– Как вы это сотворили? – не сдержала я любопытства.
– Попробуй догадаться.
– Артефакт?
– Да. – На лице женщины появилась полуулыбка.
– Редкий? Или он специально предназначен для… портных? – От ее внимательного взгляда мне почему-то стало неловко.
– Единственный. Доставшийся мне от мамы, а ей – от ее мамы, и так до прапрабабушки.
Ответ меня впечатлил, и я с еще большим любопытством оглядела тканые стены, а потом приблизилась к леди Тенле.
– Что ж, приступим, – произнесла она. – Подойди к манекену.
– Что мне делать? – выполнила ее просьбу.
– Прикоснись к нему!
Стоило догадаться, что и примерка будет не совсем обычной… Только я никак не ожидала, что, когда моя ладонь ляжет на теплую деревянную поверхность, платье на мне неожиданно преобразится, а на месте манекена возникнет зеркало во весь мой рост.
Мне сложно было подобрать слова. Возникшее платье не имело миллиона юбок и слоев ткани. Спереди оно выглядело даже простым. Синяя переливающаяся юбка, почти прозрачные рукава со вставками того же цвета. Наряд полностью скрывал декольте, заканчиваясь в области ключиц. Скромное, но между тем изящное, правда, не это было главной изюминкой.
Когда я решила осмотреть себя со всех сторон и повернулась, то возникло второе зеркало, в отражении которого увидела, что спина открыта, а обнаженная кожа украшена сине-голубыми блестками, взявшимися невесть откуда.
– Оно… слишком много показывает.
– Не переживай. Все в рамках приличий, – произнесла леди Тенле.
– Если так, то ладно. – На удивление, платье даже нравилось мне.
Я покрутилась, улыбнулась.
– Оно тебе подходит, – загадочно произнесла портниха.
Я не обратила на ее слова внимания и подошла ближе к зеркалу.
На миг даже жалко стало, что не могу забрать его с собой.
– Прикоснись к зеркалу.
Я последовала ее совету, и вновь, как только ладонь дотронулась до волшебного предмета, все исчезло и мое прежнее платье вернулось.
– Почти идеально.
– Почти? – переспросила я.
– Да, осталось чуть-чуть доработать. Присаживайся.
Перед круглым столиком возникло миниатюрное кресло.
Женщина, как и в первую нашу встречу, вызывала подозрение, а после слов Софи оно лишь усилилось. Но в этот раз я решила поступить умнее, не стала высказывать свои мысли и постаралась выглядеть расслабленной. Раз она попросила меня остаться, значит, ей есть что сказать.
Но прошло несколько минут, а леди Тенле молчала, вырисовывая что-то на магической дощечке. На ее столе практически ничего не лежало, лишь тонкий хрустальный ключ. Я разглядывала его грани, волшебно мерцавшие в освещении шатра. Он, наверное, магический…
– Тебя заинтересовал айтем? – отвлекшись от своего занятия, проговорила леди Тенле.
– Айтем? – Я впервые слышала это слово.
– Да. Ключ от всех дверей. – Леди убрала табличку и сплела руки в замок.
Глаза ее будто потемнели. Или мне показалось и это была просто игра света?
– От всех? Даже от магических?
– Естественно. Но после каждого использования он истончается, осталось не более трех применений. Вижу, он тебя заинтересовал?
– А вы специально положили его на видное место, чтобы я спросила?
Леди Тенле рассмеялась.
– Возможно.
– Или это такая проверка?
– Ты, наверное, подумала о господине Элджернаре?
– Да, о нем.
– Можно твою руку? – попросила она, протягивая ладонь.
– Зачем?
– Не бойся, я тебе не наврежу.
Мы все еще находились в поместье, но все вокруг казалось таким не похожим на обстановку в особняке, что меня не отпускало чувство нереальности происходящего.
– Я не боюсь. – И выполнила просьбу.
Леди Тенле довольно кивнула.
– Ты влюблена в господина Элджернара? – неожиданно спросила женщина.
Сердце подскочило в груди, но я ничем не выдала своего волнения.
– Нет. Почему вы спрашиваете? – Меня сильно удивило, что портниха сидела с закрытыми глазами. – Это не имеет никакого отношения к ключу.
– Имеет. И ты очень противоречива. Сложно будет… – На миг она замолчала. – Я могу отдать тебе ключ в обмен на твой сапфировый кулон. – Женщина вновь открыла глаза.
– Откуда вы узнали? – оба мои артефакта были спрятаны под платьем.
– Оставим это в секрете.
Я посмотрела на хрустальный ключ, потом на леди Тенле.
В чем подвох? Мне кажется, она просто играет со мной.
– К сожалению, я не могу его вам отдать. Кулон не снимается.
– Какая досада. – Портниха покачала головой. – Раз так, то я отдам тебе айтем просто так. Можешь взять. Только с условием, что тебе нельзя никому о нем рассказывать.
Я изумилась. Мне необходим этот артефакт! Но как быть? Здесь явно какая-то ловушка. Как можно отдавать невесть кому такую могущественную вещь? Только это еще не все: разве леди Тенле не боится? Ее могли наказать за такой поступок. Скорее всего, она лжет…
– Нет, я откажусь. – Эти слова дались мне тяжело. Если свойства ключа не преувеличены, он бы привел нас к свободе. – Мне он не нужен.
Мой ответ вызвал у женщины добрую улыбку.
– Даже если так, возьми его как подарок.
– Сначала вы предлагаете обмен, теперь подарок? В свете последних событий это выглядит подозрительно, – холодно произнесла я.
– Ты умная девушка и должна понять, что я тоже рискую. К сожалению, еще не пришло время все узнать. Просто возьми.
– Узнать? О чем вы? – спросила я, но женщина отвечать не спешила.
Леди Тенле меня окончательно запутала. Что же в ней такого? Каждое ее слово звучало, как новая загадка. Меня накрыло какое-то знакомое ощущение, словно предвкушение чуда.
– Мы с вами уже встречались? – предположила самое невозможное.
– Даже не знаю, – протянула леди Тенле, чем вызвала мое неодобрение. – К сожалению, наше время заканчивается, остальные невесты не могут больше ждать. Ты берешь ключ или нет? – вкрадчиво спросила она, я вновь глянула на хрустальное изделие.
Это определенно риск… Вдруг на нем проклятие? Или ее правда подослал Элджернар? Я могла придумать с десяток неблагоприятных вариантов, каждый хуже предыдущего.
Я вспомнила свои недавние ощущения и слова Софи, а в следующее мгновение протянула руку, взяла артефакт и положила в карман юбки.
