– Я так же, как и ты, надеюсь, что Кэм, Гэбби и Молли не ранены. – Он снова сильно взмахнул крыльями, и Люс почувствовала, как пролетает над тяжелой дождевой тучей. – Но ангелы могут умереть, Люсинда.
– Я знаю это, Дэниел.
– Конечно, знаешь. И ты знаешь, как опасно все это. Каждый ангел, присоединившийся к нам в попытке остановить Люцифера, тоже об этом знает. Примкнув к нам, они признали, что эта цель важнее, чем душа одного ангела.
Люс закрыла глаза. Душа одного ангела.
Вот снова. Идея, о которой она впервые услышала от Аррианы в IHOP в Вегасе. Один могущественный ангел, чтобы склонить чашу весов. Один выбор, чтобы определить исход битвы, длившейся тысячелетия.
Когда она открыла глаза, луна тонула в мягком белом свете, возвышаясь над черным ландшафтом внизу.
– Силы Небес и Ада, – начала она, – они на самом деле в балансе друг с другом на данный момент?
Дэниел затих. Она чувствовала, как его грудь поднимается и опадает, прижимаясь к ней. Его крылья зашевелились чуть быстрее, но он не ответил.
– Ты знаешь? – давила на него Люс. – На одной стороне столько же демонов, сколько и ангелов на другой?
Ветер бил ей в лицо.
Наконец Дэниел сказал:
– Да, хотя это не так просто. Здесь дело не в тысяче против тысячи. Одни игроки значат больше, чем другие. Изгои не имеют никакого веса. Ты видела, как Фил страдал из-за этого. Изгоями можно практически пренебречь – хотя так и не скажешь, услышав, как они говорят о своей важности. – Он сделал паузу. – Один из Архангелов стоит тысячи ангелов попроще.
– Это правда, что все еще есть один важный ангел, который не выбрал сторону?
Пауза.
– Да, это правда.
Она уже однажды спрашивала о его выборе – на крыше «Прибрежной». Они были в разгаре ссоры, и время было неподходящим. Однако теперь их связь была сильнее. Конечно же, если бы он знал, что она поддерживает его так сильно, что останется рядом и будет любить несмотря ни на что, то смог бы наконец принять решение.
– Что, если бы ты просто взял и… выбрал?
– Нет…
– Но, Дэниел, ты мог бы все это остановить! Мог бы оказать влияние на баланс, и никто бы не умер, и…
– Я хочу сказать, что все не так легко. – Она услышала, как Дэниел вздохнул, и даже не глядя поняла, каким оттенком сейчас светятся его глаза. Глубоким фиалковым.
– Все уже не так просто, – повторил он.
– Почему?
– Потому что эта настоящая реальность больше не имеет значения. Мы в кармане времени, которое может перестать существовать. Так что выбор в данный момент ничего не значит, пока мы не исправим этот сбой с девятью днями. Нам все еще нужно его остановить. Или Люцифер получит желаемое и сотрет прошлое пяти или шести тысячелетий, и мы начнем все сначала…
– Или же у нас все получится, – машинально сказала Люс.
– Если будет так, – сказал Дэниел, – мы пересмотрим, как расположены ранги.
В двадцати футах под ними Арриана летела медленными кругами, словно в трансе, как будто пыталась просто убить время. Аннабель залетела в один из тех дождевых потоков, которых ангелы, обычно избегали. Она вылетела с другой стороны с мокрыми крыльями, а ее розовые волосы облепили лицо, но она словно не замечала. Роланд был где-то позади них, скорее всего, погружен в свои собственные мысли, неся Ди на руках. Все казались уставшими и рассеянными.
– Когда нам все удастся, то ты мог бы…
– Выбрать Небеса? – сказал Дэниел. – Нет, я сделал свой выбор очень давно, почти в самом Начале.
– Но я думала…
– Я выбрал тебя, Люсинда.
Люс погладила руку Дэниела. Темное как смола море под ними омывало пустыню.
Пейзаж был далеко внизу, но напоминал ей территорию Синая: скалистые утесы перемежались с редкой зеленью деревьев. Она не понимала, почему Дэниелу нужно было выбирать между Небесами и любовью.
Она всегда хотела только его любви, но какой ценой? Стоит ли эта любовь уничтожения мира и всей его истории? Мог бы Дэниел предотвратить эту угрозу, если бы выбрал Небеса тогда, давным-давно?
И вернулся бы он туда, на свое место, если бы любовь к Люс не увела его с намеченного пути?
Словно читая ее мысли, Дэниел сказал:
– Мы верим в свою любовь.
Роланд догнал их. Его крылья переместились, и он оказался лицом к Дэниелу и Люс. Рыжие волосы Ди в его объятиях разметало ветром, а ее щеки горели. Она попросила их двоих приблизиться. Крылья Дэниела сделали еще один грациозный взмах, и они пронеслись через облако, чтобы оказаться рядом с Роландом и Ди. Роланд свистнул, и Арриана с Анна-бель тоже приблизились, замыкая переливчатый круг в темном небе.
– В Иерусалиме почти четыре утра, – сказала Ди. – Это означает, что большая часть смертных спит и, в любом случае, не помешает нам еще час. Если ваши друзья у Софии, то она, скорее всего, собирается… ну, нам стоит поспешить, дорогие.
– Ты знаешь, где они? – спросил Дэниел.
Ди мгновение поразмыслила.
– Прежде чем я покинула старших, план состоял в том, чтобы собраться у храма Гроба Господня. Он стоит на склоне Голгофы, в Христианском квартале Старого Города.
Группа полетела к Святой земле колонной светящихся крыльев. Чистое небо цвета морской волны было усеяно звездами, а белые камни далеких зданий под ними отливали таинственным ярко-голубым оттенком.
Хотя территория казалась неестественно сухой и пыльной, земля была покрыта толстыми пальмами и оливковыми рощами.
Они пролетели над самым большим кладбищем, которое Люс когда-либо видела. Оно располагалось на ступенчатом склоне напротив Старого Города Иерусалима.
Сам город был темный и сонный, спрятанный в лунном свете и окруженный высокой каменной стеной. Великолепная мечеть Dom of the Rock
[17] стояла высоко на холме, и ее золотой купол сиял даже во тьме. Она находилась на расстоянии от остального застроенного города, отделенная длинными каменными лестницами и высокими воротами у каждого входа.
Далекий горизонт за древними стенами разрезали несколько современных высоких зданий, но внутри Старого Города здания были намного древнее и меньше, создавая узкий мощеный лабиринт переулков, по которым лучше ходить пешком.
Они сели на крепостные стены у высоких ворот, указывающих вход в город.
– Это Новые Ворота, – объяснила Ди. – Самый близкий проход к Христианскому кварталу, где находится церковь.
Пока они спускались с верхушки ворот по вытертым ступеням, ангелы убрали крылья в плечи. Мощеные улочки сузились, пока Ди вела их к церкви, размахивая маленьким красным фонариком. Большая часть каменных магазинов была оснащена металлическими ролл-ставнями спереди, которые поднимались и закрывались, как двери гаража у родителей Люс. Сейчас все двери на улице, по которой они шли, были закрыты на замок. Люс шла рядом с Дэниелом, держа его за руку, и надеялась на лучшее.
