Люс отчаянно хотела видеть реакцию мисс Софии, но Дэниел удерживал ее. Послышался царапающий звук, мелодраматичный вскрик и жестокий тихий смешок.
– Ах да, – сказала мисс София, – моя сестра-бродяга вернулась как раз вовремя, чтобы стать свидетелем моего триумфа. От этого поблекнет твой переоцененный фортепианный концерт!
– Ты и правда очень глупая.
– Потому что у меня еще нет собственной фирменной веревки? – фыркнула София.
– Забудь о веревке, дурочка, – сказала Ди. – Ты глупая во многих отношениях, и не в последнюю очередь из-за того, что думаешь, будто это сойдет тебе с рук.
– Не обращай на нее внимания! – прошипела третья старшая.
– И правда, по-другому с ней никак нельзя общаться, – сразу же ответила Ди.
– Спасибо, Лирика, но я справлюсь с Паули-ной, – произнесла София, не отводя взгляд от Ди. – Или как там тебя называют теперь люди? Пи?
– Ты прекрасно знаешь, что Ди. Только не знаешь почему.
– Ах, точно, Ди. Больша-а-ая разница. Ну, давай используем это краткое воссоединение как можно эффективнее.
– Отпусти их, София.
– Отпустить их? – София противно рассмеялась. – Но я хочу, чтобы они умерли, – ее голос стал выше, и Люс представила, как ее рука пролетает над ангелами, лежащими связанными на алтаре. – Но больше всего я хочу, чтобы умерла она!
Люс даже не могла ахнуть. Она знала, о ком говорит библиотекарь.
– Это не помешает Люциферу стереть твое существование, – голос Ди был почти грустным.
– Ну, ты знаешь, как говаривал папа: в любом случае мы все окажемся в аду. Поэтому стоит попробовать получить желаемое, пока мы еще на этой Земле. Где она, Ди? – выплюнула София. – Где эта вечно хнычущая Люсинда?
– Откуда мне знать? – голос Ди ничего не выражал. – Но я пришла сюда, чтобы помешать узнать тебе. – Теперь Дэниел позволил Люс пододвинуться чуть ближе ко входу в часовню.
– Я ненавижу тебя! – крикнула София и кинулась на Ди. Роланд повернулся, чтобы взглянуть на Дэниела, спрашивая взглядом, стоит ли им вмешаться. Дэниел, казалось, был уверен в способностях дезидерата. Он покачал головой.
Старшие, которые помогали Софии, наблюдали от своих алтарей, как две сестры катались по полу, то появляясь в поле зрения Люс, то исчезая. Сначала Ди была сверху, потом София, потом снова Ди.
Руки Ди нашли горло Софии и сжали. Лицо бывшего библиотекаря «Меча и Креста» стало красным, пока ее руки толкали Ди в грудь в борьбе за жизнь.
София медленно поднимала колено, пока оно не прижалось к животу сестры, и оттолкнула ее. Руки Ди были вытянуты и пытались удержаться за горло Софии. Она смотрела вниз на искаженное яростью лицо сестры, и ее глаза горели ненавистью.
– Твое сердце стало черным, София, – сказала Ди, и ее голос подернулся чем-то похожим на ностальгию. – Словно свет погас и никто не способен его зажечь. Мы можем лишь попробовать остановить тебя, не дать затянуть и нас в свою темноту, – потом она отпустила Софию и позволила ей сделать глубокий панический вдох.
– Ты предала меня, – ахнула София, когда Ди схватила сестру за воротник, закрыла глаза и попыталась ударить Софию головой о плитку мозаичного пола.
Но вместо этого послышался протяжный визг, и Ди взлетела в воздух. София ударила ее с такой силой, какой Люс не ожидала от старой женщины. Она вскочила на ноги. София вспотела, ее лицо раскраснелось, белые волосы разметались, и она побежала туда, где приземлилась Ди в нескольких футах от нее. Люс привстала на цыпочки и поморщилась, когда увидела, что глаза Ди закрыты.
– Ха! – София вернулась к алтарю и потянулась под тот, к которому был привязан Кэм. Она вытащила колчан со звездными стрелами.
В алькове Роланд снова глянул на Дэниела.
В этот раз Дэниел кивнул.
В одно мгновение Арриана, Аннабель и Роланд влетели в комнату из своих укрытий. Роланд кинулся к мисс Софии, но в последнюю секунду она ловко увернулась и избежала столкновения. Его крыло лишь задело ее по лицу.
Под страхом ангельских крыльев две другие старшие сжались и прикрыли головы руками. Аннабель удерживала их, пока Арриана доставала из кармана швейцарский армейский нож – розовый, тот, которым Люс срезала волосы девушки многие месяцы назад – и стала кромсать веревки, привязывающие Гэбби к алтарю.
– Остановитесь, или я убью его! – крикнула София ангелам, схватив горсть звездных стрел и кинувшись к Кэму.
Сев на него, она подняла серебряные наконечники над его головой.
Его темные волосы были спутанными и грязными. Руки – бледными и трясущимися. Мисс София посмотрела на него с усмешкой на лице.
– Я так люблю смотреть, как умирает ангел, – она неприятно рассмеялась, держа звездные стрелы высоко над ним, – а тем более такой надменный, – она взглянула на Кэма, – за его смертью будет приятно наблюдать.
– Давай, – впервые послышался голос Кэма, низкий и ровный. Люс чуть не вскрикнула, когда услышала, что он это пробормотал.
– Я никогда не просил о счастливом конце, – Люс видела, как София убила Пенн голыми руками без тени сожаления. Больше такого не произойдет.
– Нет! – крикнула Люс, пытаясь вырваться из хватки Дэниела и таща его за собой в часовню.
Медленно мисс София повернулась к Люс и Дэниелу, все еще держа горсть звездных стрел. Ее глаза сияли серебром, а тонкие губы изогнулись в жуткой улыбке, когда Люс потянула Дэниела вперед, сопротивляясь его неумолимой хватке.
– Нам нужно остановить ее, Дэниел!
– Нет, Люс, это слишком опасно.
– А вот ты где, дорогая, – засияла мисс София. – И Дэниел Григори! Как мило. Я ждала вас. – Потом она им подмигнула и кинула всю горсть звездных стрел прямо в Дэниела и Люс.
Глава 12. Оскверненная святая вода
Все произошло за долю секунды: Роланд схватил мисс Софию, сбив ее на землю. Но на мгновение опоздал.
Пять звездных стрел тихо пролетели по пустой часовне. Они разделились в полете и на мгновение словно зависли в воздухе на пути к Люс и Дэниелу.
Дэниел.
Люс снова прижалась к груди Дэниела, прикрывая его. Он поступил прямо противоположно: его руки крепко схватили ее за талию и швырнули на пол.
Две большие пары крыльев возникли перед Люс, слева и справа. Одни были медно-золотыми, а другие серебряно-белыми. Они заслонили их с Дэниелом, словно огромные ширмы из перьев – а потом в одно мгновение исчезли.
Что-то пролетело мимо ее левого уха. Она повернулась и увидела, как одна звездная стрела срикошетила от серой каменной стены и со стуком упала на пол. Остальные звездные стрелы исчезли.
Мелкая переливчатая пыль накрыла Люс.
