– А-а-а! Снимите ее с меня! – вопил он, но помочь себе не давал, все отскакивал в сторону.
– Да не вертись ты, – велел Чендлер, отдирая с парня липкий белый клок.
– Все? Все?
– Ты же у нас вроде как следопыт? Успокойся.
Чендлер заверил парня, что бояться нечего: он попал в паутину паука-ловчего – большого, мохнатого, но при этом безобидного и трусливого. Услышав это, остальные, в том числе и сын Артура, тоже стали помогать. Парень смеялся, не переставая отряхиваться, а Чендлер ругал себя за слабоволие и эгоистичное желание найти уже труп Мартина и вернуться домой.
27
Журналисты буквально осадили Чендлера. Они хотели знать о задержанных все: кто такие, откуда, в чем их подозревают – любую мелочь, за которую можно было бы зацепиться, чтобы раздуть сенсацию.
К концу очередной пресс-конференции вернулись Эрин с Роупером и сразу же отправились на доклад к Митчу. Лука крутился рядом, сменив орбиту. Несколько минут спустя инспектор Эндрюс обратился к подчиненным. По всему было видно, что он недоволен тем, как продвигается работа.
– Наша первоочередная задача – отыскать могилы. Нет трупов – нет убийств, а значит, нет и маньяков; есть только два человека, которые тычут пальцем один в другого. Если – точнее, когда – мы найдем могилы, то сможем заставить их выдать друг друга. Их ложь рассыплется как карточный домик.
– Мы так и не знаем наверняка, сообщники они или нет, – сказал Чендлер и, не обращая внимания на гневный взгляд Митча, продолжил: – Даже если так, если у них и правда случилась размолвка, они бы рассказывали совершенно разные истории, а не повторяли друг друга.
– Возможно, в этом и состоит их план. Они хотят сбить нас со следа. И пока у них это получается.
– Нет, – возразил Чендлер. – Совпадение показаний означает только то, что убийца хочет прикинуться жертвой. Может быть лишь один…
– Они оба утверждают, что видели могилы, – парировал Митч, однако для Чендлера это уже был не аргумент.
– А зачем им было рассказывать о могилах, если они хотят подставить друг друга? Наоборот, так они создают себе больше проблем. В этом нет никакой логики.
– Не делайте их умнее, чем на самом деле, сержант.
– Однако им удалось заставить нас ходить кругами.
– И круги эти сужаются. Скоро мы выведем их на чистую воду. Так что надо поднажать. – Митч обращался к подручным, однако смотрел на Чендлера. – Разбиваемся на группы. Я руковожу поисками. Эрин, Роупер, – продолжал он, указывая пальцем, – вы снова в паре. Сузи с Йоханом. Сан с Маккензи. – Он перевел взгляд на другую половину, даже не задержавшись на Чендлере. – Лука, можешь взять Флоу. Таня, Джим, вы тоже с нами.
– Не забудьте про Чендлера, – подала голос Таня. – Дайте и ему напарника.
Митч притворился, будто не слышал ее.
– На сборы десять минут!
– Он знает местность не хуже вас, – не сдавалась Таня. – Вы ведь хотите отыскать эти могилы? Тогда без Чендлера не обойтись.
Сказано это было с чувством, и Чендлер не без гордости понял: вот кто по-настоящему на его стороне.
Митч помолчал, облизнув темно-синие губы.
– Да, вы правы, старший констебль. Наши личные разногласия можно на время отложить. – Теперь он окинул взглядом всех. – Ну что, давайте работать.
Иначе говоря, Чендлера вновь приняли в ближнее окружение.
– Поиски нельзя организовать, основываясь только на показаниях подозреваемых, – заметил он.
– Почему это, сержант? – спросил Митч.
– Потому что там много пробелов, а то и прямых заблуждений.
– Других сведений у нас все равно нет.
– Знаю. Следовательно, мы вынуждены взять одного из них – или даже обоих – с собой. Пусть ведут нас. Глаза надежнее воспоминаний.
– Это… – начал Митч.
– Очень рискованно, понимаю, – закончил за него Чендлер. – Но другого варианта нет.
Вопреки его опасениям, возражений со стороны Митча не последовало. Он даже как будто растерялся. Остальные тоже молчали, ожидая, что решит начальник.
– Так какого из них возьмем? – неожиданно кротко осведомился Лука, глядя на Митча.
Тот очнулся от оцепенения.
– Берем Джонсона, – заявил он. – Баруэллу доверять нельзя, он уже однажды пытался совершить побег.
– Как и Джонсон, – напомнил Чендлер.
– Джонсон ведет себя спокойнее.
– Чересчур спокойно, я бы сказал.
– Просто устал, скорее всего.
– Или показывает хладнокровие, свойственное убийце.
– Или же… – Митч поправил лацканы пиджака, – …понял, что деваться некуда. Сержант, если боитесь, что он снова улизнет, давайте наладим видеосвязь.
Чендлер вспомнил: да, из управления приходило информационное письмо о новейших персональных камерах, изображение с которых поступает в интернет, после чего его можно использовать в качестве доказательства. Вот только в этом плане был один очень серьезный недостаток.
– Там, куда мы идем, не будет интернета.
Митч вскинул подбородок.
– Что ж, тогда берем Джонсона. Обоих сразу я не выпущу. Внимание всем: выдвигаемся через пять минут!
* * *
Однако за эти пять минут возникло очередное осложнение. Из Ньюмена на вертолете прислали двух государственных адвокатов – оба прожженные специалисты, явно довольные, что можно засветиться в столь пикантном деле. Свое появление в участке они обставили не хуже Митча: немедленно потребовали устроить им встречу с подзащитными, объяснить суть обвинений и, наконец, освободить их. Каждому дали всего по несколько минут в допросной: достаточно, чтобы разъяснить клиенту, как себя следует вести, и записать многочисленные жалобы.
Чендлер взвесил варианты – не свои, конечно, Митча. Один из подозреваемых должен был показать, где видел могилы, но адвокаты ни за что бы не разрешили. Без новых, четких обвинений удерживать в участке их тоже нельзя. Чтобы не упустить обоих, Митчу нужно что-то придумать: например, одного обвинить в угоне, а другого – в попытке угрожать полицейскому при исполнении. Идея, конечно, так себе. Митч ни за что на такое не пошел бы, да и Чендлер тоже.
– Мой подзащитный выразил желание содействовать следствию в поиске могил.
Чендлер удивленно поднял голову. У его стола стояла светловолосая женщина – адвокат Гэбриэла.
– Содействовать?
– Да, вопреки моим рекомендациям, – со вздохом кивнула она.
Митч как будто только этого и ждал. Широко улыбаясь, он выскочил из кабинета.
– Отлично, собираемся!
Со стороны Хита и его адвоката подобного предложения не поступило, и Чендлер вызвался сам сходить за Гэбриэлом.
