«И куда тебя понесло той жуткой ночью по заледеневшим дорогам?»
«Зачем? Почему?»
Теперь он лежит под тяжелой холодной плитой в семейном склепе Тревельянов.
От горя у меня перехватывает горло.
Кит.
Ну хватит!
Я свистом подзываю охотничьих собак. Дженсен и Хили, ирландские сеттеры, разворачиваются на тропинке и бегут ко мне. Кит был помешан на всем, что движется – и движется быстро – благодаря четырем колесам, и даже собак своих назвал в честь любимых марок автомобилей. Еще в младших классах Кит мог разобрать и собрать любой мотор.
Он действительно умел все.
Собаки игриво прыгают на меня, и я треплю две пары ушей. Псы живут в Трессилиан-холле, в поместье Треветик, и заботится о них Денни, экономка Кита. Нет. Теперь это моя экономка, черт побери. Я подумывал забрать их в Лондон, но в квартире на набережной Челси двум крупным псам, привыкшим к ветрам Корнуолла и охоте на дичь, не место. Кит ходил на охоту и обожал этих шельмецов, хоть они и не приносили много добычи.
Я неодобрительно морщу нос. Охота – дело прибыльное. Коттеджи на окраине поместья всегда полны гостей. Банкиры и управляющие хедж-фондов приезжают пострелять в разгар охотничьего сезона. Опытные серферы с женами и детьми снимают домики с весны до осени. Скользить по волнам я тоже люблю. И по тарелочкам пострелять не против. А вот убивать беззащитных птиц – не мое амплуа. Отец же, как и старший брат, охоту любил и научил меня пользоваться оружием. Я отлично понимаю, что охота поместью выгодна.
Я поднимаю воротник, засовываю руки поглубже в карманы пальто и мрачно шагаю к усадьбе по высокой мокрой траве. Собаки следуют за мной по пятам.
Хочу обратно в Лондон.
К ней.
Мои мысли в который раз возвращаются к прелестной горничной – темноглазой красавице, гениальной пианистке.
Скоро пятница. В пятницу я ее увижу, если только она не сбежала, испугавшись нашего последнего разговора.
Алессия стряхивает с зонта снежинки, которые вдруг щедро посыпались на нее с неба на полпути к квартире Мистера. Скорее всего, хозяина нет дома, ведь в прошлый раз он оставил ей плату за несколько дней, включая и сегодняшнюю уборку. И все же она надеется его увидеть. Скучает по его улыбке. И постоянно думает о нем.
Глубоко вздохнув, девушка открывает дверь, и ее встречает тишина. Удивительная тишина.
«Сигнализация выключена».
«Он здесь».
«Он вернулся».
«Даже раньше, чем хотел».
Брошенная в коридоре кожаная дорожная сумка подтверждает – хозяин дома, о том же говорят и грязные отпечатки ботинок на полу. Сердце Алессии пускается вскачь. Скоро она его увидит!
Девушка осторожно ставит у двери сушиться зонт, чтобы тот не упал и не разбудил хозяина. Зонт она снова позаимствовала в понедельник. Взяла без спросу, но разве Мистер отказал бы? А так она спряталась по дороге домой от ледяного дождя.
«По дороге домой?»
«Да…»
Ее дом теперь в домике Магды. Не в Кукесе. Алессия старательно гонит мысли о старом доме.
Сняв ботинки, она на цыпочках проходит по коридору, через кухню и в чуланчик-прачечную. Переодевается в халат и кроссовки, повязывает шарф и решает, где убрать в первую очередь. Хозяин уехал в пятницу, так что в квартире везде чисто. Одежда выстирана и выглажена, в шкафу в спальне наконец-то порядок – вот только места там совсем нет. На кухонных столешницах и плите – ни пятнышка. Никто ни до чего не дотрагивался. Надо бы протереть влажной тряпкой пол в холле, но сначала, наверное, стоит смахнуть пыль с коллекции пластинок, а потом помыть окна в гостиной. Балкон отделяет от улицы стеклянная стена, сквозь которую видны Темза и Баттерси-парк. Прихватив средство для мытья окон и мягкую фланель, Алессия направляется в гостиную.
И останавливается, едва переступив порог.
Мистер здесь. Лежит на диване. Глаза закрыты, губы раскрылись, волосы растрепаны – крепко спит. Он даже не разделся, лежит прямо в коротком полураспахнутом пальто, виднеются свитер и джинсы. Уснул прямо с ботинках. Грязные, в комках коричневой глины, они упираются в ковер. В прозрачном дневном свете, струящемся сквозь стеклянную стену, Алессия видит подсохшие грязные следы, тянущиеся до самой двери.
Застыв на месте, она смотрит на мужчину, потом подступает чуть ближе, впитывая его облик каждой клеточкой тела. Лицо расслаблено, хотя немного бледно, на подбородке пробивается щетина, полные губы с каждым вздохом подрагивают. Во сне хозяин кажется моложе, не таким недоступным. Если набраться храбрости, можно погладить его по щеке. Интересно, щетина у него жесткая или мягкая? Алессия улыбается собственной глупости. Она вовсе не такая храбрая, и, хоть коснуться спящего хозяина ей очень хочется, она не собирается его злить – а он непременно рассердится, узнав, кто его разбудил.
Однако ему явно неудобно лежать, и это волнует Алессию куда больше остального. Может, разбудить его, помочь перебраться в постель?
Хозяин вздрагивает во сне, открывает глаза и устремляет на Алессию туманный взгляд. У нее перехватывает дыхание.
Его темные ресницы трепещут над сонными глазами, он улыбается и протягивает к ней руку.
– А вот и ты…
Полусонная улыбка действует на Алессию, как удар молнии. Искренне желая помочь хозяину встать, она шагает к нему и берет его за руку. И вдруг он резко притягивает ее к себе, быстро целует и обнимает, и в следующую секунду Алессия уже лежит на нем, а ее голова покоится на его груди. Он бормочет что-то неразборчивое – наверное, еще во сне.
– Я скучал по тебе, – довольно отчетливо произносит он и, скользнув рукой по ее талии, прижимает к себе за бедра.
Он и правда спит?
Алессия будто парализованная лежит на нем, ее ноги уместились между его ног, а сердце заходится в безумном ритме. Одной рукой она все еще сжимает стеклоочиститель и тряпку.
– От тебя приятно пахнет, – едва слышно говорит он.
Мистер глубоко вздыхает, его тело расслабляется, и дыхание постепенно возвращается к сонному ритму.
Он спит и думает, что видит сон!
Zot! Что же делать? Алессия лежит, страшась шевельнуться, охваченная одновременно ужасом и завороженная. А что, если?.. Что, если он?.. В голове проносятся все возможные развязки, и она закрывает глаза, стараясь взять себя в руки. Разве не этого она желала? Не об этом были ее сны? Не эти видения приходили к ней в ночном уединении?
Она прислушивается к его дыханию. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Дышит равномерно. Глубоко. Действительно спит. Она собирается с мыслями, с каждой минутой паника отступает. В вырезе майки виден завиток волос. Очень пикантно. Алессия кладет голову ему на грудь, закрывает глаза и вдыхает знакомый аромат.
Такой умиротворяющий.
