Каждый из девяти ее братьев и сестер подписал необходимые бумаги. «Это должно было помочь кому-то другому, – сказала ее сестра Джин, – конечно же, мы дали свое согласие».
В 1978 году исследователи эксгумировали тело Пег на кладбище Святого Колумбы, где она покоилась рядом со своими родителями. Ученые обнаружили, что уровень радия в ее костях составлял 19 500 микрокюри – чуть ли не максимальный показатель, с которым только сталкивались ученые. Он больше чем в 1000 раз превышал уровень, считавшийся безопасным.
Они не только обнаружили радий; они также установили, что врач компании вырезал ее челюсть во время вскрытия. Скорее всего, именно так об этом узнала семья Луни.
«Я зла, – сказала одна из сестер Пег. – Они знали, что в ней полно радия. И они соврали».
«Каждая семья переживает горе и скорбь, – сдержанно сказала Джин. – Однако смерти Маргариты можно было избежать». Вот в чем состояла вся трагедия. О вреде радия знали еще с 1901 года. Каждой смерти, наступившей после этого, можно было избежать.
Исследователи эксгумировали тела более чем сотни красильщиц циферблатов, многочисленные тесты раз и навсегда подтвердили, что радий ядовит, и женщины на самом деле умерли не от сифилиса или дифтерии. Одна покойная красильщица между тем вызывала у ученых особый интерес: Кэтрин Донохью. В 1984 году из ЦРЧ написали ее дочери с просьбой о проведении эксгумации.
Они написали Мэри Джейн, потому что к тому времени преданный муж Кэтрин Том уже был мертв. Он скончался 8 мая 1957 года в возрасте 62 лет. Всю оставшуюся жизнь он прожил на Ист-Супериор-стрит, 520, так и не покинув дома, который однажды делил с Кэтрин, – дома, в котором, узнав про ее триумфальную победу в суде, они всей семьей устроили праздничный ужин из еды, что была под рукой. «Мы все приехали и праздновали вместе с ними, – вспоминала его племянница Мэри. – Потому что это была настоящая моральная победа. Ничего подобного прежде никому не удавалось».
Хотя полученные деньги значительно помогли, Кэтрин было уже не вернуть. «Думаю, ее смерть сломила его, – сказал один из родственников. – Его сердце было разбито». Семья оказывала ему всяческую поддержку. Спустя какое-то время сестра Тома Маргарет переехала к нему, чтобы помогать с детьми. Том окружил детей заботой. «Только они у него и оставались», – сказала Мэри. «Со временем, – добавила она, – ему стало легче. Он начал улыбаться – было здорово его таким видеть». По словам Мэри, Том редко говорил о Кэтрин, «это были болезненные воспоминания из-за того, какой мучительной смертью она умерла».
Том Донохью так больше и не женился. Никто не мог заменить ему Кэтрин Вольф Донохью.
Что касается брата Мэри Джейн Томми, тот воевал в Корейской войне – и вернулся домой. Он женился на молодой девушке из города Стритор и устроился на стекольный завод, где работал его отец. И умер вскоре после своего тридцатилетия в 1963 году от болезни Ходжкина – разновидности рака. Мэри Джейн уже многие годы была совершенно одна.
Жизнь у нее сложилась непростая. Та крошечная девочка, что весила в свой первый день рождения всего четыре с половиной килограмма, так и осталась маленькой. «Она была чуть ли не как ребенок, – вспоминала ее двоюродная сестра Мэри. – Она была крошечной».
Тем не менее Мэри Джейн, демонстрируя унаследованный от матери боевой дух, смогла преодолеть трудности, с которыми столкнулась. «Было крайне удивительно, – говорила Мэри, – что ей удалось удержать [свою] работу, потому что она была такой маленькой. Она выросла очень милой женщиной; все ее любили. Мы старались стать для нее семьей, потому что своей у нее не было».
Получив запрос от ЦРЧ, Мэри тщательно его обдумала и написала ответ. «У меня возникло много проблем со здоровьем, – сообщила она врачам. – Теперь я понимаю, что большинство из них, скорее всего, связаны с болезнью моей матери. Если вы посчитаете это целесообразным, то я хотела бы приехать в Аргоннскую лабораторию. Думаю, это важно для меня самой и для исследований». Судя по всему, Мэри прошла обследование, внеся свой вклад в науку. Шестнадцатого августа 1984 года она дала исследователям свое согласие на эксгумацию тела матери. «Если это поможет хотя бы одному человеку, – сказала она, – то оно того стоит».
Таким образом, второго октября 1984 года Кэтрин Донохью покинула кладбище Святого Колумбы, чтобы отправиться в непредвиденное путешествие. Ученые провели свои тесты, и Кэтрин внесла уникальный вклад в медицину. Кэтрин повторно захоронили 16 августа 1985 года, она покоится по сей день рядом со своим мужем Томом.
Когда Мэри Джейн написала в ЦРЧ, она, жутким эхом повторяя слова своей матери в ее последнем письме отцу Кину, сказала: «Я все время молюсь, чтобы Бог дал мне долгую жизнь. Я определенно буду стараться изо всех сил бороться за счастливую и полную жизнь».
Но случиться этому было не суждено. Прожив всю свою жизнь в преодолении трудностей со здоровьем, Мэри Джейн Донохью умерла – от сердечной недостаточности, если верить ее родным, – 17 мая 1990 года. Ей было 55 лет.
Долгое время – слишком долгое – наследие радиевых девушек находило отражение лишь в юридической литературе и научной документации. Но в 2006 году восьмиклассница из Иллинойса по имени Мадлен Пиллер прочитала книгу про красильщиц циферблатов, написанную доктором Россом Маллнером. «В их память, – писал он, – не было возведено ни единого памятника».
Мадлен решила это изменить. «Они заслуживают того, чтобы о них помнили, – сказала она. – Их отвага принесла нам федеральные санитарные нормы. Я хочу, чтобы люди знали, что этим девушкам поставлен памятник».
Когда она начала продвигать свою идею, оказалось, что Оттава наконец готова восславить своих местных героинь и их сподвижников. Город стал устраивать пикники для сбора средств и театральные постановки, чтобы раздобыть необходимые восемьдесят тысяч долларов. «Мэр оказывал всяческую поддержку, – сообщил Леп Гроссман. – Они кардинально поменяли свое отношение. Было здорово это наблюдать».
Второго сентября 2011 года бронзовая статуя в память о красильщицах циферблатов была торжественно открыта губернатором в Оттаве, штат Иллинойс. Это была статуя молодой девушки из 1920-х с кисточкой в одной руке и тюльпаном в другой, стоящей на циферблате часов. Подол ее юбки колыхался, словно в любой момент она могла ожить и сойти со своего тикающего пьедестала.
«Радиевые девушки, – объявил губернатор, – заслуживают глубочайшего уважения и почета… потому что они сражались с бесчестной компанией, безразличным бизнесом, пренебрежительными судами и медиками перед лицом неминуемой смерти. Тем самым я объявляю 2 сентября 2011 года Днем радиевых девушек в Иллинойсе в память о невероятном упорстве, самоотверженности, а также стремлении к справедливости, которые они проявили в своей борьбе».
