Если во времена Колумбы, когда чудеса случались сплошь и рядом, с монстрами никто не церемонился, в XX в. к ним стали относиться бережнее. Толпы любопытных искали с ним встречи, тем более что в 1933 г. вдоль озера была проложена трасса. Приехать в гости к Несси стало гораздо проще.
Уже десятки лет экспертов интригует знаменитая фотография Несси – дугообразная шея над водой и темные очертания тела под водной рябью. В 1943 г. лондонский хирург Роберт Кеннет Уилсон проезжал мимо озера по дороге в Инвернесс, заметил движение в воде и успел щелкнуть фотокамерой. Скептики называют фотографию еще одним розыгрышем. Якобы длинная шея – это всего-навсего резиновая трубка, прикрепленная к игрушечной подводной лодке. Но подтвердить или опровергнуть подлинность фотографии пока что никому не удалось.
Интерес к Несси проявляют не только любители непознанного, но и серьезные специалисты. Начиная с 1958 г., ученые из Оксфорда, Кембриджа и Бирмингемского университета обследовали толщу вод с помощью сонаров. Хотя исследователи так и не добились однозначного результата, каждый раз в озере было зафиксировано движение больших объектов. В 1970-х гг. появились новые технологии, сочетавшие сонар с подводной съемкой. Бостонским ученым, работавшим на озере в 1972 г., удалось зафиксировать крупное животное, проплывавшее на большой глубине. Конечно, им мог оказаться косяк рыб или обычный дельфин, но ученые отстаивали свою находку, утверждая, что на снимках видна длинная шея плезиозавра. С тех пор почти каждое десятилетие на озере Лох-Несс проводятся масштабные исследования, однако до раскрытия загадки еще далеко. Так что верить или сомневаться – решать уже вам. Но, как сказал английский писатель Гилберт Честертон, «гораздо больше людей было повешено при наличии меньших доказательств, чем существует в пользу Лох-Несского чудовища».
Глава VII. Север Изумрудного острова
Лондондерри и его стены
В провинции Ольстер, на берегу реки Фойл, расположился Лондондерри (Londonderry) – один из древнейших городов Северной Ирландии. Его история как нельзя лучше иллюстрирует многовековой конфликт между ирландцами и англичанами на Севере Изумрудного острова.
В VI в., когда в этих краях возник первый монастырь, местность была настолько заболочена, что холм Дерри именовали островом. Название же местности «Дейр» (Daire) в переводе со староирландского означает «дубовая роща».
Красная рука Ольстера
Местная традиция называет основателем монастыря Св. Колумбу. Будущий святой обучался в предместьях Дублина, но после вспышки чумы вынужден был переехать в Дейр. Тамошний вождь отдал ему под храм ненужную крепость, но каково же было удивление вождя, когда Колумба поджег его подарок. Неблагодарность? Нет, дело не в этом. Таким образом Колумба желал очистить языческое здание от скверны. Со всех сторон к крепости подступали леса, и местные жители испугались не на шутку, ведь лесной пожар – страшнейшее бедствие.
Но стоило Колумбе прочесть молитву, как языки пламени покорно опустились на землю. Древняя церковь Колумбы находилась на том месте, которое теперь занимает Церковь Высокой Башни (Long Tower Church). Вокруг церкви росли тисы, и верующие христиане наделяли их особой силой (неудивительно, учитывая, как велика была роль деревьев в кельтской культуре!). Особым уважением пользовался «Тис Святых», на ветвях которого якобы отдыхали тысячи ангелов. В Средние века монастырь Дерри стал обителью монахов-августинцев и просуществовал вплоть до XVII в.
Хотя викинги пошаливали у ирландских берегов, монастырь в Дерри они обходили стороной, но не из уважения к святому Колумбе, а по более прозаической причине – там было нечего грабить. Но в XII и XIII вв., когда Дерри благоденствовал под властью кельтских королей из династии МакЛоклайн, захватчики наконец проявили к нему интерес. Процветающий город привлек внимание англо-норманнов. Еще в 1155 г. папа римский издал буллу, даровавшую Генриху II право реформировать ирландскую церковь и, соответственно, вторгнуться в Ирландию. Правда, ирландцы давно уже проводили реформу церкви собственными силами, но уловка была слишком хороша, чтобы ее упустить. В 1169 г. король направил на «Изумрудный остров» свои войска под предлогом помощи правителю Ленстера. Так началась английская колонизация Ирландии, растянувшаяся почти на 8 столетий.
В XIV в. Ричард де Бург, граф Ольстерский, утвердил свое господство в Дерри. Уже во второй половине XVI в. королева Елизавета вознамерилась окончательно покорить Ольстер, северную провинцию Ирландии.
После того как в Ирландии побывали норманны, здесь насчитывалось 4 провинции: Ольстер на севере, Ленстер на востоке, Коннахт на западе и Манстер на юге. Названия сохранились, даже когда провинции были поделены на графства по английскому образцу. В XX в. Ленстер, Коннахт и Манстер целиком вошли в состав Республики Ирландии, в Ольстере шесть графств относятся к Северной Ирландии. Геральдический символ Ольстера – красная рука. По одной из легенд, королевство Ольстер осталось без законного правителя, и претенденты на престол устроили состязание: кто первым пересечет водный поток и коснется берега, тот и станет главой над северными землями. Увидев, что проигрывает гонку, один из состязавшихся отрезал себе руку и швырнул ее на берег. Ему и досталось королевство.
В 1566 г. в Дерри расположился английский гарнизон, однако год спустя в городе вспыхнул пожар, и все укрепления сгорели дотла. Ирландцы приписывали несчастный случай вмешательству Св. Колумбы, ведь известно, что он способен и насылать, и укрощать пламя. Рассказывали также, что из леса вышел чудовищных размеров волк и направился в сторону английских пороховых складов, изрыгая из пасти пламя. Какими бы причудливыми ни казались легенды, факт остается фактом – англичане еще долго не смели показаться в Дерри.
Более успешную попытку они предприняли в 1600 г. во время Девятилетней войны англичан и ирландских вождей. На тот момент Дерри еще не успел восстановиться после пожара, население было крошечным, так что взять город не составило труда. Заполучив Дерри, англичане приступили к его восстановлению, но отнюдь не из сострадания к местным жителям. Интересы ирландского населения захватчиков не заботили: в начале XVII в. началась колонизация Ольстера английскими и шотландскими переселенцами, а пустующий Дерри как нельзя лучше подходил для их проживания. В 1608 г. заново рожденный город был атакован войсками ирландского вождя Кахира О'Доэрти. Пришлось отстраивать его заново.
Любое строительство требует капиталовложений, и городские власти воззвали к лондонским купцам: быть может, те раскошелятся и помогут достроить Дерри? Спонсоры из Лондона посетили ирландский городок и, посчитав его перспективным, согласились вложить средства в его развитие. В угоду столичным богачам Дерри переименовали в «Лондондерри». Название по сей день остается яблоком раздора между сторонниками отделения Северной Ирландии и унионистами, отстаивающими английские интересы.
