянул на Аннабель, чье лицо стало красным.
– Что? – закричала она. – Почему туда?
– Мои заметки в «Книге Стражей» говорят, что там приблизительное местоположение третьего артефакта. Это могло быть первой остановкой Кэма, Гэбби и Молли.
Аннабель отвернулась и ничего не сказала.
Все стали более серьезными, когда вышли из обеденного зала. Люс беспокоилась о Кэме и Гэбби, представляя их связанных черными плащами чистильщиков, как Арриана и Аннабель.
Ангельские крылья задевали каменные стены узкого бесконечного коридора, когда они спускались вниз. Они достигли арки деревянного выхода наружу, Ди подняла железную заслонку, закрывающую глазок, и выглянула.
– Хмм. – Она позволила заслонке опуститься.
– Что такое? – спросила Люс, но Дэниел уже открыл дверь и позвал всех на выход из необычного коричневого домика, который изнутри был намного богаче, чем предполагал его внешний вид.
Люс вышла первой, встала на пороге – который в действительности был все лишь грудой соломы, покрытой изморозью, – и стала ждать других. Ангелы выходили из двери по очереди. Дэниел изогнул крылья и выпятил грудь, Аннабель прижала серебряные крылья к телу, Роланд обернул свои золотисто-мраморные крылья вокруг себя, словно непроницаемый щит, а Арриана вовсю проклинала незаметную свечу у дверного проема, которая обожгла кончик ее крыла.
Потом ангелы собрались вместе на лужайке и размяли крылья, радуясь, что снова оказались на свежем воздухе.
Люс обратила внимание на тьму вокруг. Она была уверена, что, когда они заходили в Основание, рассвет был близко. Церковные колокола тогда пробили очередные четыре часа, и небо хваталось за долгожданный золотистый рассвет.
Неужели они провели внутри с Ди всего лишь час? Почему небо было теперь темно-синим, как глубокой ночью?
В таунхаусах из белого камня горел свет. Люди ходили мимо окон, жарили яичницу, наливали кофе в чашки. Мужчины с чемоданчиками, женщины в аккуратных костюмах: все выходили из дверей, садились в машины и уезжали – видимо, на работу, – даже не замечая собрание ангелов посреди улицы.
Она вспомнила, как Дэниел объяснял, что жители Вены не видят их, потому что они внутри патины. Они вообще не видели коричневый дом. Люс наблюдала как женщина в черном махровом халате и целлофановом дождевике сонно шла к ним со своей маленькой пушистой собачкой. Ее дом граничил с заросшей галечной дорожкой, которая вела к главным дверям Основания.
Женщина с собакой ступили на дорожку.
И исчезли.
Люс ахнула, но Дэниел указал на что-то позади нее, на другой стороне лужайки Основания. Она развернулась.
В сорока футах от них, где заканчивалась дорожка из гальки и снова начинался современный тротуар, появились женщина со своей собакой. Собака истерично лаяла, но женщина шла вперед, как будто ничего и не заметила.
Казалось странным, поняла Люс, что ангелы разработали целую миссию, чтобы жизнь этой женщины осталась такой, как есть. Чтобы ничего не произошло и не стерло ее мир, чтобы она даже не заметила опасность, которой подверглась.
Люди на улице могли не замечать Люс и ангелов, но они точно заметили небо. Женщина с собакой то и дело беспокойно поглядывала наверх, а большинство людей, выходя из дома, надели непромокаемые плащи и захватили зонтики.
– Пойдет дождь? – Люс уже летала с Дэниелом сквозь дождливые тучи. От их теплого душа они чувствовали себя посвежевшими и бодрыми… но сейчас небо было зловещим, почти черным.
– Нет, – сказала Ди. – Это не дождь намечается. Это чистильщики.
– Что? – Люс резко подняла голову. Она сощурилась, в ужасе глядя на небо, когда оно вдруг задвигалось и покачнулось. Грозовые тучи так не шевелятся.
– Небо потемнело от их крыльев. – Арриана содрогнулась. – И их плащей.
Нет.
Люс уставилась на небо, осознавая происходящее.
С чувством, похожим на головокружение, она разглядывала массу хлопающих серо-синих крыльев. Они растянулись по небу, словно плотный слой краски, и закрыли восходящее солнце. Взмахи коротких жестких крыльев напоминали жужжание осиного роя. Ее сердце сжалось, когда она попробовала сосчитать их. Это оказалось невозможным. Сколько сотен парило в той массе наверху?
– Мы в осаде, – сказал Дэниел.
– Они так близко, – заметила Люс, сморщившись, когда небо снова заклубилось. Они нас видят?
– Не совсем, но знают, что мы здесь, – беспечно сказала Ди, когда небольшая группа чистильщиков спустилась достаточно низко, чтобы можно было разглядеть их иссохшие лица, жаждущие расправы. Холодные глаза пробегали по месту, где собрались Люс и другие, но когда речь заходила о патине, чистильщики, судя по всему, были так же слепы, как и изгои.
