Здесь было пролито больше полубожественной крови, чем где-либо в лагере. Так чего же вы ждете? Облачайтесь в доспехи и приготовьтесь попотеть, потому что такой тренировки у вас еще не было! Каждая мышца будет задействована, когда вы станете рубить мечом, колоть копьем, отбивать удары щитом и наносить удары кинжалом. И это только разминка! Теперь, когда ваша кровь быстрее потекла по венам (или по вашим доспехам, без разницы), пришло время потренироваться на соломенном чучеле – или испытать ваше мужество в бою с настоящим противником. Но помните: удары и раны здесь настоящие, так что будьте начеку!
Предпочитаете наносить удары издалека? У нас есть то, что вам нужно! На расстоянии полета копья от арены находится стрельбище с яркими мишенями: так и хочется всадить стрелу в яблочко! Только смотрите по сторонам, чтобы самим не стать мишенью!
Мирные состязания Ареса
Эллис Уэйкфилд
Староста – это не просто самый старший в домике. Староста должен быть лидером – умным, сильным, решительным, отважным – и бесстрашным воином. Раньше нашей старостой была Кларисса Ла Ру – и она была именно такой. Шерман Ян? Насчет него я не уверен.
Шерман стал старостой, когда Кларисса уехала из Лагеря полукровок в колледж. Как и все дети Ареса, он свирепый, накачанный – настоящая боевая машина. Его хлебом не корми – дай помахать кулаками, а мир он презирает. Но несмотря на все эти достоинства, я сомневался, что он подходит на роль нашего старосты. Сможет ли он привести нас к победе над ребятами из других домиков? Если нет… скажем так, я незаметно наблюдал за ним, прикидывая, где его ахиллесова пята.
Вскоре после того как Шерман стал старостой, домик Ареса получил низкую оценку во время ежедневного обхода. Одна из моих сестер оставила под кроватью тарелку с барбекю, залитым сладким липким соусом, и туда сбежались полчища муравьев. Обычных, а не гигантов-мирмеков – эти мясо не любят, им подавай блестяшки. Хотя я был не против нашествия мирмеков. В последнее время было так скучно, что я бы не отказался поточить меч об их жвалы.
В общем, в тот день нам было велено привести в порядок арену и стрельбище. Мне нравится заниматься на арене и на стрельбище, но прибираться там и готовить их для новых тренировок? Да я бы лучше схватился с Немейским львом, и судя по лицам ребят из моего домика, они думали точно так же. Может, мы даже устроили бы сидячую забастовку, если бы сама идея мирного протеста не была нам столь отвратительна.
И мы поплелись к арене. К своему изумлению, я увидел там ребят из других домиков. Был там и Шерман – что удивительно, потому что обычно его не дозовешься убираться.
– Домик Ареса! – рявкнул он. – Преклонить колено!
Я не понимал, что происходит. Мы должны были заняться уборкой. Зачем ребята собрались здесь? Как бы то ни было, дети Ареса исполнили его приказ и ждали, что будет дальше.
– Я решил провести сегодня небольшое дружеское соревнование, – объявил всем Шерман. – Кто хочет поучаствовать?
Естественно, дети Ареса начали поднимать руки. Я все еще не мог взять в толк, почему Шерман устраивает соревнование вместо того, чтобы заставить нас заниматься делом, но возражать не стал.
Он замахал на нас руками:
– Нет-нет, я не о вас, дети Ареса. Вы будете зрителями. Эстафета пройдет на арене и на стрельбище, а вы их знаете как свои пять пальцев. Это будет нечестно по отношению к другим участникам.
Нечестно?! Да как вообще такой человек оказался нашим старостой?! Это было так отвратительно, что мне захотелось встать и уйти. Но тут я заметил лукавый блеск в глазах Шермана. Он что-то задумал. Я не знал, что именно. Но очень хотел узнать.
– А какой приз? – спросил Сесил Марковиц. Этот парень всегда думает о выигрыше.
Шерман хитро улыбнулся:
– Тот, кто финиширует первым, будет сегодня стрелять из пушки футболками.
Зрители возбужденно загомонили. Пушки в Лагере полукровок не пользовались особой популярностью: полубоги по большей части предпочитали традиционное древнегреческое оружие. Но пушка в домике Ареса была исключением. Ее снарядами были лагерные футболки, которые при выстреле подлетали в воздух на пятьдесят футов. Любимым развлечением было стрелять из нее во время хорового пения или волейбольного матча.
После некоторых споров и препирательств были выбраны пять участников: Уилл Солас, Миранда Гардинер, Билли Нг, Сесил Марковиц и Дэмиен Уайт. Я ставил на то, что победят Уилл или Дэмиен, что бы ни задумал Шерман. Уилл – потому что он умный и быстрый. Дэмиен – потому что хитрый.
– Участники! – Шерман поднял руку с растопыренными пальцами. – Вам предстоит пройти пять этапов. Каждый из вас должен наточить лезвия двух учебных мечей. Затем заменить четыре использованные мишени новыми. После этого отполировать щит. Затем заменить наконечники на трех копьях. И наконец, вернуть на место голову и конечности соломенного чучела. И вернуться ко мне сюда. – Шерман загнул пальцы и встряхнул кулаком. – Есть вопросы?
Я кусал себе щеки, стараясь не ухмыльнуться. Нужно отдать должное Шерману – это был отличный план: заставить других ребят работать за нас. Пообещай людям возможность бабахнуть из пушки – и обвести их вокруг пальца будет проще простого.
Шерман выстроил участников в линию и скомандовал:
– Марш!
Они побежали. Через двадцать минут финишную черту первой пересекла Миранда. Задыхаясь, она победоносно воздела кулак к небу. Шерман крепко обнял ее, но тут же отпустил, покраснев и смущенно улыбнувшись. Мы, дети Ареса, кричали и хлопали победительнице, радуясь, что нам не пришлось работать и что у нас такой крутой староста – Шерман.
Волейбольная площадка
Паликос Пит – специально для вас
Не важно, профессиональный вы спортсмен или просто полукровка, решивший повеселиться, – волейбольная площадка вам непременно понравится. Солнце припекает спину, ветер развевает волосы, мяч летит прямо в лицо… Можете поиграть, поболеть или поймать футболку из пушки детей Ареса. Главное – приходите!
Поворотный момент
Лорель и Холли Виктор
Лорель: Зацени, мы дежурим на волейбольной площадке.
Холли: Подготовим ее как следует.
Лорель: Меня аж тошнит.
Холли: От площадки?
Лорель: Нет, оттого, что ребята здесь играют просто так, типа…
Холли: Не говори!
Лорель: …для развлечения.
Холли: Фу! Это просто ни о чем!
Лорель: Совершенно против наших традиций.
Холли: Верно. В Древней Греции любили соревнования.
