«Слава богу».
«Думай, Алессия, думай».
Прежде всего нужно убедиться, что Мистер не пострадал. Судорожно втянув воздух, она выходит из укрытия между мусорными баками и взбирается обратно по пожарной лестнице. Нужно удостовериться, что все в порядке, никому не попав на глаза. В здании шесть этажей; добравшись до пятого, Алессия шатается от усталости. Встав у следующего лестничного пролета, она вглядывается между металлическими перилами в квартиру на последнем этаже. Дверь в прачечную закрыта, но сквозь стекло видно происходящее и в гостиной. Сначала в квартире незаметно никакого движения, потом в комнату врывается мистер Максим, хватает что-то со стола и снова убегает.
Алессия бессильно приваливается к балюстраде. Он жив. И здоров.
«Слава богу».
Удовлетворив свое любопытство и успокоив совесть, девушка спускается по пожарной лестнице. Теперь нужно проверить, как там Магда и Михал.
Алессия идет к воротам в дальнем конце многоквартирного квартала. Эти ворота выходят на маленькую улочку, не на набережную Челси. Девушка на мгновение останавливается. Что, если Данте и Илли ее поджидают? Они наверняка будут стоять у входа, верно? Прислушиваясь к громкому биению своего сердца, она открывает ворота и выглядывает на улицу. Пусто, только вдалеке промчалась зеленая спортивная машина. Ни Данте, ни его напарника Уилли. Вынув из сумки вязаную шапочку, Алессия натягивает ее, заправляет косу и идет к автобусной остановке.
Она быстро шагает по улице, изо всех сил стараясь не бежать, – нельзя привлекать внимание. Она идет, не поднимая головы, держит руки в карманах и молится господу своей бабушки, чтобы он помог сохранить Магду и Михала в живых.
Она произносит молитву снова и снова, то на своем родном языке, то по-английски.
Ruaji, Zot
Ruaji, Zot
«Господи, спаси и сохрани».
Я, наверное, целую вечность простоял в коридоре, собираясь с мыслями. Меня распирает от ужаса, кровь стучит в ушах.
Куда она, черт побери, пропала?
Во что впуталась?
Что мне делать?
Как она встретится с этими парнями одна, без защиты?
«Я должен ее найти».
Куда она могла пойти?
Домой.
В Брентфорд.
«Да!»
Я влетаю в гостиную, хватаю со стола ключи от машины и выбегаю из квартиры, прихватив по дороге лишь пальто с вешалки.
Меня мутит.
Эти ребята точно не из «миграции».
В гараже я нажимаю на кнопку электронного ключа, надеясь открыть дверь «дискавери», но отзывается «ягуар».
Черт. Я второпях взял не тот ключ.
Времени бежать наверх за правильным ключом нет, я усаживаюсь в «ягуар» и вывожу машину из гаража навстречу медленно поднимающейся двери. Поворачиваю на набережную Челси и останавливаюсь. Никто никуда не едет. Пятница, час пик. Дороги забиты автомобилями, и мое нетерпение никак не помогает ускорить движение транспорта. Снова и снова прокручиваю в памяти разговор с громилами, отыскивая хоть малейшую зацепку, которая поможет мне выяснить, что произошло с Алессией. У них восточноевропейский акцент. Они выглядели грозно. Алессия сбежала. Напрашивается вывод: она либо узнала их, либо поверила, что они из миграционной службы, то есть она действительно находится в Англии нелегально. И это меня не удивляет. Она не зря резко обрывала все расспросы о том, что привело ее в Лондон.
«Ох, Алессия. Что ты затеяла?»
«И где тебя черти носят?»
Остается надеяться, что она вернулась в Брентфорд, потому что я спешу туда.
Алессия едет в поезде, нервно вертя пальцами золотой крестик – подарок бабушки, единственное, что от нее осталось. Девушка поглаживает крест и повторяет несколько слов, как молитву.
«Прошу, сохрани им жизнь».
«Прошу, сохрани им жизнь».
Как они ее нашли? Откуда узнали о Магде? Надо убедиться, что Магда и Михал живы. Обычно Алессия любит ездить на поезде, но сегодня вагоны еле тащатся. От Патни еще двадцать минут, и только потом будет Брентфорд.
«Скорее, пожалуйста, скорее».
Она думает о мистере Максиме. По крайней мере, он в безопасности. Хотя бы сейчас.
Ее сердце пропускает удар.
«Максим».
«Он поцеловал меня».
«Два раза».
«Дважды!»
И произнес прекрасные слова. О ней.
«Ты прекрасна».
«Ты изумительна».
И поцеловал ее!
«Вот что я чувствую».
Сложись обстоятельства иначе, она плясала бы от счастья. Алессия касается пальцами губ. Ее мечты осуществились, чтобы разбиться – по воле Данте… в который раз.
Она никогда не сможет остаться с Мистером. Нет, с Максимом. Его зовут Максим.
Она подвергла Максима ужасной опасности. В его собственном доме. Она должна его защитить.
«Zot! А как же работа?»
Она потеряет работу. Никто не захочет взять горничной девушку, за которой охотятся бандиты вроде Данте.
Что же делать?
Нужно вернуться в дом Магды, и поосторожнее. Нельзя, чтобы Данте нашел ее там.
Нельзя.
Нужно найти способ защитить себя.
Страх хватает ее за горло, и Алессия вздрагивает с головы до ног. Она обнимает себя руками за плечи, стараясь не терять самообладания. Ее туманные мечты и надежды разбиты. И в редкое мгновение жалости к самой себе Алессия покачивается из стороны в сторону, пытаясь обрести покой и преодолеть страх.
«Почему поезд тащится как черепаха?»
Вагоны останавливаются на станции Барни, двери открываются.
– Пожалуйста, поскорее, – неслышно шепчет Алессия и нащупывает золотой крестик.
Я мчусь по шоссе А4, и мои мысли скачут от Алессии к парням бандитского вида и к Киту.
«Кит? Как бы ты поступил?»
Он бы знал ответ. Он всегда знал, что делать.
Помню, рождественские каникулы… Мы с Марианной прилетели к Киту и Каролине в Гавану, на джазовый фестиваль. Через два дня мы полетели с ними в Сент-Винсент и наняли лодку до Бекии, чтобы отпраздновать Рождество на частной вилле. Потом Марианна отправилась с друзьями в Уистлер кататься на лыжах, а Каролина, Кит и я вернулись в Англию к шотландскому празднику Хогманай.
Отличное было время.
А всего через день после Нового года Кит погиб.
«Или совершил самоубийство».
«Ну вот. Я сказал это, пусть и мысленно».
«Высказал подозрение».
«Будь ты проклят, Кит. Чертов ублюдок».
