– Девочку продолжают искать, и достаточно интенсивно, – сообщил Джонни. – Лили высаживать нельзя, ее сразу поймают и убьют.
– А если ее высадить где-нибудь в ином месте? – спросил Майкл.
– Не забывай, что ей где-то около тринадцати-четырнадцати лет. Даже если она выживет, что очень сомнительно, то все равно постарается вернуться к родителям. Вот там ее и схватят – ссориться с могущественным рыцарем, терроризирующим всю округу, никто не станет.
– Давайте рассуждать, – сказала Кэти. – Напоминаю, что нам выделено окно для возвращения на наш исходный временной уровень в XXII веке. Если мы в это окно не попадем, то с очень большой степенью вероятности при возвращении врежемся в элементы спутниковой оболочки Земли. В одной и той же точке пространства окажутся сразу два объекта. А это означает взрыв колоссальной мощности. Предупредить о возникшей задержке наземный Центр управления полетом мы не можем из-за запрета на трансвременные взаимодействия. Аварийные закладки будут вскрываться только после истечения срока нашего возвращения, и сообщить, где может быть создано новое окно для нас, Центр управления уже не сможет.
Она задумчиво посмотрела на карту спутниковой оболочки Земли и продолжила:
– Допустимую задержку на возвращение мы уже почти исчерпали из-за ранения Джонни. Отказаться от остановки в XVI веке мы тоже не можем по технологическим причинам. Остановка в XVI веке будет последней и без посадки на поверхность. После нее сразу отправляемся домой. Подготовка к высадке Лили на поверхность займет время. А мы временной ресурс уже исчерпали. Критический резерв времени трогать не можем.
– Выходит, бедная девочка уже никогда не увидит своих родителей, – сделала грустный вывод Марго. – Но, похоже, у нас действительно нет иного выхода. Придется оставлять ее у нас.
Вернувшись в библиотеку, Джонни рассказал Лили, что возвратить ее домой уже невозможно, так сложились обстоятельства. Она плакала целый день, но в конце концов смирилась и доверилась Джонни. Беглянка окончательно покорилась воле обитателей Небесного замка.
На следующий день уже немного освоившаяся Лили зашла в спортзал. И замерла, как громом пораженная.
Посреди зала стоял Майкл и с удовольствием размахивал фламбергом. После схватки в замке он не утерпел и захватил с собой на корабль этот меч, посчитав его законным трофеем. Блики света от светильников бежали по волнообразному лезвию грозного меча в руках Майкла. «Архангел Михаил с огненным мечом», – вздрогнув от страха, прошептала девочка и глубоко поклонилась обернувшемуся к ней Майклу. С тех пор сомнений в божественном происхождении хозяев Небесного замка не осталось совсем.
Глава 3
Фантастический мир небесного замка
На следующий день началось перемещение. Поскольку Джонни еще не совсем выздоровел, его функции принял на себя Майкл, а сам Джонни взялся за обучение Лили. Он начал с основ математики, физики и географии. Девочка оказалась очень хорошей ученицей, хотя от многих твердо укоренившихся в ней представлений приходилось отказываться. Лили взрослела прямо на глазах, и ее уже трудно было назвать девочкой. Этому способствовали те испытания, которые выпали на ее долю.
Очаровательная детская наивность стала уступать место вдумчивой сосредоточенности и стремлению разобраться с тем, что же все-таки происходит вокруг. Лили находилась в том возрасте, когда желание побыстрее стать взрослой начинает реализовываться и осознание этого порождает тягу к независимости. Но только не в этом случае – авторитет обитателей Небесного замка был для нее непоколебимым, особенно авторитет Джонни. Ее спаситель раскрывал перед ней огромный неведомый мир, о существовании которого она раньше даже не догадывалась. Она считала его небесным рыцарем, который был послан свыше спасти ее и подарить высокие знания.
Для Лили Небесный замок был полон волшебства. Чудеса здесь встречались на каждом шагу. Взять хотя бы свет. Как ни приглядывалась Лили, она так и не увидела нигде свечей, очагов, факелов или масляных ламп. И тем не менее вокруг было светло. В комнатах, где обитали небесные жители, сами по себе светились потолки или разные загадочные предметы. Ее небесные друзья могли одним легким движением руки приказать комнате светиться. Камины тоже освещали комнаты, но они были не совсем настоящие: грели, но пылающий в них огонь не обжигал пальцев, если их сунуть в самое пламя. Лили уже попробовала. Были окна, но тоже не совсем настоящие. Девочка уже пыталась в них вылезти, но ничего не вышло. С другой стороны, в волшебных окнах все было отлично видно: покачивал кронами деревьев зеленый лес, сверкала в солнечных лучах речка, восходило по утрам солнышко, освещая все вокруг, и внутри комнаты тоже. Хотя Лили знала, что они находились высоко на небе, и это сбивало ее с толку.
Не менее удивительным было появление светящихся букв на стенах и столах, за которыми работали хозяева волшебного дворца. Об огненных словах, появляющихся на стене, она слышала от священника, но то были грозные слова из Библии, а здесь их никто не пугался. В конце концов, Лили привыкла и к «волшебным зеркалам» – планшетам и мониторам компьютеров, которые тоже показывали неведомый ей мир. Хотя долго не могла понять, как огромный мир мог уместиться в таком маленьком объеме, как будто он был заколдованный. Однако естественная боязнь фантастических зеркал у девочки постепенно отступила, и она даже научилась с ними общаться. Правда, не забывая перед этим осенять себя крестным знамением.
Приближалось время выхода «Зевса» на временной уровень XVI века. Теперь уже одного Майкла было недостаточно для выполнения всех функций контроля за комплексом, в которых они были задействованы вместе с Джонни. Педагогический процесс создателями комплекса предусмотрен не был. В результате Джонни вынужден был ограничить часы, проводимые с Лили, и снова взять на себя обычные функции. Темпонавты принялись выполнять стандартные процедуры, предусмотренные для остановки. Объем информации, поступавший на комплекс, был огромный, и с ним надо было плотно работать.
Лили оказалась предоставлена сама себе. Хотя Джонни научил ее пользоваться обучающими системами, не все шло гладко. Лили частенько прибегала к Джонни, чтобы он объяснил странные слова и понятия, которые она обнаруживала в словарях. Вилка, помидоры, кукуруза, картофель – эти непонятные вещи, о которых девочка никогда не слышала, можно было объяснить достаточно просто. Вилку она освоила быстро и вскоре ловко управлялась ею за столом. Странные золотые и красные яблочки, которые росли почему-то на кустах, Джонни показал ей в оранжерее. Они назывались помидорами и оказались очень вкусными. С кукурузой тоже разобрались с помощью оранжереи. Хотя у Лили в глубине души остались некоторые сомнения, связанные с тем, что о помидорах, кукурузе и картошке ничего не было сказано в Библии. А вот целый ряд других фантастических понятий, таких как велосипед, самолет, телефон и многое другое, объяснить оказалось гораздо труднее, несмотря на сообразительность и живой ум девочки.
Многие понятия ей приходилось принимать на веру, что позволило познакомиться с другими чудесами техники. Особенно ее поразило электричество. Джонни долго думал, как объяснить, что это такое. В итоге он обрисовал электричество как молнию, покоренную обитателями Небесного замка. В доказательство Джонни показал проскакивающие по его команде искры между контактами одного из приборов. Лили была в восторге. Мир оказался значительно интереснее, чем она думала раньше.
