– Тесса, у вас что-то произошло?
– Я затрудняюсь отыскать момент, когда со мной ничего не приключалось. Уже неделю живу, словно героиня приключенческого романа.
Управляющая высказывание не оценила, чопорно заявив, чтобы не преувеличивала.
Как такую грымзу допустили к невестам? У меня от нее мороз по коже.
– Почему у меня нет предметов на выбор? Ранее занятия по тайнам созвездий не было.
– К вам у нас особый подход, дорогая, – откликнулась леди Макбет. – И звездная наука преподается индивидуально. Мною.
Приплыли…
Глава 12
Узнав о причастности управляющей к грядущему занятию, я перестала ожидать от него чего-нибудь хорошего. Наоборот, морально готовилась к тому, что впереди будет нечто похуже, чем этикет, а его переплюнуть сложно, без сомнений. Даже выжидание расцветающего предрассветника увлекательнее. Правда, караулишь бутон около часа, не переводя взгляда и ежась от утреннего холода, но зато уединение и покой!
Леди Макбет привела меня на самый верхний, четвертый этаж. Он был маленьким и полностью принадлежал управляющей. Там имелось всего две двери: первая наверняка вела в покои, а вторая – в помещение для изучения тайн созвездий.
– Тесса, что вы знаете о звездах?
– Практически ничего. Знаю лишь созвездия, указывающие путь странникам, – ходить ночью в лес и не уметь ориентироваться по звездам – та еще глупость.
– Скудно. Но вы человек, это оправдывает, – заявила она, словно это само собой разумеется.
В помещении стояли стол и жесткий деревянный стул, видимо, больше одной ученицы не предусматривалось. Для леди Макбет имелась мягкая кушетка, а стену за ее спиной увивали цветы, к которым сразу же улетели феи, покинув шляпку женщины. Интересные цветочки, только снова неведомые мне.
– Извините, но при чем тут то, что я человек?
Конечно, драконы прекрасны, наиболее магически одарены, но вот во всем остальном я различий не заметила. А леди Макбет явно намекала на наше слабоумие, пусть я немного и преувеличила.
– Это не тема занятия.
– Но мне хотелось бы прояснить. Я человек и горжусь этим.
Снова лезла куда не следует и распаляла ту, которая с легкостью может осложнить мне жизнь. Да, только это вопрос чести. Если бы намекали лично на мою второсортность, то смогла бы промолчать.
Если быть откровенной, иногда я совершаю поистине идиотские поступки. Даже решение последовать за Софи нельзя назвать умным. Каковы шансы на то, что мы сможем выбраться? Они минимальны! Но я следовала за сердцем, зная, что не прощу себе, если не попробую. За неделю подготовки и разработки плана испытала абсолютно весь спектр эмоций. Грустила, радовалась, ощущала прилив нездорового оптимизма и даже немного плакала! Такого не случалось со смерти родителей, хотя я плохо помню те дни. Бабушка рассказывала, что я ревела навзрыд не переставая, и лишь успокаивающая настойка помогла.
– Ваше право, – процедила леди. – На нашу жизнь большое влияние оказывают звезды. В основном это выражается в изменении магической энергии, ее количестве и тональности.
Где-то я подобное слышала. На фестивале возрождения мира была гадалка, которая предсказывала будущее по звездам. Женщина сидела в шатре, а на столе перед ней и на полу лежали фолианты. Странной она мне показалась, совсем не похожей на ту, кем называла себя. Взгляд умный, худенькая, одетая в пиджак, похожий на мужской. Мне она понравилась, а вот остальные посетители шатра перешептывались, считали ее чудаковатой.
В этот миг я осознала, что совсем не помню ее предсказания. Могу с легкостью описать шатер, внутреннюю обстановку, но не наш разговор. Пустота! Будто кто-то просто удалил этот момент из памяти, не потрудившись заполнить оставшееся белое пятно.
Я молчала. Продолжала слушать леди Макбет и испытывала замешательство. Раньше у меня не возникало подобных проблем с памятью!
– Драконы – магические существа. Люди – не совсем. Вы изменчивы и легко приспособляетесь к виткам силы.
– Виткам силы?
– Великое обновление магии. Вы должны знать о цикличности энергии.
– Вы о том, что сила истекает?
– Или возрастает. Это целые тысячелетия. Возрождение магии и угасание, непрекращающиеся витки. Когда энергия угасает, главенствуют люди. В последний раз вы заселили практически все материки и совершенно забыли о драконах, эльфах, троллях, оборотнях, гномах и других, считая нас глупой выдумкой или легендами.
– Все материки? Нас было так много? Но что тогда произошло? – Я слышала о том, что иногда магия практически покидает наш мир, но о подробностях данного явления – никогда.
– Сила не возникает по щелчку пальцев, она нарастает постепенно, несколько тысячелетий. Магические расы росли, вступая в браки с людьми и благодаря артефактам сохраняя свою первозданность, а численность человечества постепенно уменьшалась.
– Если остальные прекратили, то почему драконы до сих пор заключают союзы с нами? И почему только девушки? Как же мужчины? – Наконец-то весь этот отбор стал приобретать хоть какой-то смысл.
Даже не ожидала, что информация, полученная от леди Макбет, окажется настолько увлекательной. Драконы живут дольше людей, но насколько велика эта разница, я и сама не знала.
– До бала невест это останется тайной, – сухо произнесла управляющая. Махнув рукой, она наколдовала светящиеся точки в воздухе. – Это созвездие Сапфирового Дракона. Именно оно оказывает наибольшее воздействие на ипостась. От положения планет зависят мощь, размер, пламя, хотя движения небесных светил незначительны и циклы очень коротки.
– Ладно, поняла. Только как знания о звездах могут быть мне полезны?
Невест учили самому необходимому, и мне казалось, что движение планет не должно входить в список. Что-то не складывалось, и я снова ожидала подвоха.
– Поговорим об этом на следующем занятии, – неожиданно заявила леди Макбет, поднимаясь с кушетки.
И это все? У меня возникло столько вопросов! Глаза управляющей оставались столь же холодны, как и ее выражение лица.
– Ладно, – улыбнулась я, не показывая своего разочарования. Мне еще с белым пятном в памяти следовало разобраться. – На следующем так на следующем.
Глянув напоследок на цветочную стену, в который раз испытала досаду оттого, что даже не знаю названия этих растений. Хотя на этаже управляющей вряд ли может расти что-то полезное… Разве что ядовитое, вот этому я бы не удивилась.
Я была рада покинуть верхний этаж, пусть занятие с леди Макбет и стало на удивление самым интересным из всех. Только сравнить было практически не с чем. Мне так часто назначали занятия по этикету, что выбор в посещении других предметов почти отсутствовал.
Заскочив в свои покои, проверила вазочку с водой. Постоянно преследовал страх, что в мое отсутствие заглянут горничные. Пусть лунный заряд еще слаб, но маг может его заметить, и тогда возникнут новые подозрения, а мне этого не надо.
