– Люцифер? – спросил Трон. – Что ты на это скажешь?
Он посмотрел на Люс горящими глазами, его боль была очевидна всем вокруг.
– Я скажу, что мы будем сожалеть об этом моменте вечно. Это неправильный и эгоистичный выбор.
– Всегда появляется сожаление, когда мы понимаем, что любовь нас покинула. – Раздался спокойный голос Трон. – Но я приму твой ответ как маленькое проявление милосердия и уступку, что дарит вселенной немного надежды. Люсинда и Дэниел ясно дали понять их выбор, и я призываю нас обоих к клятве, сделанной на перекличке. Их любовь вне нашей власти. Да будет так. Но у этого есть своя цена. – Она перевела взгляд с Люс на Дэниела. – Вы готовы заплатить последнюю жертву за свою любовь?
Дэниел покачал головой.
– Если у меня будет Люсинда, а у Люсинды я, то такого понятия, как жертва, не существует.
Люцифер рассмеялся, взлетая в воздух и паря над Люс и Дэниелом.
– Так мы можем забрать у вас все – крылья, вашу силу, ваше бессмертие? И вы все равно выберете любовь?
Краем глаза Люс заметила Арриану. Ее крылья были сложены перед ней. Руки засунуты в карманы комбинезона. Она довольно кивнула, сжав губы в удовлетворении, словно хотела сказать: «О да, они так и сделают».
– Да, – сказали Люс и Дэниел одновременно.
– Ладно, – ответила Трон. – Но поймите: у любви есть цена. Вы будете друг у друга, но больше ничего у вас не может быть. Если вы выберете любовь раз и навсегда, вы должны отдать свою ангельскую природу. Вы снова родитесь – как смертные.
Смертные?
Дэниел, ее ангел, смертный?
Все эти ночи, которые она провела, гадая, что станет с любовью ее и Дэниела в конце этих девяти дней. Теперь решение Трон напомнило ей о предложении Билла убить свою душу во время реинкарнации души в Египте.
Даже тогда она думала прожить свою смертную жизнь и оставить Дэниелу его собственную, ангельскую. Не будет больше боли от вновь потерянной любви. Она почти смогла это сделать. Ее остановила мысль о потере Дэниела. Но в этот раз…
Он мог быть с ней, он мог быть по-настоящему ее, долгое время.
Все будет по-другому. Он будет рядом.
– Если примешь это, – голос Трон поднялся над хриплым фырканьем Люцифера, – то не будешь помнить, кем ты была, и я не могу гарантировать, что вы встретитесь на Земле. Вы будете жить и умрете, как все смертные. Силы Небес, которые все время тянули вас друг к другу, уйдут. Ни один ангел не появится у вас на пути. – Она бросила предостерегающий взгляд на других ангелов, друзей Люс и Дэниела.
– Ни одна дружественная рука не появится темнейшей ночью, чтобы вести вас. Вы останетесь по-настоящему одни.
Тихий звук сорвался с губ Дэниела. Она повернулась к нему и взяла за руку. Тогда они будут смертными, блуждающими по земле в поисках половинки, как и все остальные. Это было похоже на красивое предложение.
Позади них Кэм сказал:
– Смертность – самая романтичная из рассказанных историй. Лишь один-единственный шанс сделать все как надо. А потом, как по волшебству, ты движешься вперед… – Но Дэниел казался подавленным.
– Что такое? – прошептала Люс. – Ты этого не хочешь?
– Ты только что вернула свои крылья.
– И именно поэтому я знаю, что могу быть счастлива без них. Если я рядом с тобой. Как раз именно тебе придется отказаться от них. Ты уверен, что ты этого хочешь?
Дэниел опустил лицо к ней, его губы, такие мягкие, оказались близко.
– Всегда.
В глазах Люс появились слезы, а Дэниел повернулся к Трон.
– Мы согласны.
Вокруг них свет крыльев стал очень ярким, пока все поле не загудело от света. И Люс почувствовала, что другие ангелы – их дорогие и драгоценные друзья – перешли от дикого предчувствия к шоку.
– Очень хорошо, – почти прошептала Трон, ее выражение лица было непроницаемым.
– Стойте! – крикнула Люс. Было еще кое-что.
Дэниел шевельнулся возле нее, наблюдая за Люс краем глаза, но не пытаясь ее прервать.
– Какое твое условие? – прогремела Трон, явно непривычная к переговорам.
– Заберите изгоев обратно на Небеса, – сказала она, прежде чем уверенность покинет ее. – Они доказали, что достойны. Если на Лугу было достаточно места, чтобы я могла вернуться, то и место для изгоев найдется.
Трон глянула на изгоев, которые молчали и тускло светились.
– Так не принято, но, по сути, это бескорыстная просьба. Она будет выполнена. – Она медленно протянула одну руку. – Изгои, сделайте шаг вперед, если хотите снова подняться на небеса.
Четверо изгоев вышли вперед и встали перед троном, в них было больше уверенности, чем Люс когда-либо видела раньше. А потом одним кивком Трон восстановила им крылья.
Они вытянулись.
Стали гуще.
Их грязный коричневый цвет превратился в ярко-белый.
И тогда изгои улыбнулись. Люс никогда не видела, чтобы кто-то из них улыбался. И они были красивы.
В конце метаморфозы глаза изгоев прояснились, когда к ним снова вернулось зрение. Они снова могли видеть.
Даже Люцифер, казалось, был впечатлен. Он пробормотал:
– Только Люсинда могла такое провернуть.
– Это чудо! – Олианна прижала крылья к телу, чтобы насладиться ими.
– Это по ее части, – сказала Люс.
– Да. – Трон закрыла глаза, принимая их обожание. – Думаю, так будет лучше в конце концов. – Наконец Трон подняла свой посох в воздух и указала им на Люс и Дэниела. – Пришло время прощаться.
– Уже? – Люс не хотела, чтобы это слово вырвалось из ее уст.
– Прощайтесь.
Бывшие изгои обняли Люс с благодарностью, сжимая ее и Дэниела в объятиях. Когда они отошли, Франческа и Стивен встали перед ними, взявшись за руки, прекрасные, светящиеся.
– Мы всегда знали, что ты сможешь это сделать. – Стивен подмигнул Люс. – Разве не так, Франческа?
Франческа кивнула.
– Я была строга к тебе, но ты доказала, что являешься одной из самых впечатляющих душ, которых я когда-либо имела удовольствие учить. Ты тайна, Люс. Пусть так и остается.
Стивен пожал руку Дэниела, а Франческа поцеловала их в щеки, прежде чем отойти.
– Спасибо, – сказала Люс. – Позаботьтесь друг о друге. И позаботьтесь также о Шелби и Майлзе.
Потом ангелы собрались вокруг них, старая команда, сформировавшаяся в «Мече и Кресте» и в сотнях мест до этого.
Арриана, Роланд, Кэм и Аннабель. Они спасали Люс больше раз, чем она могла вспомнить.
– Это тяжело. – Люс попала в объятия Роланда.
