Следующее действие должно было состояться через год.
«Зевс» снова ушел в короткое перемещение, и этот земной год по собственному времени комплекса занял неделю.
Глава 3
Вторая попытка начать миссию
Начался 1429 год по земному времени.
Жанна с мамой – Изабеллой де Вутон по прозвищу Роме – сидели у камина и занимались прядением. Отец с другими детьми работал по хозяйству. Во дворе скрипел крепкий январский мороз. Зимний ветер напоминал о себе периодическими подвываниями и изредка постукивал в окна рассыпчатыми комьями снега. Большой очаг источал тепло, и языки пламени наполняли всю комнату светом и пляшущими тенями от домашней утвари.
Мама с удовольствием и гордостью поглядывала на дочь. Она быстро взрослела и превратилась в привлекательную и хорошо сложенную черноволосую девушку с высокой красивой грудью. Небольшое родимое пятно за правым ухом ее ничуть не портило.
Все у нее выходило споро и ловко. В своих мечтах Изабелла видела счастливую и благополучную семью, которую создаст ее любимица Жанна, и маленьких внуков, которые скрасят ее улетающие годы. Вот если бы только поменьше сумасбродства и упрямства, странных и совершенно фантастических идей, которые посещали хорошенькую головку ее дочери. Она внезапно отказалась от мужа, который был ей предназначен, и спорить с ней было бесполезно. Почему это произошло, Изабелла так и не могла понять, а Жанна ничего объяснять не захотела. Но кюре местной церкви очень хвалил ее девочку за набожность и непоколебимую веру, что немного успокаивало маму. Она же еще совсем девочка, думала Изабелла, с любовью поглядывая на дочь, повзрослеет – остепенится, и все пойдет так же, как и у всех. На вид ей пока еще нельзя было дать больше шестнадцати лет.
Но это только на вид. Жанне только что исполнилось семнадцать, и девочка чувствовала себя уже совсем взрослой. Настолько взрослой, чтобы принять на себя командование всей армией королевства. Ни много ни мало, и сомнений у нее не было. Если бы мама узнала, какие мысли бродят в хорошенькой головке ее девочки, она бы пришла в ужас. Маленькая Жанна, оторвавшись на минуту от прядения и задумчиво рассматривая огонь в очаге уютного сельского домика, твердо решила в этом году короновать дофина. Это необходимо для легитимности Карла, чтобы народ признал его истинным королем и пошел за ним. Без коронации он останется всего лишь дофином, одним из претендентов на корону. Это нужно для освобождения Франции, и она, Жанна, возложит на него корону, даже если он сам о короне уже и не мечтает. Она опиралась на волю Небес. Так ей сообщали голоса, доносившиеся до нее из Небесного замка. Еще она знала, что, как только голоса перестанут звучать, ей придется умереть. Но маме этого знать не обязательно.
Жанна отвернулась от камина, чтобы не видеть огонь, и вспомнила лицо милого небесного рыцаря, его руки и ласковые прикосновения. Он был всегда с ней, и его улыбка освещала девушке путь. Конец этого пути она тоже знала.
Мама наклонилась к дочери и погладила по голове. Она представляла себе, какими хорошенькими будут ее внуки, и с удовольствием вспоминала, как несколько дней назад ее девочка радовалась подаркам, полученным на день рождения…
В это время высоко над ними возник и навис над Землей огромный космический корабль. «Зевс» вышел из очередного перемещения.
После небольшого отдыха темпонавты собрались в кают-компании. Майкл уже получил информацию с «Икара» и наземной группировки дронов.
– Какие у нас новости из Домреми? – спросила Кэти.
– Все в норме. Темпоральные конфликты отсутствуют, – доложил Майкл. И добавил: – Наша Жанна зря время не теряет. Уже развестись успела.
Он с улыбкой глянул на Джонни.
– Мне почему-то кажется, что кто-то забыть Джонни никак не может, – добавил он. – Короче, в суде против Жанны было выдвинуто обвинение в отказе от данного ею обещания выйти замуж.
Марго улыбнулась и подмигнула Джонни.
– В судебном заседании Жанна отказалась от защитника и взялась сама себя защищать, – принялся рассказывать Майкл. – Это в шестнадцать-то лет. Адвокатов в таком юном возрасте в суде еще не было. Тем более девочек. Не знаю, как ей удалось этого добиться. В наше время она стала бы, наверное, выдающимся оратором и блестящим адвокатом. Так вот. Процесс она выиграла, и церковный суд признал ее свободной от брачных обязательств. В общем, все идет, как положено.
– Как бы мне хотелось с ней встретиться! – вздохнул Джонни.
– Джонни, дорогой, этого нельзя, – сказала Кэти. – Прости. Не надо порождать у нее несбыточных надежд. Ее миссия начнется уже через несколько месяцев, и ей надо быть сильной. Такой сильной, какой еще не была ни одна женщина в этом мире.
Она потерла виски и продолжила:
– Ну, что ж, все, что рассказал нам Майкл, достаточно точно совпадает с историческими сведениями об этом периоде жизни Жанны. Так что пока у нас все получается. Точнее, у Жанны. Теперь подошло время для второй поездки в Вокулер. Как договаривались, выходим на связь с Жанной, инструктируем и даем сигнал к продолжению миссии. Ей снова надо ехать в замок. Через два дня она должна выехать. Пусть убеждает родителей и снова едет к своему дяде. Бедная мама Жанны, мне ее жалко. Теперь она будет видеть свою дочку только эпизодически. Ей еще предстоит пережить жуткую казнь дочери. Но что поделаешь, у нее тоже своя судьба.
Два дня пролетели быстро. И снова зимним утром по широкой дороге ехала повозка с сидящей на ней Жанной и ее родственником Дюраном Лаксаром. Он был старше ее на шестнадцать лет, но при их общении сразу становилось ясно, кто здесь главный. Родители не хотели отпускать дочь, считая ее затею бессмысленным капризом. Отец даже пригрозил ее убить, если она исполнит свое намерение. Он был знаком с капитаном крепости, и то, что его строптивая дочка со своими глупостями снова начнет его тревожить, ему очень не нравилось. Но даже он со своим авторитетом ничего не мог поделать.
Поскрипывал снег под копытами понуро идущей лошади. Наконец впереди показались заснеженные башни крепости. Повозка с Жанной и ее дядей снова въехала в знакомые ворота замка. Спустя некоторое время повозка выехала. Жанна была очень расстроена: Робер де Бодрикур выпроводил их, даже не выслушав. Когда повозка отъехала от замка, Жанна потребовала остановиться и решительно заявила, что возвращаться домой не собирается. Ей ее небесные голоса поручили миссию, и она выполнит их волю, чего бы то ни стоило. Дюран вздохнул, поняв бесполезность попыток отговорить девушку, и принялся обсуждать с ней, как быть дальше…
Прошло около месяца, и в яркой голубой вспышке над Землей в очередной раз возник огромный черный объект – комплекс «Зевс». В кают-компании перед экраном сидел Майкл, собиравший данные с дронов сопровождения. Через несколько минут в помещение вошли Джонни и Марго. Они только что завершили мероприятия по выходу из короткого перемещения и теперь жаждали узнать, как развивались за это время события на Земле.
– Ну, что там наша девочка? – спросила Марго. – Как прошел второй визит к капитану города?
