В конце концов мы оба занялись другими вещами, но продолжали пристально следить со стороны за тем, как IT-продукты делаются все лучше и заманчивее – по мере обострения конкуренции. Поначалу Gmail сражался на одном поле с классическими веб-сервисами электронной почты – скажем, Hotmail и Yahoo. Потом все больше людей принялись отправлять сообщения через социальные сети, и Gmail стал конкурировать с Facebook. А с распространением айфонов и телефонов с операционной системой Android неутомимый Gmail вынужден был вступить в состязание и с приложениями для смартфонов.
Для YouTube конкуренция оказалась еще ожесточеннее. Сервис соревнуется не только с другими видеосайтами: он борется за ваше время с музыкой, фильмами, видеоиграми, Twitter, Facebook, Instagram. И, конечно, с телевидением: средний американец по-прежнему проводит перед «старым добрым ящиком» по 4,3 часа ежедневно
[12]. Всевозможные телепрограммы вовсе не думают капитулировать: наоборот, они становятся все лучше – в результате вечной «гонки вооружений», участники которой стремятся запустить как можно более эффектные сериалы и шоу, которые захочется смотреть не отрываясь.
Хотя Gmail и YouTube не победили в этой гонке, острая конкуренция заставила их эволюционировать. В 2016 году число пользователей Gmail достигло одного миллиарда. В 2017 году YouTube сообщил, что у него уже полтора миллиарда пользователей и в среднем они проводят за просмотром видео более часа в день
[13].
Между тем битва за человеческий глаз делается все ожесточеннее. Популярность Facebook и Instagram продолжает расти: в 2016 году компания Facebook объявила, что 1,65 миллиарда пользователей в среднем проводят на ее сервисах по 50 минут в день. В том же году Snapchat, относительный новичок на этом рынке, сообщил, что 100 миллионов его пользователей проводят в приложении в среднем по 25‒30 минут ежедневно. И это мы еще не говорим о множестве других сайтов и приложений! Как показывают исследования, в 2017 году средний американец проводил в своем смартфоне более 4 часов в день
[14].
Конкуренция – третий секретный ингредиент, делающий современные технологии настолько притягательными. Всякий раз, когда тот или иной сервис являет миру новую сногсшибательную опцию или функцию, он повышает ставки для своих соперников. Если какое-то приложение, сайт или игра не смогут удерживать неотрывно ваше внимание – у вас всегда есть немыслимое число других вариантов, стоит лишь пару раз коснуться экрана, тачпада или мыши. Все постоянно конкурируют со всеми. Выживают наиболее приспособленные – в точности по Дарвину. И эти выжившие чертовски хороши!
А вот и четвертая причина магнетизма Бассейнов Бесконечности. Все эти технологии учитывают особенности строения нашего мозга, возникшего в мире, где никаких микросхем еще в помине не было. В ходе эволюции наш мозг научился легко отвлекаться от основного занятия, ибо это помогало избегать опасностей (скорее проверьте, что мелькнуло на заднем плане: может, к вам подкрадывается тигр или на вас падает огромное дерево?). Именно в ходе эволюции мы полюбили таинственные и захватывающие истории, помогавшие нам набираться опыта и общаться, а также сплетни и стремление к высокому социальному статусу, которые позволяли объединяться в племена для лучшей защиты и выживания. «Эволюционным продуктом» является и наша любовь к неожиданным наградам, не важно, что они собой представляют – куст ежевики или системное сообщение на экране смартфона. Сама возможность получить приз снова и снова заставляла нас выходить на охоту или поиск плодов, даже если в предыдущий раз мы вернулись домой с пустыми руками. Итак, четвертый секретный ингредиент – наш мозг пещерного человека. Неудивительно, что мы обожаем электронную почту, видеоигры, Facebook, Twitter, Instagram и Snapchat. Это в буквальном смысле записано у нас в ДНК.
Не ждите, что технология вернет вам украденное время
Итак, мы обожаем современные технологии – но в этой любви кроется и серьезная проблема. Прибавьте четыре с лишним часа, которые средний человек ежедневно проводит в своем смартфоне, к четырем с лишним часам у телевизора, и получится, что отвлечения – еще одна полноценная работа; ведь на нее уходит больше восьми часов в сутки! Тут следует отметить пятый секретный – а в сущности очевидный – ингредиент: технологические компании получают деньги, когда вы пользуетесь их продуктами. Они предлагают вам не дозированное потребление, а шланг, по которому поступает мощный непрерывный поток продукта. Уже сегодня люди с невероятным трудом сопротивляются Бассейнам Бесконечности, а завтра это будет еще сложнее.
Уточним: за всеми этими процессами не стоит злокозненная теневая империя. Мы категорически не верим в противостояние типа «мы против них» – в заговор холодно-расчетливых технологических компаний, с маниакальным коварством манипулирующих наивными потребителями. Мы полагаем, что это несколько упрощенная картина, к тому же она явно не соответствует нашим собственным наблюдениям. Нам довелось повариться внутри этих компаний – и поверьте: они населены благонамеренными гиками, которые искренне желают вызвать ваше восхищение и расцветить вашу повседневную жизнь, сделав ее удобнее и приятнее. Используя смартфон, чтобы сориентироваться в незнакомом городе, или поболтать с приятелем по видеосвязи, или за несколько секунд загрузить объемную книгу, мы порой чувствуем себя существами со сверхъестественными способностями
[15].
Однако в нагрузку к этим бесспорным преимуществам мы по умолчанию пожинаем все плоды этих технологий, причем постоянно. Футуристические сверхспособности соседствуют с затягивающими отвлечениями. И чем совершеннее технология и круче наши сверхспособности, тем больше времени и внимания крадут у нас эти устройства.
