– Решка, – пожала она плечами и издала смешок.
Он подкинул монетку, поймал ее, перебросил на ладонь, и Люс увидела, что это не четвертак. Это была очень, очень старая монета, тускло-золотого цвета со стершейся надписью на другом языке. Парень вскинул бровь, глядя на нее.
– Ты победила. Пока не знаю, что ты выиграла, но это уже тебе решать.
Она развернулась в поисках диетической содовой, которую оставила здесь. А потом увидела ее в дюйме от правого колена парня.
– Это не твоя, не так ли?
Он не ответил, просто уставился на нее ледяными голубыми глазами, и теперь она видела в них такую глубокую печаль, какая не подходила парню его возраста.
– Я оставила ее тут чуть раньше. Это для моей подруги. Моей соседки. Норы, – сказала Люс, потянувшись за банкой. Этот парень был странным, напряженным. Она пробормотала: – Увидимся позже.
– Еще разок? – спросил он.
Она повернулась в дверном проеме. Он имел в виду игру с монетами.
– Ох. Решка.
Он подбросил монету. Она словно зависла в воздухе. Он поймал ее не глядя, перевернул и открыл ладонь.
– Снова ты выигрываешь, – пропел он голосом, волнующе похожим на любимого певца отца Люс Хэнка Вильямса.
Поднявшись обратно наверх, Люс кинула колу Норе.
– Ты встречала того безумного подкидывателя монет в прачечной?
– Люс, – Норра сощурила глаза, – когда у меня кончается белье, я покупаю новое. Я надеюсь продержаться до Дня Благодарения без необходимости идти в прачечную. Ты готова? Футболисты ждут, надеясь забить гол. Мы их гол, но придется напомнить им, что они не могут играть руками.
Она взяла Люс за локоть и вывела из комнаты.
– А теперь, если встретишь парня по имени Макс, я предлагаю тебе избегать его. Я ездила с ним в Довер, и я уверена, что он будет в футбольной команде. Он покажется милым и очаровательным. Но дома у него такая сука-девушка. Ну, она считает себя его девушкой, – пробормотала Нора, прикрываясь рукой, – ее не взяли в Эмеральд, и она злится из-за этого. У нее повсюду шпионы.
– Поняла. – Люс засмеялась, хмурясь про себя. – Держаться подальше от Макса.
– Какой тип парней тебе нравится? То есть я знаю, что ты бросила долговязого Джереми.
– Нора, – Люс ее слегка толкнула, – тебе не позволено его все время вспоминать. Это был личный разговор двух соседок поздней ночью. Что происходит в пижамах, там и остается.
– Ты совершенно права. – Нора кивнула, поднимая руки, словно капитулируя. – Некоторые вещи священны. Я это уважаю. Ладно. Если бы тебе пришлось описать поцелуй мечты в пяти словах или меньше…
Они шли вокруг второго поворота общежития в форме U. Через мгновение они завернут за угол и подойдут к концу коридора, называемого Камбуз, где находилась комната Джордан и Хейли. Люс облокотилась о стену и вздохнула.
– Меня не смущает, что у меня нет, ну, знаешь, опыта, – тихо сказала Люс – стены здесь были тонкими. – Просто ты не чувствуешь, что с тобой ничего не происходит? Типа ты знаешь, что у тебя есть судьба, но пока все, что ты видела в жизни, было непримечательным? Я хочу, чтобы моя жизнь была другой. Хочу почувствовать, что она началась. Я жду того самого поцелуя. Но иногда мне кажется, что я могу ждать вечно и ничего изменится.
– Пошли быстрее. – Глаза Норы слегка затуманились. – Я знаю, что ты имеешь в виду, – но у тебя, по крайней мере, есть немного самоконтроля. Мы сделаем так, что все произойдет. Наш первый семестр едва начался, детка.
Нора очень хотела попасть на вечеринку, и Люс хотела пойти туда, правда хотела. Но она говорила о необъяснимой вещи, что выходила за рамки хорошего времени на вечеринке. Она говорила о судьбе, над которой, как Люс чувствовала, она имела такой же контроль, как и над результатом подброса монетки, – это и было и не было в ее руках.
– С тобой все в порядке? – Нора склонила голову, глядя на Люс. Короткий золотисто-каштановый локон упал ей на глаз.
– Ага, – спокойно кивнула Люс, – все хорошо.
Они отправились на вечеринку – которая представляла собой лишь пару открытых дверей комнат общаги и первокурсников, бродящих туда-сюда. У всех были пластиковые стаканчики, наполненные суперсладким красным пуншем, которые пополнялись словно по волшебству. Джордан работала диджеем за своим iPod.
– Холла! – раздавалось тут и там. Музыка была хорошей. Ее милый сосед по общаге, Дэвид Франклин, заказал пиццу, которую Хейли улучшила, добавив свежий орегано из рассадника, который она привезла из дома и установила в углу у окна. Это были хорошие люди, и Люс была рада с ними познакомиться.
Люс познакомилась с двадцатью студентами за тридцать минут, и большая их часть была парнями, которые наклонялись к ней и клали руки ей на талию, когда она представлялась, словно иначе не могли ее расслышать, словно прикосновение к ней делало ее голос понятнее. Она осознала, что высматривает парня из прачечной, который подкидывал монетку.
Спустя три стакана пунша и два кусочка потрясающей пиццы пепперони с тонкой корочкой Люс была официально представлена Максу, а потом следующие десять минут провела, избегая его. Нора была права: он был симпатичным, но слишком сильно флиртовал, учитывая, что у него дома была сумасшедшая девушка. Они с Норой и Джордан плотным рядом сидели на кровати Джордан, перешептываясь о рейтинге всех парней между приступами смеха, когда Люс решила, что она выпила слишком много загадочного пунша. Она покинула вечеринку и спустилась по лестнице в поисках свежего воздуха.
Ночь была прохладной и сухой, совсем не как в Техасе. Ветерок освежал ее кожу. В небе виднелось несколько звезд, а во дворе была пара ребят, но Люс их не знала, так что она спокойно села на одну из каменных скамеек между двумя крепкими кустами пионов. Это были ее любимые цветы.
Она решила, что это хороший знак, что они цвели вокруг ее общежития даже в конце августа. Она коснулась пальцами глубоко посаженных лепестков одного из белых цветов и наклонилась к нему, чтобы вдохнуть его нежный аромат.
– Привет.
Она подпрыгнула. Уткнувшись носом в цветок, она не заметила, как он подошел. Теперь пара потертых конверсов стояла прямо перед ней. Ее взгляд двинулся вверх: выцветшие джинсы, черная футболка, тонкий красный шарф, свободно обмотанный вокруг его шеи. Ее сердце начало биться сильнее, и она не знала почему, она даже не видела его лица – короткие золотистые волосы… непристойно мягкие на вид губы… глаза такие восхитительные, что у Люс перехватило дыхание.
– Прости, – сказал он. – Не хотел тебя напугать.
Что это за цвет глаз?
– Я не поэтому ахнула. То есть… – Цветок упал из ее руки, три лепестка приземлились на ботинки парня.
Скажи что-нибудь.
Любит. Не любит. Любит.
Не это!
