– Суд вызывает в качестве свидетеля достопочтенную мисс Памелу Митфорд.
Памела подошла к кафедре свидетелей – невысокой платформе, окруженной подобием балкончика. Щеки у девушки были по-детски припухлыми, но в одолженном у матери наряде – темно-коричневом пальто и длинной юбке с кремовой блузой, застегнутой под самое горло, – она выглядела старше и старомоднее. Словно ягненок, рядившийся овечкой.
– Не могли бы вы подтвердить свое имя и адрес?
– Памела Митфорд, Астхолл-манор.
– Праздник в тот вечер, двадцатого ноября, был устроен в честь вашего восемнадцатилетия, верно?
Памела подтвердила и это.
– Повторите, пожалуйста, присяжным все, что вы рассказали инспектору Монро о вашей встрече с покойным незадолго до его смерти.
Памела, стушевавшись, бросила взгляд под ноги.
– Не то чтобы это была встреча, Ваша честь…
– Зовите меня мистер Хикс, я не судья. Просто расскажите все, как было.
Памела, кивнув, повернулась к присяжным. Луиза видела, что смотрит она не на них, а на пустую стену за спинами.
– Вечеринка почти закончилась, нас оставалось всего несколько человек, и мы устроили охоту за сокровищами. Небольшую, только по дому. Вскоре после начала игры мне передали, что мать зовет меня в свою спальню.
– Кто вам это передал?
– Горничная.
– Где вы были в тот момент?
– В столовой, вместе с Эдрианом Кертисом.
В зале немного оживились, кто-то вздохнул, заскрипели деревянные скамьи: сидящие заерзали.
Мистер Хикс подался вперед.
– И как в тот вечер выглядел мистер Кертис?
Памела замялась, не зная, к кому обращаться: к коронеру или присяжным.
– Как и прежде. По крайней мере, я ничего странного не заметила. Правда, мы до того дня встречались лишь однажды. И в одной комнате оказались только потому, что разгадали наши подсказки и искали там ключи. – Она снова повернулась к присяжным. – Видите ли, суть игры в том, что вам дается загадка, а ответ на нее – это какой-то предмет, и…
– Думаю, леди и джентльмены знают, что такое охота за сокровищами, – перебил ее мистер Хикс. – Даже если они не из числа лондонской золотой молодежи.
Он возвел к небу глаза, и в зале хихикнули.
Памела пошла красными пятнами.
– Да, разумеется…
– Пожалуйста, продолжайте. Вам передали просьбу, и?..
– Я пошла к матери, у нее еще была моя тетушка, мисс Айрис Митфорд. Оказалось, что они меня не звали, но раз уж я пришла…
– Леди Редесдейл вас не звала?
– Нет, сэр, не звала. Горничная потом объяснила, в чем дело: ее обеспокоило, что я нахожусь в комнате наедине с посторонним джентльменом. Моим родителям это не понравилось бы.
Памела вздернула подбородок.
Действительно, Луиза так и сказала ей спустя пару дней после убийства на тот случай, если их снова будут допрашивать. Хвала господу!
Мистер Хикс что-то записал.
– Ясно. Продолжайте.
Окна коронерского суда почернели от сажи, а снаружи были решетки, почти не пропускавшие света, но Луиза видела, как сереет за ними прежде белое небо.
– Раз я все равно пришла, тетушка попросила меня принести из ее спальни книгу. Хотела показать матери какую-то цитату… – Памела на миг замолчала: видимо, испугалась, что болтает лишнее или, напротив, впустую сотрясает воздух. – Итак, я поспешила к Лютиковой спальне, где разместили тетушку. Это соседняя дверь от комнаты отца.
– Ваш отец был у себя?
– Наверное. Свет у него не горел, и я решила, что он уже лег спать. – Памела снова замолчала, и мистер Хикс жестом велел ей продолжать. – Дверь Лютиковой спальни была закрыта, но я услышала внутри голоса.
– Знаете, кто там был?
– Я узнала голос мистера Кертиса. Он спорил с какой-то женщиной. С кем именно, я не знаю.
– Но позднее вы поняли, кто еще там был, так?
Долгая пауза. Луиза затаила дыхание.
– Да, – сказала Памела. – У женщины был очень заметный акцент, с юга Лондона. Я потом снова его услышала… Ну, когда мы нашли мистера Кертиса…
– Вы прежде эту женщину встречали?
– Не то чтобы встречала… – Судя по притихшему голосу, Памела набиралась храбрости, чтобы ответить. – Я видела ее лишь мельком, она работала горничной в доме мистера Кертиса, куда меня в прошлом месяце пригласили на ужин.
– А на вашем празднике в тот вечер вы ее видели?
– До того момента – нет.
– Эта горничная сейчас находится в зале суда?
Памела кивнула.
– Можете на нее указать?
Памела ткнула пальцем в Далси. Та уставилась на нее в ответ, заставив первой отвести взгляд.
Мистер Хикс попросил Памелу продолжать.
– Я простояла под дверью всего несколько секунд, хотела уже уйти, как вдруг внутри раздался грохот. Я испугалась и убежала.
– Куда вы направились?
– На кухню, рассказать обо всем Луизе… Луизе Кэннон, нашей горничной.
– И почему вы решили рассказать именно мисс Кэннон?
Луизе показалось, что все смотрят только на нее.
Памела опять замолчала.
– Я не знала, с кем еще можно посоветоваться. Остальные были заняты игрой, разошлись по разным комнатам. А меня очень напугали крики, которые я слышала в той спальне.
– И что вам сказала мисс Кэннон?
Девушка, бросив на Луизу взгляд, снова посмотрела в сторону присяжных.
– Она сказала, мы не можем знать наверняка, что там было, вдруг это часть игры. И предложила мне вернуться на вечеринку.
– Ясно. Можете идти, мисс Митфорд. Вы оказали следствию неоценимую помощь.
Памела вернулась на свое место возле матери, которая даже не шелохнулась, лишь мимолетно изобразив скупую улыбку.
Настал черед Далси. К кафедре ее проводил полицейский, который затем встал позади. Он был очень толстым, напоминал снеговика и едва ли сумел бы угнаться за арестантом, вздумай тот убежать. Однако Далси убегать не собиралась.
После обычной процедуры, представив свидетельницу и подтвердив место ее проживания (Далси назвала адрес дома леди Кертис в Мейфэре, хотя шансы туда вернуться были крайне невелики), коронер начал задавать вопросы.
– Пожалуйста, расскажите присяжным, как вы оказались в Астхолл-маноре.
– Было условлено, что я заберу мисс Шарлотту и отвезу ее к миссис Уотни, где мы остановились на ночь.
– Миссис Уотни живет неподалеку?
