– Ой, да ладно. Вы уже спасли мир. – Он засмеялся. – Теперь идите, спасайте свои отношения.
– Не слушай доктора Фила! – взвизгнула Арриана. – Не покидай нас! – Она пыталась смеяться, но у ее не получалось. Предательские слезы струились по ее лицу. Она их не вытирала, она просто крепко держалась за руку Аннабель.
– Ладно, хорошо, идите!
– Мы будем думать о тебе, – сказала Аннабель. – Всегда.
– Я тоже буду думать о вас. – Люс нужно было поверить, что это правда. Иначе, если она действительно забудет все это, она не сможет вынести расставание с ними.
Но ангелы печально улыбнулись, зная, что ей придется забыть их.
Остался Кэм, стоявший рядом с Дэниелом. Они положили руки друг другу на плечи.
– Ты справился, брат.
– Конечно. – Дэниел притворялся высокомерным, но его тон скорее говорил о любви. – Благодаря тебе.
Кэм взял Люс за руку. Его глаза были ярко-зелеными, первый цвет, бросившийся ей в глаза в сером, мрачном мире «Меча и Креста».
Он наклонил голову и сглотнул, осторожно продумывая слова.
Он притянул ее к себе, и на мгновение она подумала, что он захочет поцеловать ее. Сердце громко стучало, когда его губы прошли мимо нее и остановились возле уха, шепча.
– Не позволяй ему отшить тебя в следующий раз.
– Знаешь, что не позволю, – рассмеялась она.
– Ах, этот Дэниел, одна лишь тень от настоящего плохого мальчика. – Он прижал руку к сердцу и поднял бровь, глядя на нее.
– Убедись, что он с тобой хорошо обращается. Ты заслуживаешь самого лучшего.
Впервые ей не хотелось отпускать его руку.
– Что ты станешь делать?
– Когда ты разрушен, выбор так велик. Все открывается перед тобой. – Он посмотрел мимо нее в отдаленные пустынные тучи. – Я сыграю свою роль. Я хорошо ее знаю. Я умею прощаться.
Он подмигнул Люс, последний раз кивнул Дэниелу, а потом отвел назад плечи, расправил огромные золотые крылья и исчез в бушующем небе.
Все смотрели, пока крылья Кэма не стали далеким золотым пятнышком. Когда Люс опустила глаза, то увидела Люцифера. У его кожи был приятный блеск, но глаза были ледяными. Он ничего не сказал, и казалось, что он мог бы удерживать ее взгляд вечно, если бы она не отвернулась.
Она сделала все, что могла, для него. Его боль больше не была ее проблемой.
Со стороны Трон послышался голос:
– Еще одно прощание.
Вместе Люс и Дэниел повернулись к Трон, но как только их взгляды обратились к ней, величественная фигура женщины засияла раскаленно-белой лавой, так что им пришлось прикрыть глаза.
Трон снова стал размытым, слишком яркий пучок света, чтобы на него могли смотреть ангелы.
– Эй, ребята, – всхлипнула Арриана. – Думаю, она хотела, чтобы вы попрощались друг с другом.
– Ох, – сказала Люс, повернувшись к Дэниелу, внезапно запаниковав. – Прямо сейчас? Нам нужно…
Он взял ее за руку. Его крылья коснулись ее. Он поцеловал ее в щеку.
– Мне страшно, – прошептала она.
– Что я тебе говорил?
Она пробежалась по миллионам разговоров с Дэниелом – хорошим, печальным, неприятным. Один поднялся над облаками ее разума.
Ее трясло.
– Что ты всегда сможешь найти меня.
– Да. Всегда. Что бы ни случилось.
– Дэниел…
– Не могу дождаться, когда сделаю тебя любовью своей смертной жизни.
– Но ты же не будешь меня знать. Не будешь меня помнить. Все будет по-другому.
Он вытер ее слезу большим пальцем.
– И ты думаешь, что меня это остановит?
Она закрыла глаза.
– Я люблю тебя слишком сильно, чтобы прощаться.
– Это не «прощай». – Он последний раз поцеловал ее как ангел и обнял так крепко, что она слышала его уверенное сердцебиение вместе со своим. – Это «до встречи».
Глава 20. Совершенные незнакомцы
Семнадцать лет спустя
Люс зажала в зубах карточку от комнаты общежития, вытянула шею, чтобы провести ею через замок, подождала, пока не раздастся электрический щелчок, и открыла дверь бедром.
Ее руки были заняты: складная желтая корзина для белья была забита одеждой, в основном севшей после первой же сушки вне дома.
Она бросила одежду на узкую нижнюю койку, пораженная тем, что умудрилась испачкать столько разных вещей за такое короткое время. Целая неделя вводных занятий первокурсников в Эмеральд Колледж прошла как в тумане.
Нора, ее новая соседка и единственный человек не из семьи Люс, кто увидел ее в брекетах (но это было не так уж плохо, потому что и у Норы такие были), сидела на подоконнике, покрывая лаком ногти и разговаривая по телефону.
Она всегда красила ноги и говорила по телефону. У нее была целая полка, посвященная баночкам с лаком для ногтей, и она уже два раза делала Люс педикюр за неделю знакомства.
– Я говорю тебе, Люс не такая! – Нора в возбуждении помахала Люс, облокотившейся о дверной косяк, подслушивая. – Она даже никогда не целовала парня. Ладно, однажды… Лу, что это был за худощавый парень из летнего лагеря, тот, о котором ты мне говорила…
– Джереми? – Люс сморщила нос.
– Джереми, но это было типа «правда или действие», или вроде того. Детская игра. Так что да…
– Нора, – сказала Люс. – Ты действительно должна делиться этим с… с кем ты там разговариваешь?
– Всего лишь Джордан и Хейли. – Она уставилась на Люс. – Мы на громкой связи. Помаши!
Нора указала через окно на мрачный осенний вечер. Их общежитие было милым зданием из белого кирпича в форме буквы U с маленьким двориком посередине, где все время собирались ученики. Но не на это показывала Нора. Прямо напротив окна Люс и Норы на третьем этаже было другое окно третьего этажа.
Оно было поднято, смуглые ноги свисали с подоконника, а за ними появились руки двух девушек и стали махать.
– Привет, Люс! – крикнула одна из них.
Джордан, бойкая блондинка из Атланты, и Хейли, маленькая и постоянно хихикающая, с густыми черными волосами, каскадом ниспадающими вокруг ее лица. Они казались милыми, но почему они обсуждали всех парней, которых Люс не целовала?
Колледж был таким странным.
Прежде чем проехать девятнадцать сотен миль к Эмеральд Колледжу с родителями неделей ранее, Люс могла бы пересчитать, сколько раз она покидала Техас: однажды для семейного отдыха в Пайкс Пик в Колорадо, дважды для регионального чемпионата по плаванию в Теннесси и Оклахоме (на втором году она побила свой собственный рекорд во фристайле и увезла домой голубую ленту для команды) и ежегодные визиты в дом бабушки и дедушки в Балтиморе.
