– Я еду с тобой.
– У меня дела, а ты можешь идти. Дорогу знаешь, тут недалеко.
В эту минуту он испытывал мальчишескую гордость за свои слова.
– А как же убийца? – спросила Тери.
В темноте она казалась совсем маленькой и беззащитной.
Приятная гордость сменилась злостью. Тери снова его обставила. Кем он себя покажет, если бросит мать своих детей одну на улице, где скрывается маньяк?
Чендлер щелкнул замком и открыл дверь.
– Ладно, садись, но чтобы я тебя не слышал.
Тери без слов заползла в салон.
По дороге к дому родителей Чендлера она, не замолкая, трещала о том, что не собиралась приезжать, что Уилбрук как был дырой, так и остался, при этом постоянно гневно вскидывала руки, сверкала глазами и скалила зубы – все, чтобы показать свою значимость и готовность к сражению.
Чендлер завел ее в дом. Родители такой встрече были совсем не рады, как, впрочем, и Тери. Разговаривать она умела только на повышенных тонах, поэтому, естественно, разбудила детей. Те, увидев маму, побежали обниматься. Она стала клятвенно обещать, что защитит их. Джаспер спросил, от кого, и Тери со словами «от щекотного монстра» устроила догонялки по всей кухне. Мать с отцом вопросительно смотрели на Чендлера, ожидая объяснений. Отец даже не пытался прятать ружье. Чендлер только и смог сказать, что ему пора на работу.
41
Несмотря на многочисленные призывы разойтись, репортеры продолжали осаждать участок с упорством оживших мертвецов из фильмов про зомби. Вернулся Митч и со сноровкой опытного дирижера принялся руководить, отправляя сотрудников отрабатывать различные версии и сигналы горожан. Чендлеру такая активность и не снилась. Под главенством Митча даже Лука с Ником работали в полную силу.
Чендлер зашел в кабинет начальника.
– Митч, есть минута?
Тот скривился от фамильярного обращения, но огрызаться не стал.
– Нужно поговорить.
Митч схватил первую попавшуюся стопку бумаг и притворился, будто погружен в чтение.
Чендлера это не остановило.
– У меня есть версия о том, что связывает жертв.
Митч, демонстрируя безразличие, перевернул страницу.
– Все их имена имеют какое-то отношение к Библии. Есть основания подразумевать религиозный мотив. В начале нашего знакомства Гэбриэл жаловался, что лишился и родителей, и веры в религию.
Наконец Митч отреагировал. Он взял папку и помахал ею перед Чендлером:
– К черту ваши версии, сержант. Занимайтесь вот этим.
– Для этого у тебя есть твоя команда.
– И ты, между прочим, в нее входишь.
– Ага, сижу на скамейке запасных, – хмыкнул Чендлер. – Кстати, Тери приехала, если тебе вдруг интересно. «Камри» заглохла, и ей пришлось добираться до меня пешком. Говорит, пыталась дозвониться до своего жениха, но не получилось.
Оставив Митча копаться в отчетах и заявлениях, Чендлер пошел к камере, в которой держали Хита. Нужно было кое-что проверить.
– Мистер Баруэлл?
Ответа не последовало. Такое ощущение, будто Чендлеру объявили бойкот.
– Гэбриэл показался вам религиозным человеком?
Опять тишина.
– Вспомните, как сели к нему в машину. Не сказал ли он чего-нибудь необычного – совсем необычного? Может, молился или крестился? Упоминал ли Бога?
– Ну что вам еще от меня надо? – донесся из камеры усталый голос.
– Только это.
Хит надолго затих, потом откашлялся.
– Да, что-то такое было, – хрипло произнес он. – Точно не помню.
– Попробуйте вспомнить, мистер Баруэлл… Хит. Это важно.
Пленник раздраженно вздохнул.
– Он сказал что-то вроде «такая сушь, как будто Бог совсем запустил эти места». Его это почему-то злило. И потом он отметил, что здесь красиво, как и в самом начале. В начале, мол, все красиво.
– В начале? Так и сказал?
– Ага.
Снова эти слова: «В начале». В начале чего? В начале серии убийств? Его что-то толкнуло на это? Или, наоборот, ему нравилось самое начало процесса: заманивать жертву и общаться с ней? А убийство – так, вынужденная, не приносящая удовольствия рутина.
– Что-нибудь еще про начало он говорил?
Хит снова вздохнул.
– Про детство типа? Учитывая, каким он стал сейчас, готов поспорить, что оно было не лучшим.
Похоже, Чендлер снова уперся в тупик.
– Но он говорил про какое-то место, с которого «все началось»… – вдруг произнес Хит.
– Что за место? – ухватился за эти слова Чендлер.
– Не могу вспомнить.
– И все-таки попробуйте.
– Пытаюсь! – зло буркнул Хит.
Чендлер не стал давить. Повисла тишина. Стало казаться, что это все очередная пустышка.
– Синглтон, – сказал наконец Хит.
– Синглтон?
– Ну… да, – неуверенно подтвердил он. – Пару раз это слово звучало, пока мы ехали. Название фермы, где можно удачно устроиться, подумал я, но как-то оно не к месту прозвучало. А он еще весь завелся – видно, это слово вызывало у него сильные эмоции.
– И он говорил, что оттуда «все началось»?
– Кажется, так.
– Но что такое Синглтон, вы не поняли?
– Не понял, сказал же. Может, город, может, ферма, может, фамилия… И да, что именно там «началось», я тем более не знаю.
Чендлер тоже не знал. Однако с этим уже можно было работать.
* * *
Сев за Танин компьютер, Чендлер вбил в поиск «Синглтон». Выпала целая куча ссылок: шаблон проектирования, марка виски, какие-то знаменитости, странички в социальных сетях и профили на сайтах знакомств. Если отбросить известных людей и сетевые ники, оставались города в Англии, США и Новом Южном Уэльсе, а также множество организаций и учреждений на остальной территории Австралии.
Город Синглтон располагался на реке Хантер, к северу от Сиднея, и, несмотря на расстояние, им стоило заняться. Чендлера, однако, гораздо больше заинтересовал пригород Перта, ведь, судя по говору, Гэбриэл был родом из тех мест или прожил там долгое время. На снимках со спутника Синглтон казался копией Уилбрука, таким же захолустьем: покосившиеся бунгало, домики, несколько магазинов – только чуть больше зелени. Единственной местной организацией, представленной в интернете, был сиротский приют. Чендлер перешел по ссылке.
Профессиональный сайт, фотографии сильно обманывали ожидания. Приют был небольшим, довольно уютным, будто со страниц книг о «Гарри Поттере», которыми зачитывалась Сара. Чендлера, правда, все равно не покидало ощущение, что ракурсы и содержание специально подобраны так, чтобы скрыть неприглядные стороны.
