— Видите ли, Артем…хм… Дмитрич, господин Черкасов с представителями правоохранительных органов принципиально не встречается. Это моя работа, — сказал Сергей. — Изложите суть проблемы, и, думаю, мы разберемся.
— Давайте попробуем, — елейно улыбнулся Мидоря. — Согласно имеющимся у меня сведениям, вы и господин Черкасов были последними, кто видел Варвару Невскую живой.
— Любопытно. О какой Варваре речь? Неужто правнучка великого полководца потерялась?
— Об этой, — следователь выложил на стол фотографии. — Я уже пообщался с сопровождавшей тогда вас Еленой Гриннер. Она подтвердила, что девушка подходила к Черкасову в холле ростовского клуба «Реальная любовь» и просила о помощи. Так?
Сергей почесал подбородок, изображая задумчивость. Выдержал паузу и якобы просветлел:
— Что-то припоминаю. Девушка была, странная немного. Попросила нас вывести ее из клуба.
— Почему вас? Знакомая?
— Да нет. В первый раз видели. Точнее, по словам Черкасова, она уже просила его провести в ВИП-ложу чуть раньше, он еще возмутился, что девчонка из таких, кому один раз поможешь, потом не отстанут.
— Но вы все-таки вывели ее из клуба?
Сергей осклабился:
— Ну да. Кто откажет симпатичной девушке, которая просит спасти ее от бритоголового укурка?
— Ясно, — кивнул Мидоря, — а потом?
— Спустились по лестнице, прошли на парковку, она поблагодарила и юркнула в кусты на другой стороне улицы. Говорила что-то про подругу. Наверняка та и видела ее последней. Хотя, может, и укурок догнал… Если так, жаль девчонку.
— Не сходится, — развел руками следователь. — Подруга Невской как раз пришла в полицию с заявлением о том, что Варвару похитили. Из кустов наблюдала, как та села в автомобиль и, представьте, даже номера запомнила. А мы их пробили и выяснили, что машинка принадлежит компании «Люкс-кар», которая в тот день сдала ее в аренду господину Черкасову.
Сергей изобразил недоумение, потом навел указательным пальцем на следователя, будто догадался о чем-то:
— А вы не думаете, что подружка что-то мутит? Запомнить номера, сидя в кустах, в темноте… Прямо шпионка со стажем, а?
— Представьте, бывает у людей и зрение хорошее, и память фотографическая.
— Завидую.
— Да вы, наверное, на своей должности тоже на память не жалуетесь?
— Стараюсь. Хотя всяко бывает: работы много, крутимся-крутимся, — Сергей развалился в кожаном кресле.
— Вот и мы, — следователь тоже откинулся на спинку стула, — крутимся. Вы бы лучше поточнее вспомнили, как всё было. Чтобы случайно подозрение в похищении девушки не упало на вас с господином Черкасовым. Разве вам нужны новые заботы вдобавок к уже имеющимся?
Сергей сощурился и посмотрел недобро на посетителя:
— Я прекрасно все помню: девушка направилась в кусты. Прямиком. И четыре телохранителя Черкасова тоже помнят. И та же Елена Гриннер. Об этом ее расспросить забыли?
— Отчего же! Но вот Елена путается в показаниях: то села Невская в машину, то нет… — Мидоря покрутил в пальцах коллекционную ручку и как ни в чем не бывало добавил: — А на ваше слово тоже сложно полагаться: господин Черкасов до сих пор свои счета не закрыл. И, как мне передали, именно вы обещали всё уладить.
— Если что и обещал, то точно не вам. Думаю, мы закончили на сегодня, — резко ответил Сергей, встал и посмотрел на часы. — Шиманскому передавайте привет!
— Только привет? — ехидно уточнил следователь.
— У господина Черкасова прозрачная бухгалтерия. Поэтому мы дань не платим, налоговая придерется. Торопитесь доложить, — Сергей кивнул на дверь.
Мидоря медленно встал и одернул пиджак.
— Всему свое время. Надолго не прощаюсь.
— Всегда рад отказать, — расцвел в наглой ухмылке начальник охраны.
Но едва дверь захлопнулась, Сергей стал серьезнее некуда и, распаковав очередной простейший телефон «для бабушек», вставил новую симку и набрал номер, записанный на бумажке.
— Валера, дело дрянь, — без вступлений сообщил он. — Хитроплюй от Шиманского был у меня только что. И толсто намекнул, что если платить не будем, повесит на тебя похищение Вари.
— Как они нас связали? — опешил Черкасов.
— Подруга ее, идиотка, заявление написала. Видела нас с ней, номера машины запомнила.
Черкасов выругался.
— Думаю, если мы будем упираться, — заметил Сергей, — они это сделают. Для начала могут с обыском нагрянуть.
— У них рожи треснут получить ордер не в своем регионе.
— Если напаяют уголовное дело, могут и получить.
— Не рискнут, — жестко сказал Черкасов.
— Есть подозрения, что Шиманский не ради себя любимого старается. Ты бы еще раз перетёр со своими знакомыми из верхов.
Валерий помолчал, потом ответил:
— Пока эти «тёрки» ничего не дали. Мои хорошие знакомые, похоже, боятся портить отношения с силовиками.
— Или просто не хотят лезть. Там, — Сергей взглянул вверх, словно шеф мог его видеть, — давно всё поделено. Только ты делиться не хочешь. Может, проще было бы жить, как все, и не париться?
— У меня честный бизнес! — оборвал его Валерий. — Я не у нефтяной соски сидел, и алмазы не подворовывал, я на своем горбу сеть построил. И платить каким-то уродам за то, что работать умею, не намерен.
Сергей подошел к окну: под сентябрьским солнцем прохожие выглядели добрее и бежали по своим делам, расстегнув верхние пуговицы курток; не так уныло торчали автомобили в пробке, поблескивая боковыми зеркалами. Девушка, отдаленно похожая на Варю, вышла из кондитерской на той стороне улицы и радостно кому-то помахала. Отчего-то Сергею стало приятно, несмотря на напряжение внутри.
— Я понимаю твою позицию, — сказал он, и впервые мысль о том, что впутывать в их дела невинную девушку, показалась плохой. — Но что, если не выйдет? Если за Шиманским стоит фигура покрупнее, то даже засадив его с помощью нашей свидетельницы, от основной проблемы мы не избавимся. Может, и не стоит затеваться с Варей?
— Ты же сам это придумал! И потом мы не знаем точно. На любое «если» найдется своё «то». Я лучше один раз тебе заплачу, когда всё решится, чем регулярно отстегивать кровососам в погонах. И заплачу хорошо, так что шевелись активнее. Что с украденной партией мобильных?
— Тихо.
— До сих пор нигде не всплыли?
— Нет. Уже проверили ростовские скупки б/у гаджетов и глухих на вокзалах. Ищем по другим каналам.
— Мне что, Лену, секретаря, на расследование посылать, а?! Вот уж кто пашет и днем, и ночью, и внеурочных не просит! — вспылил Черкасов.
— Я говорю, мы работаем. Но, сам понимаешь, у них все схвачено…
