– Да-да, – подтвердила женщина. – Дорогая, вы побледнели.
– Ничего, продолжайте. Это естественная реакция.
– Реакция на что?
– На замужество, – ничуть не соврала я.
Глаза врача стали круглыми, как две монетки.
– Кхм. Так, о чем это я… – собираясь с мыслями, вымолвила она. – Я назначу вам энергетические сеансы, и после бала вы сразу сможете вступить в первую ступень брака.
С моих плеч словно свалилась тяжесть небес. Только после бала невест… Я оказалась права! Но что за сеансы и для чего они нужны? Об этом и спросила у женщины.
– Они укрепят ваше тело. Человеческая раса слабее драконьей, от этого никуда не денешься. Да и живем мы дольше. – Врач склонилась над магической дощечкой, выводя непонятные для меня символы.
– Говорили, что у меня отменное здоровье…
– Да, только этого недостаточно.
– Недостаточно для кого?
– Для нас. – Судя по ноткам раздражения в голосе, я умудрилась ее достать. – Энергетические сеансы будут проводиться через день. Первый назначен на завтра, вас уведомят, – быстро закончила она. – Следующая! – Меня даже оглушило.
Она, случайно, на военном поприще врачом не служила? Голос прямо командирский.
Выходя из кабинета, я потирала ухо. Многих представителей драконьей расы выводили из себя мои вопросы. Но разве преступление – знать правду?
– Что это с ней? – спросила Шона, которой еще предстояло пройти осмотр.
– Не знаю. Но вопросов ей лучше не задавай, – предупредила я и направилась к лестнице.
По моим расчетам, все невесты, уже побывавшие у врача, находились в купальнях, подожду и схожу перед сном, когда остальные разбредутся по покоям.
Кажется, я слишком отвлеклась. Постоянно думаю о побеге, но ничего для этого не сделала. Поразмышляв над этим, с твердой решимостью направилась в сад.
В идеале надо найти ингредиенты для зелья невидимости или смены облика, только это сродни невозможному, практически каждое подобное варево имеет внушительный список труднодоступных составляющих. Где, к примеру, взять на Драконьем материке икру пурпурной жабы? Или цветок предрассветника, чей бутон раскрывается на несколько минут лишь в определенное время суток? В какое именно, думаю, догадаться несложно.
Еще дома я понимала, что будет нелегко. Взять с собой запасы ингредиентов не могла – искатели бы отобрали, они тоже непростые ребята.
Остановившись в пролете между вторым и первым этажами, я заметила у подножья лестницы стайку фей. Им попадешься – увяжутся за тобой, а это означает конец всем планам. Наверняка донесут обо мне леди Макбет. Необходимо выбраться из особняка другим путем…
– Тесса, – неожиданно прозвучало мое имя, а я подпрыгнула на месте, удивляясь тому, как леди Макбет подкралась ко мне со спины.
Я даже не слышала ее шагов! Как же подозрительно – стоило о ней вспомнить, вот и она.
– Вы что-то искали? – осведомилась леди, а ее глаза, словно видящие меня насквозь, переметнулись на фей и снова уставились на меня.
Стайка магических существ вмиг закружила над моей головой.
– Нет. Хотела погулять, – натянуто улыбаясь, откликнулась я.
Мои планы накрылись медным тазом! Или, как говорила бабушка, жигладер сглазил. Она у меня по молодости весь Великий лес обошла и встречала столько дивных созданий, что и не сосчитать. Упомянутое выше существо на вид было чем-то средним между котом и летучей мышью, черное, лысое, с большими крыльями, если попасться ему на глаза, то несколько дней тебя будут преследовать неудачи. Не удивлюсь, если умудрилась где-то с ним повстречаться!
– До отбоя осталось немного, и купальни скоро закроют, советую вам поторопиться, – произнесла леди таким тоном, словно не советует, а настоятельно рекомендует, почти приказывает.
– Спасибо, что предупредили. – Все равно теперь ничего сделать не смогу, пока от фей не избавлюсь. – Поспешу. – Подхватив подол юбки, собралась вернуться наверх.
– Тесса… – снова позвала меня леди Макбет, и мое имя прозвучало как гром среди ясного неба.
– Да? – усилием воли я заставила себя обернуться.
– Чем вы занимались до того, как оказались здесь?
«Она ведьма?» – на миг подумала я, взирая на леди Макбет и удивляясь ее проницательности. Ей лучше не знать правду, иначе любые мои движения по саду станут подозрительными.
– Работала в цветочной лавке.
Губы управляющей дрогнули в легкой улыбке, и это насторожило.
– Неужели?
Что она имеет в виду?
– Вас что-то смущает? – предельно вежливо поинтересовалась у нее.
– Нет. Можете идти, – откликнулась леди Макбет, в ее глазах плескалось недоверие.
– Спасибо. – Я нарочно медленно, не торопясь продолжила подъем.
Меня не оставляло навязчивое чувство, что управляющая – на шаг впереди. Будто леди Макбет сразу же узнает о том, что я собираюсь делать.
Чушь! Соберись, Тесса! Она не провидица, а просто мудрая женщина и хитрая вдобавок – опасное сочетание.
Следуя в купальни, прокручивала в голове разговор с управляющей, что-то еще меня беспокоило, будто я упускала из виду важную деталь.
– Лучше не надо, Бетани, – донесся приглушенный голос. В следующий миг я столкнулась с двумя невестами, шарахнувшимися от меня, словно от огня.
Неужто гадости про меня говорили? Или кого другого обсуждали? Может, драконов?
Фыркнув и одарив презрительным взором, первая из невест горделиво прошествовала мимо меня вместе со своей подругой, держа в руках аккуратно сложенное полотенце.
Но мне было на нее плевать. Я неожиданно осознала, где совершила главную ошибку. Тот фуршет и разговор с Дигрисом – я ведь сама рассказала дракону, что травница и зельевар. Если поблизости летали феи, то неудивительно, что леди Макбет в курсе. Или не в курсе? Совсем запуталась, но теперь надо быть осторожнее.
Глава 7
И что теперь делать? Подозрительность управляющей меня беспокоила. Так беспокоила, что вся простыня на кровати смялась, будто не я на ней спала, а парочка страстных любовников. И к чему такие мысли с утра пораньше?
Перезвон колокольчиков сообщил о чьем-то приходе. Отложив гребень в сторону, отправилась открывать.
– Ясное утро, госпожа! – бодро отрапортовала девушка в голубом платье с белым фартучком, а потом низко поклонилась, прижимая к груди бумажный сверток. – Для вас посылка, – распрямившись, добавила она.
Это было что-то новенькое.
– Доброе, – отозвалась я. – Проходи. Только госпожой меня больше не зови. – Слишком дико было слышать подобное обращение.
