Было физически невозможно что-то сказать. Этот парень был не только самым невероятным, что Люс видела в своей жизни, он сам подошел и представился. То, как он на нее смотрел, заставило Люс чувствовать, что она единственный человек во дворе.
Словно она была единственным человеком на Земле. И она все портила.
Инстинктивно она потянулась, чтобы коснуться ожерелья, и поняла, что шея голая. Это было странно. Она всегда носила серебряный медальон, который подарила ей мама на восемнадцатый день рождения. Это было семейное наследие, содержащее старую фотографию бабушки, очень похожей на Люс, в тот момент, когда она встретила мужчину, который стал дедушкой Люс. Она забыла надеть его этим утром?
Парень склонил голову, как будто улыбнувшись.
О нет. Она смотрела на него все это время. Он поднял руку, словно чтобы легонько помахать. Но не помахал. Его пальцы зависли в воздухе. И ее сердце стало колотиться, потому что внезапно она понятия не имела, что сделает этот незнакомец. Он мог сделать что угодно.
Дружественный жест был просто одним из вариантов. Он мог бы послать ее. Она, скорее всего, заслуживала, чтобы ее послали за то, что она пялилась на него как безумный сталкер. Это было смешно. Она была смешна.
Он помахал, словно говоря «Привет».
– Я Дэниел. – Когда он улыбнулся, она увидела, что у него красивые серые глаза с легким намеком на… лиловый? О боже, она влюбится в парня с фиолетовыми глазами.
Что скажет Нора?
– Люс, – наконец выдавила она. – Люсинда.
– Круто. – Он снова улыбнулся – Как Люсинда Вильямс. Певица.
– Откуда ты об этом знаешь? – Никто никогда не угадывал о Люсинде Вильямс. – Мои родители встретились на концерте Люсинды Вильямс в Ости-нене, Техас, – добавила она. – Я оттуда.
– Essence мой любимый альбом. Я слушал его полдороги из Калифорнии сюда. Техас, а? Нужно привыкать к Эмеральду, да?
– Полный культурный шок, – казалось, это самое искреннее, что она сказала за всю неделю.
– Ты привыкнешь. Я, по крайней мере, привык после двух лет. – Он потянулся и коснулся ее плеча, когда заметил ее паническое выражение. – Я шучу. Кажется, ты лучше адаптируешься, чем я. Когда увидимся на следующей неделе, ты уже полностью здесь обустроишься и будешь носить толстовку с большой «Э».
Она смотрела на его руку на ее предплечье. Но преуменьшая, она переживала тысячу крошечных взрывов внутри нее, словно финал шоу фейерверков на Четвертое июля. Он засмеялся, и тогда она рассмеялась в ответ, не зная почему.
– Ты… – она не могла поверить, что собиралась сказать это красивому, как модель, старшекурснику из Калифорнии, – не хочешь присесть?
– Ага, – сразу же сказал он, а потом взглянул на окно, где горел свет и шла вечеринка. – Ничего не знаешь о футбольной вечеринке там?
Люс показала туда, пав духом.
– Я только что оттуда. Вверх по лестнице.
– Не весело?
– Было весело, – сказала она, – я просто…
– Хотела подышать?
Она кивнула.
– Я должен был встретиться с другом. – Дэниел пожал плечами, глядя на окно, где Нора флиртовала с кем-то, кого не было видно. – Но, может, я уже встретился. – Он сощурился, глядя на нее, и она в ужасе подумала, не было ли у нее на носу цветочной пыльцы все это время. Это было бы не в первый раз.
– В этой четверти у тебя будет клеточная биология? – спросил он.
– Ни за что. Я едва пережила ее в школе. – Она посмотрела на него, на его глаза, которые точно были лилового оттенка. Они блеснули, когда она спросила:
– Почему ты спрашиваешь?
Дэниел покачал головой, словно думал о чем-то, чего не хотел произносить вслух.
– Просто… просто ты кажешься такой знакомой. Мог бы поклясться, что мы уже где-то встречались.
Эпилог. Звезды в их глазах
– Мне нравится эта часть! – взвизгнула Арриана.
Три ангела и два нефилима сидели на внешнем выступе низкой серой тучи над общежитием в форме буквы U в центральном Коннектикуте.
Роланд широко улыбнулся, глядя на нее.
– Не говори, что и раньше такое видела?
Его мраморные золотые крылья раскрылись и стали плоскими, чтобы Майлз и Шелби могли сидеть на них в воздухе, словно на одеяле для пикника в небе.
Нефилимы не видели ангелов более двенадцати лет. Хотя Роланд, Арриана и Аннабель не выказывали никаких физических признаков пролетевшего времени, нефилимы постарели. У них были одинаковые обручальные кольца, и уголки их глаз были покрыты морщинками от смеха за многие годы счастливого брака. Волосы Майлза немного поседели на висках под его совсем поблекшей бейсболкой. Его рука лежала на животе Шелби, который округлился от ребенка, что должен был родиться в следующем месяце.
Она потрясла головой так сильно, что едва избежала сотрясения мозга.
– Но Люс не ест пепперони. Она вегетарианка!
– Вот почему ты ушла в этот момент? – Анна-бель закатила глаза. – Теперь Люс другая. Она – та же девушка, но с другими особенностями. Она не видит вестники и не побывала на каждом дюйме Восточного побережья. Теперь она более «нормальная», из-за чего ей скучно до слез, но, – широко улыбнулась Аннабель, – я думаю, со временем она будет очень счастлива.
– Этот попкорн не кажется подгоревшим? – спросил Майлз, громко жуя.
– Не ешь это, – сказал Роланд, выдернув попкорн из рук Майлза. – Арриана вытащила его из мусор-ника, после того как Люс устроила пожар в общежитии. – Майлз стал лихорадочно отплевываться, перегнувшись через край крыла Роланда.
– Это был мой способ связаться с Люс. – Арриана пожала плечами. – Но вот, если хочешь, можешь съесть немного Milk Duds
[24].
– Разве не странно, что мы наблюдаем за ними двумя словно за фильмом? – спросила Шелби. – Мы должны представлять их как в романе, поэме или песне. Иногда я чувствую себя подавленной из-за того, насколько кинематограф все упрощает.
– Эй. Роланду не стоило нести тебя сюда, нефилим. Так что не умничай, просто смотри. Смотри! – Арриана захлопала в ладоши. – Он точно смотрит на ее волосы. Готова поспорить, он пойдет домой и нарисует их сегодня ночью. Как мило!
– Арриана, ты слишком уж стараешься быть подростком, – сказал Роланд. – Как долго мы будем наблюдать? То есть не считаете ли вы, что они заслужили немного приватности?
– Он прав, – сказала Арриана. – У нас есть и другие дела на небесных равнинах. Вроде… – Ее улыбка исчезла, когда она ничего не придумала.
– Так вы еще общаетесь, ребята? – спросил Майлз Арриану, Аннабель и Роланда. – Раз Роланд… ну знаете…
